«Она знает, что у меня есть замок?» — спросил он сам себя, после чего продолжил чтение:
«Да, знаю. А ещё знаю о том, что в подвале. Серьёзно? И ты называешь себя воином? Короче, писюш, не облажайся. Я предвидела, что Зак взбесится, потому что, вероятно, проводит слишком много времени в мире смертных. А взбесившиеся боги творят зло, например, уничтожают планеты и вырывают глазные яблоки и яички… особенно твои».
Андрус на мгновение задумался. Он не верил этой тактике запугивания Заком, и не хотел ничего из этого. Впрочем, как не хотел находить пару. Всегда что-то шло не так, и он лишь настраивал себя на неудачу. Нет, спасибо.
«Хорошо, если божество, лишившееся разума, оторвёт тебе достоинство и убьёт всё живое на планете, не убедит тебя сесть на поезд Сими, чтобы отправиться к вечной любви, то хотела бы напомнить следующее: счастье Мэтти зависит от твоего успеха. Если у тебя не выйдет, она никогда не научиться любить и быть любимой так, как должна».
Андрус сел на мягкую кровать, чувствуя себя так, словно из него вышибли дух. Он так давно в последний раз думал обо всём этом. Как он мог забыть?
«Наверное, потому, что стараешься не обращать внимания на всё, что выходит из лживого рта Симил?»
«Нет, придурок, это не ложь. Как я уже давным-давно (в другой истории с тобой) говорила, Мэтти суждено вырасти и выйти замуж за твоего сына. В отличие от тебя, ей не дадут второго шанса. У тебя будет фанхреностическое свидание.
С уважением,
Симил, молочный кувшин для отродья гибели человеческого рода».
Андрус скомкал письмо и швырнул его в корзину для бумаг на другом конце номера.
— Твою мать!
Как его втянули в эти неприятности? Теперь ему предстояло за восемь дней стать парой с кем-то. Если повезёт, эта женщина окажется бессердечной маньячкой, как и его первая пара. И кто, чёрт возьми, хоть что-то знает, как «завоевать» пару? Неужели это какая-то извращённая шутка? Пара — твой идеал. Твоя космическая половина. Сливки и сахар в кофе. Конечно, история его пары с самого начала была исключением из правил. Зачем менять всё сейчас?
Он глубоко вздохнул. Чёрт подери.
Он представил милое личико Мэтти и то, какой потрясающей, умной женщиной она станет. Потом представил, как она постепенно увядает из-за того, что некого любить вечно.
Он покачал головой.
«Ладно. Сегодня вечером я схожу на свидание и уеду».
Вопрос в том, знал ли он, как всё сделать правильно.
Глава 4
— Нет, Нет, нет. Я лишусь квартиры? — Двадцатитрехлетняя Сэди Таунсенд посмотрела на уведомление о выселении и вздохнула. У неё ровно пятнадцать дней, чтобы заплатить аренду, иначе её вышвырнут из коробки, она же однокомнатная квартира размером с паровой сундук с ужасным коричневым ворсистым ковром и горохово-зелёной кухней 1970-х годов.
«Что же мне теперь делать?»
Она не хотела ползти обратно к родителям в Кливленд, где придётся терпеть бесконечный поток лекций — «Почему ты не закончила колледж? Когда ты повзрослеешь и найдёшь настоящую работу, благодаря которой можно оплачивать счета? Почему ты не можешь остаться в Кливленде и продолжить карьеру?»
Потому что актёры не делали карьеры в Кливленде. Они переезжали в Лос-Анджелес или Нью-Йорк.
Сэди потёрла лицо руками и застонала. Она, вероятно, могла бы взять ещё несколько смен в ресторанах, в которых работала, но этого недостаточно. Придётся работать сверхурочно, включая дневные смены, но тогда не будет времени на прослушивания, которые, как она знала, должны пройти. Записаться на смену и не прийти — тоже не вариант. Это будет стоить ей работы.
Она уставилась на письмо и накрутила длинный хвост на пальцы. Должны же быть какие-то способы заработать пару тысяч. Ей нужно продержаться месяц или два. За последнее время она побывала на четырёх кастингах, и все на роли в разных фильмах, где она идеально подходила как по характеру ролей, так и по внешнему виду — светлая кожа, среднего телосложения, каштановые волосы и карие глаза.
«Я так близка к чему-то большому. Я прям чувствую».
Зазвонил телефон, и она подскочила. Гаджет лежал где-то в постели. Она бросила цветастые простыни и одеяла на пол, ища мобильный.
— Вот ты где, маленький засранец. — Она посмотрела на экран и почувствовала, как надежды тают. — Привет, Карлос. — Звонил хозяина ресторана, в котором Сэди работала. — Да, я могу прийти пораньше. И задержусь, конечно. Спасибо.
«Какого чёрта. Лишние часы — это лишние часы».
Она повесила трубку и пошла в ванную размером с почтовую марку, со старыми сигаретными пятнами над оранжевой раковиной 70-х, чтобы подготовиться к работе. Либо она получит хорошую роль, либо останется бездомной. И покончит с Лос-Анджелесом.
К сожалению, друзья и знакомые не в лучшей форме. Большинство… да ладно, все тоже актёры с трудностями. Четверо или пятеро ребят делят маленькую квартиру. Кроме того, существовала реальность, что на помощь многих всё равно нельзя положиться. Большинство, с кем она встречалась на работе или в актёрской группе, уезжали из Лос-Анджелеса, чтобы никогда больше о нём не слышать.
Она полагала, что это такова реальность продолжения карьеры в Голливуде. Многие не могли принять отказ.
«Я могла бы пересмотреть предложение Тима, переехать к нему». Но они так мало знали друг друга. Всего два месяца. С другой стороны, он хороший, уравновешенный парень, владелец галереи в Малибу. Именно с таким мужчиной ей следовало встречаться. Они познакомились, когда её пригласили подавать вино на одной занятной выставке галереи. И под «занятной», она имела в виду именно то, что сказала. Повсюду вагины. Огромная скульптура влагалища, которая должна была вызывать ощущение рождения. Говорящие роботизированные вагины, сидящие на диване и обсуждающие Платона через скрытый динамик. И кресла-мешки в виде влагалища. Было так много вагин, что Сэди задумалась, каково это — быть пенисом. Когда она поделилась этой мыслью вслух, мужчина рядом рассмеялся.
— Добро пожаловать в мой мир, — сказал он.
— Ох. То есть у тебя большая шишка?.. Или там говорится «ты»?
— Типа того, учитывая, что выставка проходит в моей галерее, а художник мой друг.
— Должно быть, ему действительно нравятся женщины. — Она усмехнулась.
— Нет, только вагины, — ответил он. — Ирония судьбы, потому что мой друг — гей.
— И напоминает пациента психушки.
Тим засмеялся и, прежде чем она ушла, попросил её номер, что было волнительно. Мужчина действительно красив — тёмные глаза, смуглая кожа, поджарый и мускулистый.
Примерно на четвёртом свидании, после вечера странного секса, где постоянно говорил, чтобы она съела его, он попросил переехать к нему. Даже не учитывая странный разговор в постели, Сэди не была готова. И как ни странно, каждый раз, когда она начинала сомневаться, стоит ли встречаться с ним, он появляется у неё на работе или у двери, целует её, и она снова чувствует волнение. Это странно. Очень.
«Нет. Ты определённо не переедешь к этому парню».
На самом деле, поразмыслив над этим, стоило бросить Тима. Она не чувствовала себя в безопасности рядом с ним.
«После работы. Я брошу его после работы».
Да, это правильно. Ей нужно избавиться от всех отвлекающих факторов, чтобы сосредоточиться на двух вещах: найти работу, чтобы спасти свою квартиру, и не потерять веру в мечту. Она не знала, сколько ещё давления и отказов сможет вынести.
«Не думай так. Ты справишься, Сэди. Просто верь».
***
Позже тем же вечером, через несколько часов после начала смены в чурраскарии, или «Бразильский стейк-хаус», трое из пассадоров, или «мясных официантов», решили не приходить на обеденную смену.
«Очень мило, ребята».
Странно, но никто не упомянул, что они решат забить на работу и напиться. Наверное, решили съездить в Байю. Трое тупоголовых соседей по комнате, печально известные сумасброды, обожающие сёрфинг.
