— Спасибо, — еле слышно пробормотала я и поставила поднос на выдвигающийся столик.
Вернув кресло-кровать нажатием кнопки в исходное положение, опустилась в него и принюхалась к содержимому чашки, над которой вздымался пар. Ничего подозрительного. Время поджимало, однако я сделала глоток кофе только после того, как бросила еще один беглый взгляд на рогатого. Он смотрел перед собой и наслаждался бодрящим напитком. Я же с трудом удержала его в себе. Во-первых, меня нельзя было назвать кофеманом. Травяные чаи и какао я любила гораздо больше. Во-вторых, эспрессо оказался настолько крепким и горьким на вкус, что по телу пробежала дрожь. Еще и без сахара. Хорошо, хоть круассан был сладким и с начинкой.
Сделав еще глоток эспрессо, быстро расправилась с выпечкой и начала приводить себя в порядок. С той минуты я постоянно ощущала на себе изучающий взгляд демона, поэтому в какой-то момент не выдержала и закрыла перегородку.
Ни я, ни Мюррей не сдавали багаж, поэтому после прохождения паспортного контроля направились прямиком на улицу, где нас дожидалось такси класса люкс — Роллс Ройс.
«Транжира! Он бы еще лимузин заказал и оркестр, чтобы каждый в этом городе узнал о нашем прибытии!» — пронеслось в голове. Впрочем, этот мог. Слово «конспирация» ему было незнакомо.
— Отель Сент-Реджис, — надменно проговорил демон, едва таксист закрыл за нами дверь и занял водительское кресло.
От услышанного у меня вмиг пересохло в горле. Пожалуй, я сильно приуменьшила, назвав Мюррея транжирой. Такого мота еще поискать нужно было.
Расположенный вблизи Испанской лестницы и фонтана Треви, отель Сент-Реджис нередко принимал в своих роскошных номерах сливки мирового общества.
— Ты в своем уме?! — прошипела я на латинском. — Представляешь, сколько стоит там ночь? Не говоря уже о пяти.
— Не только представляю, но и знаю. Я там частый гость, — как ни в чем не бывало рогатый повел плечом.
— Немедленно остановите машину, — мой голос прозвучал крайне требовательно.
Такси с небольшим промедлением припарковалось у обочины. Я схватила сумку с малочисленными вещами и собиралась уже выйти на улицу, как мужские пальцы сомкнулись на моем запястье. Глаза Мюррея светились недобрым красным огнем. Желваки на лице ходили ходуном.
— Боишься папенькиного гнева? У Конторы полно денег. Они с легкостью при желании возглавят журнал Форбс, — он чеканил слова таким ледяным тоном, что тело пробрал озноб. — К тому же, когда еще можно позволить себе вытворить что-то особенно безрассудное, если не в канун Рождества? Или ты собираешься прожить монашкой еще целую вечность? Прошлой жизни показалось мало?
Его фразы, больнее одна другой, иглами вонзались в сердце. Слезы жгли глаза, но мне хватило сил высвободить руку из железной хватки демона и с высоко поднятой головой выйти из такси.
Машина уехала, оставив меня неподалеку от аэропорта. Я долго смотрела ей вслед, обдумывая слова рогатого. Сговорился с Марией, что ли?
Стоило остановиться следующему такси, простенькому, без кожаного салона и мини-бара, как губы сами собой прошептали:
— Отель Сент-Реджис, пожалуйста.
Я выбрала его после долгих размышлений не из-за колких слов Мюррея, а из-за необходимости. Если поселиться на окраине города, как тогда следить за демоном?
Вечерний Рим светился праздничными огнями. На улицах стояли наряженные елки, витрины бутиков и гипермаркетов сверкали роскошным убранством. На губах постепенно заиграла улыбка, которая не сходила до самого отеля.
Я вошла в холл и замерла, раскрыв рот от удивления. Меня поразили огромные залы с мраморными полами, высокими изящно расписанными потолками и громадными хрустальными люстрами. Среди этого великолепия я казалась серой мышкой.
— У вас есть свободные номера? — поинтересовалась у администратора без особой надежды, едва пришла в себя.
— Звезды сегодня благоволят к вам, мисс, — на идеальном английском произнес мужчина в сером костюме с зачесанными назад волосами. — У нас есть номер. Всего один. Империал. Пять минут назад с него сняли бронь. Оформлять?
— Да… — немного нерешительно отозвалась я и повторила ответ, на этот раз более уверенно: — Конечно, да!
После небольшой возни с документами и банковской кредиткой администратор радушно улыбнулся и протянул ключ-карту со словами:
— Надеюсь, вам понравится в нашем отеле.
— Могу я взять ваши вещи, мисс? — услужливо предложил носильщик.
Сумка перекочевала к нему в руки, и мы направились к лифту. Стоило подняться на третий этаж и оказаться в коридоре, как заметила Мюррея.
Я не видела его лица, но, судя по дорогому кашемировому пальто, мускулистой фигуре, цитрусовым ноткам и запаху гари, это был он. Где рогатого носило столько времени, одни черти знали.
Мюррей разговаривал по телефону. На латинском. Скорее всего, с кем-то из собратьев. Или же с самим Люцифером. Увлеченный беседой, он подошел к белоснежной двери, достал из кармана брюк ключ-карту и приложил к считывателю.
Я щелкнула пальцами и прочла сложное заклинание в тот миг, когда дверь распахнулась и демон устремился в номер. Он буквально на мгновение принял истинный облик, но этого хватило, чтобы зацепиться рогами за дверной косяк и отправиться в полет. К сожалению, недолгий.
Ба-бах! По коридору разнесся грохот, заставивший меня вжать голову в плечи. Казалось, не мужчина упал на спину, а где-то поблизости раздался взрыв. Ноги в стороны, руки в стороны. Мобильник у стены. Кашемировый шарф на лице. Феерическое падение!
Не удержавшись, захихикала. Рогатый молниеносно вскочил на ноги. Наши взгляды пересеклись, и на его лице отразилось удивление. Выдавив язвительную ухмылку, помахала демону ручкой в знак приветствия и звонко произнесла:
— Добрый вечер!
Его глаза цвета молочного шоколада сузились, на лбу залегла глубокая складка. Мюррей угрожающе шагнул вперед, отчего я интуитивно попятилась и невольно пискнула. По спине пробежала толпа мурашек. Носильщик лишь молча наблюдал за происходящим, переводя озадаченный взгляд с меня на мрачного демона. А тот продолжал наступать…
Без понятия, что рогатый сделал бы со мной, если бы в коридоре не появилась дама с собачкой. Глубоко вздохнув, Мюррей резко развернулся и направился к себе в номер. Правда, уже не столь стремительно, как в прошлый раз. Перед дверью и вовсе затормозил, слегка согнулся и лишь затем ступил в апартаменты. Ждал подвоха!
— Кажись, пронесло, — протяжно выдохнула я и провела тыльной стороной ладони по лбу, снимая напряжение.
Новое жилище на ближайшие три дня превзошло все мои ожидания. Дорогая мебель, изысканные светильники над кроватью королевских размеров, множество картин в золоченных рамах, живые цветы на овальном стеклянном столике.
— Вас все устраивает? Может, есть особые пожелания? — носильщик отвлек меня от разглядывания роскошного номера.
Я устала и хотела поскорее остаться одна, но тупая головная боль то и дело напоминала о себе, поэтому после кратких раздумий произнесла:
— Мне, пожалуйста, анальгина и… ведро валерьянки!
Лакей опешил от услышанного. У него отвисла челюсть, а глаза настолько округлились, что стали походить на пуговички от моего старого пальто.
— Простите, мисс, — начал он, едва справился со смятением, — валерьянка у нас только в таблетках. Возможно, мне удастся найти бутылочку, но ведро…
— В таком случае только анальгин, — невежливо оборвала его и протянула щедрые чаевые.
Носильщик кивнул и торопливо покинул номер. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Ведро валерьянки? А хватит ли мне его, чтобы пережить ближайшие дни? Неожиданно вспомнив выражение лица рогатого, рассмеялась, наперво тихонько, потом все громче и громче. Мелкая пакость согрела сердце. Я хохотала до тех пор, пока не началась икота, затем сняла шубу, ботинки, прыгнула на кровать и блаженно растянулась на голубом покрывале.
Стук в дверь заставил меня встать и взглянуть на нарушителя покоя. Им оказался консьерж. Вид у него был мягко говоря растерянный, хотя определение «сконфуженный» ему больше подходило. Судя по блистеру и коричневой бутылочке на круглом металлическом подносе в руках служащего, исполнять мое пожелание выпало на его долю.
