а служебный конвертоплан был на порядок лучше любого внедорожника. Пройтись десять минут до дома пешком было даже полезно для здоровья и усиливало аппетит.
Зирада остановился у единственной здесь забегаловки. Владелец, старый латинос Фидель радушно улыбнулся и вручил загодя заказаный ужин — буррито, куриные крылышки и равиоли
— Герман, за равиоли полтора эквы — напомнил Фидель — они с ветчиной
Рейндер не стал спорить, достал планшет и перевел требуемые еденицы энергоэквивалента на счет столовой. Он решил поужинать прямо за стойкой
— Знаешь, что предлагают эти студентики? Мол давайте вообще обойдемся без ветчины… якобы экономика не в состоянии обеспечить её производство до уровня отказа от нормирования, а потребность в животном белке полностью можно покрыть рыбой, синтетическими молочными продуктами и геномодифицироваными водорослями — сокрушался Фидель
— Успокойся, здесь, на Среднем Западе на такое не согласятся… в ближайшие годы — на мгновенье оторвался от куриных крылышек инспектор
В это время в забегаловку вошел небритый мужик лет пятидесяти в грязной фланелевой рубашке. Не замечая сидящего в темном углу рейнджера он воровато оглянулся вокруг
— Уважаемый, прошу вас о помощи! Вы не можете взять жаропонижающее в аптеке? Если хотите мы заплатим… копченая рыба, самогон — умоляюще взглянул на повара незнакомец
— Пойди и возьми. Лекарства бесплатные — буркнул Фидель
Герман встал, незаметно подкрался к пришельцу и положил ему руку на плечо
— Ты не состоишь ни в одной из общин Содружества, не так ли? — строго спросил оперативник
Бродяга вздрогнул
— Мне сообщить в Психологическую Службу? — ухмыльнулся Герман
— Нет, не надо — поспешно ответил отщепенец и уныло побрел к выходу
— Еще раз здесь увижу — пеняй на себя, придурок — бросил вслед Зирада
Владелец закусочной налил рейнджеру свежего кофе
— И почему вы их не повесите, как в старые добрые времена? — пожал плечами старик
— Я бы с удовольствием, но пока они ничего не нарушили — вздохнул Герман, вгрызаясь в буррито
— Наверняка один из религиозных психов, до сих пор ждущий Второго Пришествия — предположил Фидель
— Скорее всего просто алкоголик… весь этот сбод собирается в Колорадо наверно со всей Америки. Как все это достает, Фидель… наверно надо будет взять отпуск… уеду куда-нибудь… и женюсь наконец
В столовую впорхнула миссис Хайнрих, бодрая дама лет пятидесяти в джинсах и ручной вязки свитере из исландской шерсти. Преподователь одного из колледжей на Восточном Побережье, она каждую осень приезжала на отдых в эти дикие места. Собственно туристы и составляли основное население Кримсон Роад. К огромному неудовольствию Зирады, молоденьких девушек среди них было крайне мало.
Получив свой салат и диетические пресные лепешки, Хайнрих тоже завела разговор об отщепенцах
— Не стоит так нервничать, дорогой Герман — улыбнулась преподователь — это абсолютно нормальные люди. Нормальные для эпохи ЭРМ. А вот нас бы там приняли за долбанутых психопатов. Мы слишком изменились с времен Последней Мировой, а вот такие как этот наркоман в фланелевой рубашке — они не смогли изменится. Для них наш мир странный и чуждый, вот они и отдаляются от общества, подсаживаются на самогон, на кодеин, на религию или еще какую-то гадость — разглагольствовала она, степенно поедая ужин
— И еще — доверительно прошептала Хайнрих на ухо инспектору — нашими делами заинтересовалась одна милая дамочка из Психологической Службы. Молоденькая и не замужем. Ты уж не протупи, мой юный друг, не запятнай репутацию рейнджеров Среднего Запада…
Идти домой больше не хотелось. Вернувшись в офис, Герман потратил пару часов на написание своей книги о форели Скалистых Гор, затем заснул на кушетке в приемной…
========== Глава 6 ==========
Алиса пилотировала конвертоплан уже восемь часов с двумя короткими останвоками на дозаправку. Влад, все еще смертельно бледный из-за последствий отравления сивушными маслами, расслаблено сидел в кресле и хлестал минералку.
Под крыльями самолета мелькали лазуные воды Карибского моря, значительную часть поверхности которого занимали заводы по выращиванию рыбы и водорослей, попадались и буровые платформы, выкачивающие последние капли нефти с многокилометровой глубины.
Доктор Видеман, укоротивший бороду и переодевшийся в темный костюм с пестрым галстуком, явно соскучился по компании в своей хижине и принялся пояснять Лиане ситуацию в ядерной энергетике:
— Поймите фроляйн, ядерная энергия никак не могла заменить нефть, газ и уголь. Потому что реакторы первых поколений, использующие обогащенный уран исчерпали его месторождения, а реакторы на быстрых нейронах — так называемые бридеры могут использовать отработанное ядерное топливо, но для этого нужен сложный процесс его переработки. Электронергия получается еще дороже.
— Получается, что возможности для развития экономики планеты исчерпаны? — даже немного испугалась девушка
— Мои ториевые реакторы, использующие месторождения актиноидов в моноцитовых песках могли бы облегчить ситуацию…
— Человечество потратило бы огромные средства на их строительство, а через пару сотен лет, когда запасы сырья истощатся? — встрял Влад
— А инвестиции в термоядерную энергетику разумная идея по вашему? Столько усилий — и всего один гигаватный реактор на Хоккайдо? Я даже не говорю о себестоимости… — махнул рукой Клаус
— Это только исследовательский образец, промышленные будут намного эффективней — возразил молодой человек
— Как говорил один ваш поэт «жаль только в эту пору прекрасную жить не придется ни мне, ни
