не будет!
– Всё в этой поездке более чем странно! Обещаю ничего не спрашивать. Что мы должны делать?
– Зайдите в пещеру и закройтесь щитами.
– Все?
– Все. Доверьтесь мне. Если что-то пойдет не так, я позову вас. Посмотрите, вы находитесь ко мне гораздо ближе чем дикари. Два прыжка, и вы закроете меня своим телом, если понадобится.
Говорила я спокойно и убедительно, так что не возникало никакого сомнения в успехе моих действий. Начальник охраны скомандовал воинам и Генриетте зайти в пещеру и прикрыться щитами. Те беспрекословно выполнили приказ.
Я вышла на середину площадки перед пещерой, так чтобы меня видело максимальное число грибовьедов. Первое что я сделала это сняла тюрбан-платок. Черные густые волосы упали на плечи и спину. Дикари то ли простонали, то ли массово выдохнули. Затем подняв руки вверх, я произнесла:
– Ашед вихвал тарон!
– Зуи, зуи, тарон! – завопили дикари после небольшой паузы.
– Тарон векур! – крикнула я и пальцем показала на пять браслетов, просиявших на левой руке.
Любители грибов в один голос ахнули и замолчали. Видимо теперь наступило время высказаться их предводителю. С небольшого переносного деревянного трона встал человек. Внешне он не сильно отличался от остальных, но на поясе его висел блестящий стальной кинжал.
– Вихвал тарон! Зуи шенад! – произнес он хриплым голосом.
Возникла пауза.
– Шенад! – ответила я, спрятав волосы под платок. Затем я повернулась и обратилась к начальнику охраны.
– Хельмуд, сейчас быстро берем каждый по лошади и медленно идем по ущелью вниз.
– А карета?
– Карету бросаем здесь, впрочем, как и всё остальное.
– А ваши платья? – подключилась Генриетта.
– Берем под уздцы лошадей и уходим, – гневно процедила я сквозь зубы. – Быстрей, а то они передумают.
Первый шел начальник охраны держа за трензель своего боевого коня. Как только он приблизился к дикарям грибовьеды испуганно расступились, образовав коридор для нашего выхода. Следующая шла я.
– Зуи, зуи тарон! – слышалось со всех сторон.
Сложнее всего было Генриетте. Её конь то фыркал, то ржал, то топтался на месте, жутко пугая грибовьедов, но тычки воина, шедшего сзади, дали лошади понять, что упираться не стоит.
Как только последний из нас покинул место ночёвки, грибовьеды кинулись в пещеру делить добычу. Мы уже их не интересовали.
– Живее, живее! – скомандовал начальник охраны осматривая наш караван.
– Мишель! – на ходу, не переводя дух, обратилась ко мне Генриетта.
– Давайте приучаться, что я ваша госпожа, а вы моя служанка. А то в самый ответственный момент вы забудетесь и испортите всё дело.
– Хорошо. Госпожа Сансет!
– Вот так лучше.
– А что это вы там наговорили этим дикарям? Вы знаете их язык?
– Генриетта, я скажу Вам то же, что и начальнику охраны: «Не надо никаких вопросов!». Вот вы же не задаетесь вопросом, как бедная пекарка за одну ночь сделалась наследной принцессой?
– Это не моё дело!
– Вот пусть и это будет не ваше дело. Если хотите, сообщу вам, что грибовьеды требовали отдать им либо вас, либо карету!
Охранник шедший за Генриеттой громко рассмеялся.
– Шучу! Они боятся не только лошадей, но и злых женщин.
Генриетта пробурчала что-то себе под нос, но я на это не обратила внимания.
Ущелье было каменистым и поэтому ехать верхом не представлялось возможным.
Весь день мы шли не останавливаясь, до тех пор, пока не покинули перевал. Впереди открывались земли Рауханда. Здесь можно было отдохнуть. Напившись из горной речки мы с Генриеттой улеглись на траву. Ко мне подошёл начальник охраны. Я приподняла голову, затем села.
– Мисс Сансет, хочу выразить Вам свою благодарность за наше спасение.
– Хельмуд, – произнесла я, но потом видя, что на нас смотрят охранники, поправилась, – Господин Декурион, мне очень приятно слышать слова благодарности, но, впрочем, я наверно их не заслужила, ведь у нас были кони и Генриетта!
Все рассмеялись, кроме Генриетты.
– У Вас случайно нет чего-нибудь поесть? Мы с моей служанкой жутко проголодались, – произнесла я.
– У меня есть сыр и орехи, – крикнул один из охранников, направляясь к своей лошади. – Мне жена в сумку положила, а я чуть не забыл.
– Давайте разделим на всех! – предложила я.
– Мы с ребятами потерпим, а вы ешьте. Скоро приедем в Рауханд, – произнес начальник охраны и учтиво поклонившись, пошел к лошадям.
Отдохнувши мы двинулись дальше. До заката нам предстояло добраться в замок правителя Рауханда. Чтобы двигаться быстрее стражники отдали нам с Генриеттой лошадей с седлами, а сами поехали на тех, которые были запряжены в карете. Чтобы контролировать Генриетту воин по имени Жак взял ее лошадь по уздцы и скакал впереди. Генриетта ворчала, говорила, что сама спокойно справится, но внимание и забота молодого парня победило высокомерие и независимость.
Солнце беззвучно упало за горизонт, оставив малиново-алую полоску, но нужного замка всё еще не наблюдалось. Я ускорилась и подъехала к начальнику охраны.
– Господин Декурион, а мы случайно не заблудились?
– Не переживайте мисс Сансет, осталось чуть-чуть. Замок короля Фредерика «Восьмого Красноречивого» появится в самое ближайшее время.
– Хорошо. Можно еще вопрос?
– Да.
– Вот вы бывалый военный человек.
Начальник стражи учтиво поклонился.
– А что сейчас не поделили Джоувер и Рауханд?
– То же что и раньше – спорные территории – Земли Южных Деревень. Там очень плодородные земли. Тот, кто обладает ими тот, всегда будет сыт. Сто последних лет они время от времени нападают друг на друга. Но в этом году, король Стефан хочет окончательно решить этот вопрос.
– Насколько я знаю, изначально, они принадлежали двоюродному дяде дедушки короля Фредерика.
– Тоже где-то об этом читали? – Спросил Хельмуд улыбаясь в темноте.
– Почти.
– Наш король Стефан, тоже имеет какую-то бумагу на этот счет. Говорят, сейчас король Рауханда сильно заболел, и теперь все вопросы будет решать наследный принц Арон.
Пока мы разговаривали на горизонте появился замок, подсвеченный со всех сторон огнями факелов.
– Мисс Сансет, дальше нам нельзя иначе все поймут, что вы прибыли из Джоувера, – произнес начальник охраны с нотками грусти. – Приятно было познакомиться.
– Мне тоже было приятно с вами познакомится. А вы назад доберетесь без приключений?
– Никто не знает точно где и чем закончится день воина. Мы своё задание выполнили, причем с вашей помощью.
– Хельмуд, я желаю вам удачи.
– Спасибо.
Воины, сопровождавшие нас, остановились, чтобы убедиться, как мы доберемся до конечной точки нашего путешествия, а мы Генриеттой двинулись вперед.
Глава 3. Я Вам не деточка!
По мере приближения к замку становилось понятно, что это не просто замок, а огромная крепость с глубоким рвом, высоченными каменными стенами, оборонительными башнями и донжоном в центре. По сравнению с замком короля Стефана, эта постройка могла бы выдержать любую осаду.
Как только мы подскакали ко рву, нас окликнула охрана:
– Кто там? Стойте или мы будем стрелять.
– Мы просим убежище у великодушного короля Фредерика «Восьмого Красноречивого». Со мной наследная принцесса Клеомонта мисс Мишель Сансет, – прокричала Генриетта.
После небольшой паузы нам ответили:
– Ждите.
Мы спешились.
Сверху послышались голоса, а потом несколько десятков горящих стрел пролетело над нашими головами. Огненные факелы воткнулись в землю, озарив пространство вокруг.
– Веселый надо
