— Риэла, я и не знал, что в тебе столько тайн — вкрадчивый спокойный мужской голос раздался в безлюдном коридоре. — Вроде такая тихая девочка, а оказалось, что с сюрпризом.
О чем говорил молодой демон, я смекнула сразу. Его взгляд, так же, как и его брата, прожигал меня всю пару. От чего мне, чувствующей себя мышью на раскаленной сковородке, было вдвойне не по себе. Но парню я в этом не призналась бы никогда.
— Что нужно, Себастиан? — защита — лучшее нападение. Плюс к этому я не любила кланяться каждому высокородному. Силу я уважала, влияние понимала. Но Себастиан, в моем понимании, пока не достиг ни того, ни другого.
— Не бойся, нападать не собираюсь. Скорее… мне любопытно. Что связывает тебя и моего брата? Ты же поняла, что наш новый преподаватель мой брат? Старший, если нужно уточнение.
— Давай подумаем. Для начала с чего бы мне вообще задаваться этим вопросом? Меня совершенно не волнует ни ваше родство, ни личность нового преподавателя. Следующее, на что я хочу обратить твое внимание — нас ничего не связывает. Мне удивительно, что родной брат так мало знает о старшем. Если бы у него появилась девушка, то ты первый, я думаю, узнал бы об этом. Думаю, что мы закончили столь приятную беседу. Мне пора, — я собиралась уже прошмыгнуть мимо него, только вот крепкая хватка на моем предплечье не позволила.
— Пусть будет так, как ты говоришь. И я сделаю вид, что поверил тебе. Однако вот что я заметил на паре. Моему брату почему-то ты была очень интересна. И если думаешь, что его последние слова прошли мимо меня, то ты либо наивная, либо дура. Как думаешь, как быстро до всей группы дойдет к кому повышенный интерес у Эйдана Мара? Если он не станет скрывать свои эмоции, а он очень в этом плох, как ни странно, то вашу тайну раскроют очень быстро. Поэтому позволь дать непрошенный совет. Снизь ставки, Риэла. Он никогда не женится на ведьме. Эйдан — первенец дома Мар. Отец возлагает на него большие надежды. Он не распоряжается своей судьбой.
Не сказать, чтобы меня как-то задевали слова Себастиана. Но и приятного было в них мало. Почему-то мне показалось, что внезапно я стала второго сорта, недостойная ни любви, ни внимания кого-то сильного. Я никогда не гналась за титулами и количеством денег. Почему-то в моем мире отношения должны были строиться только на любви и уважении друг к другу. Но понимать — это одно. А когда тебя так открыто втаптывают в грязь, указывая, что ты недостойна — это другое.
В сторону лирику. Сейчас нужно разобраться с благодетелем Себастианом. Решил, что я клеюсь к этому демону? Хотелось громко рассмеяться ему в лицо. Если бы была возможность, то я уже скрылась бы где-то в другом Королевстве. Мне не нужны проблемы. А то, что Эйдан Мар — моя проблема, так это к Великой не ходи. У него на лбу все написано. Кое-как взяв себя в руки, я ответила:
— Себастиан. Мне кажется, ты несколько недопонял или придумал что-то у себя в голове. Во-первых, и самое главное, твой брат меня интересует сугубо в профессиональном плане. То есть, в качестве преподавателя, — и совершенно не нужно знать среднему брату, что нас с его старшеньким связывает одно маленькое колечко. К тому же об этой небольшой проблемке я скоро позабочусь. Уверена, что в книгах в библиотеке, куда я так давно собиралась попасть, есть некая информация по этому поводу. — Во-вторых, не вся женская половина нашей Академии мечтает выигрышно выйти замуж. А в-третьих, дам тебе тот же совет, что и Дэла. Прекращай совать свой нос в чужие дела, а иначе у кого-то возникнет большое желание этот нос укоротить, — на этих словах я резко дернула плечом и вырвалась из хватки парня.
При упоминании подруги, лицо парня как будто окаменело.
— Удержи ее от границы, Риэла, — резко мы ушли от меня на тему Адэль. — Для вас это забава. Но я там был. Это опасно. Страшно. Она не вернется оттуда, — демон приблизился ко мне и прошептал, — Изменённых становится все больше и больше. И самое страшное… У них каким-то образом появляются волшебные силы. Никто не может объяснить этого явления. Это мёртвые существа. В них нет ни грамма магии. Но при всех разумных доводах, монстры способны на страшные вещи с помощью волшебства. И магия эта очень похожа на вашу, ведьмовскую.
Я похолодела. О, Великая. Неужели Царилла совсем отчаялась, что не гнушается наделять мертвых существ магией? Зачем? Кого она ищет? Эта ведьма должна иметь невероятную силу, чтобы стать мишенью для Чёрной ведьмы.
— Себастиан, нас всех коснется эта битва, — так было предрешено. Эра правления Черной закончится, но помимо Истинной, жертв будет много. Я не могла рассказать всего этому демону. — И лучше, чтобы Дэла была к этому готова, — о том, что мы уже бывали на границе, я тоже умолчала.
— Ты не хочешь меня слышать… Я позабочусь об этом вопросе. Раз вы, две недалекие, очевидных вещёй не понимаете.
Демон развернулся на пятках и уже начал уходить, как внезапно остановился и обернулся ко мне.
— Не делай ошибки, как это было у многих до тебя. Ты не похожа на них. Потому мне и нравишься. Он не умеет любить, Риэла. Только пользуется. Любит свежую кровь, но после единственной ночи сразу же возвращается к своей невесте. К слову, она ревнива. И если ты свяжешься с ним, то она сделает все, чтобы тебя устранить.
На этой «счастливой» ноте он таки решил меня оставить. Вот и поговорили. Однако размышлять на тему ревнивых невест было некогда. Решив подумать о его словах позже, я побежала в нашу с девочками комнату. Сейчас меня ждал ещё один непростой разговор. О том, что со мной случилось, когда ещё были бабушка и мама, девочки не знали. Поэтому мне сейчас предстоит объяснить, почему у нового преподавателя такой глубокий интерес к моей скромной персоне.
Я влетела в комнату ураганом. Девочки тут же вскочили со своих кроватей и бросились ко мне.
— Ты где была?
— С тобой все в порядке?
— Что вас связывает с новым преподавателем?
Вопросы сыпались, как из рога изобилия. А последний, так вообще практически ввёл в ступор. Ну и как отбиваться от подруг? Отговорками тут не обойдешься. Пришлось набрать в грудь побольше воздуха и свистнуть.
Наложив запирающее заклинание на дверь, и добавив туда заклятие от прослушки, я приняла свой облик. Девочки тут же приняли свои обличия.
— Вы видели, что творило кольцо на моем пальце в столовой? — дружный кивок. — Так вот, оно почуяло хозяина, — у девочек вырвался удивленный возглас. — Наш новый преподаватель именно тот, кто пять лет назад наложил на меня заклинание пары. Причём наложил так умело, что действовало оно лишь в одну сторону. То есть он мог контролировать мою жизнь и отваживать ненужных, по его «скромному» мнению, ухажеров. А я этого сделать не могла. И вот, спустя пять лет, мы снова встретились. Однако же я думала, что интерес у этого демона к никчёмной игрушке угас, — я начала расхаживать по комнате туда-сюда. — Значит ошиблась. Не могу понять, зачем я ему.
— Любовь с первого взгляда? — как всегда слишком оптимистичная Дэла предположила самое невероятное.
Тут уже даже Ньяна не выдержала.
— Любовь? Дэла, в самом деле, ты когда уже снимешь свои розовые очки? — и уже более серьезно посмотрела на меня. — Ему что-то от тебя нужно. И это опасно, Габриэла.
— А почему нет? Габи очень красивая. Посмотри на ее волосы, глаза! Тут любой мужчина за счастье сочтёт…, — тут она осеклась.
Я согласно кивнула.
— Правильно, Дэла. Он не видит меня настоящую. Хотя… Кто знает, на что он способен. Глазами, он как будто сканировал меня. Нужно больше информации по роду Мар. А ещё важнее найти, что поможет разорвать эту связь. До этой поры она не слишком меня обременяла. Сами знаете, любовь я не ищу. Но заинтересованный демон… Да, это может стать проблемой. И нам предстоит придумать, как достать нужную информацию, — на мгновение в комнате разлилась тишина. — Знаете, когда мы только столкнулись глазами, я что-то ощутила. Внутри словно загорелось пламя… Не могу объяснить.
— Габи, давай справедливо заметим, что от этого кольца однажды была серьезная помощь. Мы до сих пор не знаем, как, но оно скрыло нас от Цариллы, — в словах Ньяны была своя правда. Но помощь была разовой.
