— А мы без фантиков, Василий Артамонович!
Я протянула руку, намереваясь потрогать кота, однако Лариса одернула меня, приводя в чувство.
— Не советую, — шепнула она на ухо. — Откусит и не поморщится! Зато вот его, — она кивнула на спящего змея и продолжила уже вслух, — можешь погладить. Его, когда дрыхнет, все равно из пушки не разбудишь.
Кот на это только хмыкнул многозначительно.
Я посмотрела на змея… и на подпалины в траве по всей поляне.
— Спасибо, — сглотнула. — Что-то не хочется.
Ощущение абсолютной ирреальности происходящего не покидало. И в то же время все вокруг было настоящим. Запах леса, прелой листвы и травы сложно с чем-то спутать. Здесь даже погода была не такая, как в нашем городе! У нас пасмурно сегодня. А еще на этом месте только что был кабинет…
— Идем… Спасибо за гостеприимство, Василий Артамонович! Простите, что побеспокоили!
Лариса шагнула снова в свой коридор, потянув меня за собой.
— Да лаа-аудно! — кот махнул лапой. — Своим привет передавай!
— Непременно!
Девушка прикрыла дверь — и тут же снова открыла.
— А можно и вот так…
На этот раз я ожидала уже чего угодно. Кроме, пожалуй, космоса.
За дверью оказалась рубка космического корабля — вся из серого то ли металла, то ли пластика, заполненная малопонятными мигающими приборами и экранами — и с огромным иллюминатором, открывающим вид в космическое пространство.
За одним из экранов спиной к нам сидел человек в облегающем комбинезоне — пилот, навигатор? Понятия не имею. Я, протянув руку, потрогала переборку. Теплая.
— Только сама туда не ходи, — торопливо проговорила Лариса. — Если потеряешься в космосе, искать тебя будет сложно. В общем… думаю, смысл ты поняла. Это миры. Разные. За любой дверью в этом доме может быть какой угодно мир — любой, который ты только можешь вообразить. Ты читала книги о попаданцах?
Дверь она снова закрыла и открыла — на сей раз опять в свой кабинет — и за руку провела меня в него, а затем и усадила на стул для посетителей. Я не сопротивлялась — уложить все в голове оказалось сложновато.
Кот! Змей Горыныч! Избушка на курьих ножках! Другие миры!
А моя собеседница, снова устроившись за своим столом, нажала на что-то.
— Генри, будь любезен, принеси нам чаю в кабинет… так вот, попаданцы. Этим и занимается мое турагентство — организует путешествия в другие миры. Среди наших клиентов есть туристы, а есть и переселенцы. Разница между ними очень простая. Я — смотрительница Дома, и могу пройти в любую дверь, оставшись сама собой. Туристы проходят в выбранный мир вместе со мной — и тоже остаются прежними. А вот переселенцы уходят сами — и попадают не только в другие миры, но и в другие тела.
— Подожди… — из ее речи я выделила главное и подалась вперед. Не знаю, поверила ли я во все происходящее сразу. Но… поверить слишком уж хотелось. — То есть — я могу получить, пусть и в другом мире, здоровое тело? И ты можешь привести туда же кого-то еще? Например… моего ребенка?
— Да, — она кивнула. — Все верно. Только есть подвох.
_____
Если вы недавно присоединились ко мне, знайте: про Лику Ведунову и про Ларису есть отдельные книги) Каждая история — однотомник с полностью самостоятельным сюжетом, каждая может читаться независимо от остальных.
История Ларисы, хозяйки “попаданского” турагентства, здесь. А вот здесь — история попаданки Лики, она же эрти Нила ай-Зени эр-Мируз, старшая жена в гареме советника самого халифа)
Инна
На скелета по имени Генри, вошедшего с подносом и аккуратно расставившего перед нами чашки с чаем, я едва обратила внимание.
Ну скелет, подумаешь. Бывает! Я только что Змея Горыныча видела. И кота говорящего.
…Да и плевать мне на все подвохи, если я смогу самостоятельно вырастить свою дочь! Да и вообще — жить.
— Сколько это стоит? — решила начать с главного. Может, Лариса ловкая мошенница, а все вокруг — какая-то чудовищная постановка, но… нет. В глубине души я уже точно знала, что все — правда. И этот дом, и разные миры, и возможность стать кем-то совсем другим. И, пожалуй, за эту возможность я готова была отдать все.
Правда, мое “все” — это не так уж и много. Но я могу продать свою квартиру — зачем она мне нужна, если мы с Лелькой все равно переедем?
Однако Лариса качнула головой.
— Нисколько. Не удивляйся — этот Дом и правда необычный. Меня он обеспечивает всем, что мне нужно. С туристов мы, конечно, берем деньги — да они бы иначе и не поверили во все это. Хотя и так не верят. Думают, что у нас тут что-то вроде виртуальной реальности. Ты не представляешь, как достало объяснять каждому идиоту, что не стоит дразнить огнедышащих драконов, хамить магам и вызывать на бой настоящих рыцарей, если сам не знаешь, с какой стороны браться за меч! Хуже всех — геймеры и ролевики, эти реально думают, что они в своих играх “прокачались” и все могут… ой, извини. Наболело! В общем, мне от тебя ничего не нужно. Это скорее тебе нужно… и тому миру, в который ты попадешь. Видишь ли, если бы этот Дом не был тебе нужен — или ты ему, с ним никогда не поймешь — ты бы просто его не нашла. Не взяла бы трубку, когда я звонила, или приняла мой звонок за спам, или тебя бы что-то отвлекло и ты не смогла приехать, а потом и вовсе забыла… Но если ты здесь — значит, так и должно быть. Значит, у одного из миров в бесконечной многомерной вселенной есть какое-то “больное место”, которое можешь вылечить именно ты.
Каждая душа бесконечно рождается и умирает, проживая сотни жизней в самых разных мирах и с каждым рождением забывая о них. Время для душ ничего не значит — в следующей жизни ты можешь родиться в семье древних кроманьонцев, а можешь в далеком будущем. В каком-то смысле твоя душа прямо сейчас проживает все сотни своих жизней. Самостоятельно переступив порог одной из дверей в этом доме, ты не займешь чье-то чужое тело. Ты попадешь в одну из своих собственных других жизней, и будешь помнить свое прошлое и в этом мире, и в том. Точнее, земную свою жизнь ты вспомнишь, как только я тебя там найду и назову по нынешнему имени. Найду, не волнуйся — у меня в этом деле богатый опыт.
Подвох в том, что ты не выбираешь мир — это он выбирает тебя. Ты можешь оказаться там кем угодно. Гномкой, тролльшей… да хоть разумной каракатицей.
И главное — момент, в который ты попадешь, будет каким-то важным и критическим, в котором твое альтер-эго может принять неверное решение и испоганить себе судьбу… в общем, попросту говоря, там ты гарантированно и сразу вляпаешься в неприятности. Хорошая новость в том, что, если ты туда попала, значит, именно нынешняя ты можешь что-то изменить к лучшему — причем обычно не только в той своей жизни, но и в целом в том мире. Именно твои нынешние опыт и знания тому миру и той, другой тебе очень для чего-то нужны. Что касается твоей дочери — я действительно смогу ее туда к тебе привести. Поскольку она войдет в дверь со мной за руку, то и останется сама собой, в своем нынешнем теле. Но ты должна понимать, что можешь оказаться в ситуации, где забрать к себе ребенка будет… затруднительно.
— Неприятности меня не пугают, — я пожала плечами. — Куда уж неприятней, чем умирать? И нет такой ситуации, в которой бы я не нашла способа быть со своим ребенком. Вот только…
Мои опыт и знания? Я криво усмехнулась. Честно говоря, звучало это… почти как насмешка. Потому что мне всю мою жизнь для чего-нибудь не хватало знаний и опыта. И еще потому что я… обычная. Слишком обычная для всего этого.
Да, я читала книги о попаданках. И точно поняла одно: таким людям, как я, в других мирах делать нечего. Никогда не пропадет, скажем, врач: для него везде обязательно найдется работа. Или повар-профессионал. Или хотя бы домохозяйка — виртуозная, способная создать домашний уют из ничего, сложить печку из подручных материалов и приготовить ужин из даров леса. Та же Лика Ведунова с ее опытом управления людьми наверняка любой другой мир под себя подстроит. А у меня — нет никаких полезных навыков.
