типа, который пытался нас увести на торговой улице!
Я хотела закричать, но на рот легла сначала огромная лапа, а потом противная липучка, похожая на комок мха. Айлира вообще упала, получив по голове, и страшный тип толкнул ее в объятия сообщницы:
– Придержи! Дойдет, если не дергать! – мне же он заглянул прямо в глаза: – Ишь, какая бойкая попалась! Сама пойдешь или подружке шею свернуть?
Он протянул ко мне свои страшные руки, и меня… затошнило! Да так, что только что съеденный ужин пошел носом. Пришлось похитителю срывать с меня липучку, но кричать я все равно не могла – запеканка неудержимо рвалась наружу! А он все тащил меня куда-то в сторону от моста и людных улиц. Ругался, отворачивал меня в сторону, но тащил.
В какой-то момент я вдруг поняла, что это конец. Не знаю, что и зачем этот жуткий тип делает с ведьмами, но я со своей чувствительностью просто изойду желчью рядом с ним. А подругу он иссушит до капли и выбросит. Он уже тянет из нее силы, и зеленый флер Болотной тускнеет. Только никто нас не замечает. Кажется, все спешат в Академию на бал, и никому нет дела до странной компании, которая бредет по зимним улицам.
Тошнота и слезы не позволяли мне смотреть по сторонам, но я быстро поняла, что похититель использует какой-то артефакт, отвлекающий внимание – пару раз на нас налетали торопливые прохожие, но недоуменно хлопали глазами и бежали дальше. Ненормальный тип тащил нас все дальше, в глубину какого-то подозрительного квартала, и я уже просто висела на его руках, не обращая внимания на окружающую действительность, пока совсем рядом в небо не взлетели сразу три алые полосы, похожие на римские свечи.
Похититель выругался и прибавил шагу, но ему в спину прилетел файербол и расплескался волной, обрисовывая фигуру. Вреда не причинил – опять защита? Или этот конченый псих – маг? Потом раздался топот, нас кто-то догонял, и Лира очнулась, затрепыхалась. Тогда сообщница уронила Айлиру в грязный снег и попыталась бежать, но врезалась в возникшего прямо перед ней здоровенного лысого мужика в майке и темных брюках со множеством карманов:
– Куда это вы, дражайшая? – гулким басом спросил он, хватая ее одной рукой. Второй он как-то по-особенному тряхнул, посылая волну вдоль всего переулка, а потом хищно улыбнулся: – Кого я вижу! Уважаемый, отпустите девочку по-хорошему!
Я поняла, что морок или отвод глаз спали, и приободрилась – нас не забыли! Нас спасут!
– А ну-ка, ребятки, сюда! – магистр бросил на землю какую-то финтифлюшку, и рядом с лысым преподавателем немедля начали появляться здоровенные старшекурсники в розовых мантиях. Мне стало стыдно – парни кинулись нас спасать, а мы их так…
– Так, Джоб и Сит, примите эту… – он толкнул к адептам свою пленницу. – К менталистам ее! Пусть выясняют, сама помогала или по принуждению.
Два боевика перехватили ту странную женщину, которая выманила нас за ворота, и пропали в телепорте вместе с ней.
– Отлично, – буркнул себе под нос магистр Элевиз, разминая пальцы, – ну что, почтеннейший, вы уже решились отпустить девочку, или пойдем длинным путем?
Пока декан боевиков отвлекал внимание маньяка, к скорчившейся на снегу Айлире подбежал адепт и быстро утянул ее в телепорт. Меня же продолжали держать поперек тела, наклонив в сугроб – спазмы никуда не делись, хотя извергать уже было нечего.
Похититель странно, гортанно рассмеялся:
– Кого я вижу! Сам Элевиз Тродо! Польщен оказанной честью! Увы, мне пора!
Он взмахнул рукой, собираясь, наверное, открыть телепорт или что-то подобное, и я видела, что магистр не успевал ничего сделать – маньяк искусно закрывался мной! В ладонях боевиков горели пульсары и целые файерболы, но они боялись их применять! И тогда я из последних сил вцепилась ему в лицо и прохрипела:
– Бейте! На мне обереги! – и сразу закрыла глаза! Надеюсь, умирать не больно. А этого чокнутого все равно нельзя отпускать!
Больно было падать на обледеневшую дорожку. Обережная одежда смягчила падение, но головой я все же приложилась так, что искры из глаз посыпались!
Маньяка споро паковали боевики под руководством магистра Элевиза, а меня поднимал… Крис!
– Т-т-т-ты ка-а-ак ту-у-ут? – спросила я, едва справляясь с дрожащими губами.
– Погоди, вот – выпей, потом объясню! – боевик поднес к моим губам флягу, и я, только сделав пару хороших глотков, поняла, что в ней восстанавливающее зелье… с хорошей порцией спирта!
– Ты с ума сошел, – согнулась я, – на голодный желудок!
– Ой, прости, вот! – он сунул мне в руку печенье и, убедившись в том, что я стою на ногах, шагнул в телепорт.
Вышли мы, конечно, в Академии. В портальном кругу главного корпуса. Нас встречали – и боевики, и менталисты, и лекари. Меня быстро сгрузили на летающие носилки и увезли в лазарет. Айлира уже лежала там, придерживая на голове пузырь со льдом и грязно ругаясь. Рядом, снимая показания, крутился менталист.
– Вижу, заморочили, амулет наведенных эмоций мы нашли в кармане у сообщницы. Так, еще и метка была! Ну-ка, ну-ка! – магистр Авил добежал до сваленной в кучу нашей верхней одежды и выловил из нее плащ Айлиры. – А вот и меточка! Фиксируем!
Пока меня за ширмой осматривал дежурный лекарь, из болтовни менталиста сложилась интересная картина. Тогда в городе маньяк поставил на подругу метку – точнее, на ее плащ. По этой невидимой зацепке подругу и нашла в Академии сообщница, и сразу применила амулет, подавляющий волю. Но Болотной хватило сил утянуть меня за собой. Вдвоем мы оказались не столь удобной добычей, поэтому маньяк задержался у Академии достаточно долго, чтобы Крис увидел, что меня тошнит, и понял, что дело нечисто. Не зря же боевикам задачи ставили и про мое недомогание упомянули.
А потом он бежал за нами по улице, одновременно вызывая свою пятерку и магистров. Это его «римские свечи» мы видели. Отвод глаз действовал и на него, но боевик бежал по моим следам, зная, что на мне щит, ну и запеканка ему тоже помогала.
– Крис? – изумилась Айлира. – А зачем он за нами пошел?
– Не знаю, надо спросить! – ответила я.
В дверях появилась Лэриса:
– Мне тоже интересно! – сказала она, ощупывая нас взглядом. – Целы?
– А знаешь, – удивленно
