***
Киара
Демоны побери этого болтуна Лиргелла!
Я стояла за последним рядом стеллажей, так, чтобы меня не было видно от стола смотрителя, и сжимала кулаки от бессильной злости. Если Обран и не обратил на меня внимания сегодня на лекции, то теперь точно заинтересуется! Надо же было так попасть!
После ухода профессора я не торопилась покидать свой наблюдательный пост. Нужно было прошмыгнуть мимо Лиргелла незаметно, ещё не хватало дополнительно привлекать к себе лишние взгляды. К счастью, удачный момент представился быстро. Смотритель встал, собрал лежавшие на столе книги и пошёл к стеллажам, а я быстро выскользнула из библиотеки. Аккуратно прикрыв за собой дверь, направилась в сторону общежития, размышляя.
С уже возникшими подозрениями, если у Обрана они появились, я ничего сделать не смогу. Но можно постараться больше не допускать промахов. Если он поймёт, что я не представляю собой ничего особенного, то рано или поздно впечатления сгладятся. Главное, пореже попадаться ему на глаза!
Верная этому решению, ближайшую декаду на лекциях по защите я старалась не отсвечивать. Попросила Тину пересесть со мной на задние ряды и скрывалась за спинами одногруппников. Подруга к моим просьбам отнеслась скептически, но я сказала, что постараюсь объяснить ей всё позже, и Тин не настаивала — она всегда с уважением относилась к чужому личному пространству. Вот только мне от этого легче не становилось.
— Я больше не могу, Вик! — жаловалась я другу в один из дней. Тина как раз убежала на дополнительное занятие, а мы с Виктором вместе сидели в библиотеке, ломая головы над заковыристыми формулами преобразований защитных потоков, которыми нас нагрузил Обран. — Ну, не могу я больше скрывать от Тины. Мне стыдно! Она меня всегда так поддерживала!
— Мне оскорбиться? — Вик ерошил волосы на голове, пытаясь разобраться в переменных. — Можно подумать, я тебя не поддерживаю!
— Вик, я ведь не о том! Конечно, ты меня поддерживаешь, и я очень-очень благодарна, правда! Но я устала врать Тине!
— Ты не врёшь, ты недоговариваешь, это разные вещи.
— Это всё слова, Вик, — я вздохнула. — Суть не меняется. А по сути, я обманываю лучшую подругу.
Виктор ругнулся себе под нос, оттолкнул тетрадь с расчётами и откинулся на стул.
— Ни… не понимаю в этих формулах! — друг пригладил волосы, огляделся по сторонам и наклонился ко мне. — Послушай, ты должна принять решение. Если хочешь рассказать Тине, я поддержу. В конце концов, прошло сколько… больше года? И никто ничего не заподозрил, так ведь?
Я прикусила губу. Видимо, придётся заодно и про Обрана рассказать. Хотя моя тактика не мозолить глаза профессору, казалось, приносила плоды. Занятия проходили как обычно. Обран не задавал мне вопросов, не пытался что-то выяснить — он вообще меня не замечал. Я должна была бы радоваться, но вместо этого испытывала странное чувство… обиды непонятно на что.
— Да, ты прав, — я решительно захлопнула тетрадь, — Мне понадобится твоя помощь!
— Замётано! Когда?
— На этих выходных, — я задумчиво постучала ручкой по столу. — Я всё расскажу, и ты тоже — как нашёл меня тогда, что произошло.
Вик кивнул и потянулся.
— Почему бы нам не сходить куда-нибудь? Всё-таки конец первой декады нашего последнего года в университете!
Я с сомнением глянула на парня.
— Нашёл повод, конечно…
— Ну, давай, Киа, — заныл друг, — хватит киснуть над книжками! Сколько можно! Надо же и отдыхать!
— А то ты не отдыхаешь, — ухмыльнулась, — но я согласна. Рассказываем всё Тине и едем в город! Нам давно пора немного расслабиться.
— Что я слышу? Неужели крепость благоразумия под именем Киара пала?
— Не пала, а только слегка опустила щиты, — улыбнулась ему в ответ.
— Ну, детка, тогда я точно знаю, где и как это нужно отпраздновать! — Виктор хищно улыбнулся.
Если бы я только знала, во что выльются наши планы…
Глава 7
Киара
— Тина, я должна тебе кое-что рассказать.
Подруга оглядела нервничающую меня и раскинувшегося напротив нас довольного Вика. Мы остались в аудитории после последнего занятия, подождав, пока все остальные разойдутся. До вечера было ещё далеко, поэтому никого бы не удивило, что кто-то из студентов сидит в лекционном зале.
— Вы что, собрались пожениться? — она вздёрнула бровь.
— Фу-ты, Тин! Придёт же тебе в голову! — я чуть не подавилась и сдавленно рассмеялась. — Я ещё не выжила из ума!
Вик возвёл глаза к небу.
— Я оскорблён в лучших чувствах! Ты хочешь сказать, что за меня может выйти замуж только сумасшедшая?
— Э-э-э, Вик, я не это имела в виду, — растерялась я, — мы же друзья…
— Ах, — парень прижал руку к груди и состроил мученическое лицо, — как же так! Всё это время я ждал, я надеялся, и так обмануться!.. О, вы, коварные женщины…
— Хорош валять дурака, Виктор, — Тина фыркнула, но тут же посерьёзнела, — ну, так что случилось?
Подруга внимательно смотрела на меня. Вик перестал строить комедию и, переведя на меня взгляд, кивнул. Я поглубже вздохнула.
— Я должна извиниться перед тобой за своё молчание…
Мой рассказ не занял много времени. Подробно описала столкновение с Армаром, наш с Виктором разговор, решение никому не говорить. Вик дополнил, как это выглядело с его стороны, я упомянула прочитанные книги, исследования и подробности, которые смогла выяснить о своём даре, и теперь напряжённо ждала, как отреагирует Тина. Молчание затягивалось, и сердце у меня успело упасть… Но когда подруга наконец подняла на меня взгляд, я увидела, что Тин слабо улыбается.
— Не переживай, я не сержусь и не обижаюсь на тебя. В конце концов, у каждого есть свои тайны…
Я с облегчением выдохнула и успела заметить пронзительно-заинтересованный взгляд, который Виктор кинул на Тину. Впрочем, он тут же отвёл глаза, так что мне даже показалось, что я ошиблась.
— Значит, вот что происходило с тобой всякий раз, когда ты пропадала, опаздывала… и все эти странности последний год?
— Да, — я кивнула, — чаще всего это были магические всплески, которые я пыталась брать под контроль.
Тина задумчиво покивала, побарабанила пальцами по столу, а потом внимательно взглянула на меня.
— А что не так с Обраном, Киара?
— Так-так, и чего я не знаю? — Вик подался вперёд, в глазах разгорелся охотничий азарт.
Я вздохнула. Вот что значит маг-розыскник. У Виктора были не просто способности — призвание! Он впивался клещом и не успокаивался, не разгадав очередную загадку. Наш таинственный новый профессор явно стал для него одной из них.
— Я не знаю, что не так с Обраном, — нахмурившись, посмотрела на свои пальцы, непроизвольно сцепившиеся в замок, — но на самом первом занятии с ним у меня чуть не произошёл очередной выброс магии. Он как будто ничего не понял, но потом я увидела его в библиотеке.
Я посмотрела сначала на Тину, потом на Виктора. В груди странно сжалось, как и всегда, когда думала о профессоре.
— Он взял там рукописи, в которых упоминались истории о проводниках. И не вернул их. Два дня назад проверила, книг на месте до сих пор нет. И Лиргелл ляпнул ему, что я тоже интересовалась этой темой. Кто бы мог подумать, что этот сморчок такой наблюдательный…
Мы помолчали.
— Киа, это ведь ещё ничего не значит, — в голосе Виктора явно слышалось сомнение, — мало ли, зачем Обрану могли понадобиться рукописи?
— Сам-то веришь в это? — я сглотнула и потеребила в руках кончик косы. Дурацкая привычка, всегда так делаю, когда нервничаю.
Парень вздохнул.
— Хотелось бы тебя успокоить, но да, не очень-то верю.
— Киа, тот факт, что он взял книги, пока ни о чём не говорит, — Тина говорила спокойно, но видно было, что подруга задумалась. — Сама знаешь, один раз — случайность…
— Да-да, два — совпадение… — я закатила глаза.
— И только три — закономерность! — провозгласил Вик, заканчивая любимую фразу подруги, слышанную от неё не меньше нескольких десятков раз.
