На улицах непривычно шумно — кареты, повозки, лошади, люди, спешащие по делам. Я уже успела забыть, каково тут, находясь в Академии Магии. Периодически на моем пути попадаются призраки, которых я обхожу. Через какое-то время Харт не выдерживает и произносит:
— Знаешь, я тебя еще в прошлый раз хотел спросить, когда мы твои вещи забирали… почему ты так странно ходишь?
Вздыхаю:
— Понимаешь… Я вижу призраков.
— Видишь призраков?
— Да. Не могу себя заставить пройти призрака насквозь, поэтому обхожу.
— Ты чувствуешь что-то неприятное, если проходишь их насквозь?
— Это сложно описать. Не то чтобы неприятно. Просто стойкое понимание, что лучше этого не делать. Не спрашивай — я и сама не понимаю.
— Ничего себе! Но ты учишься в правильном месте — наверняка нам и о призраках тоже будут рассказывать. Просто я всегда думал, что этому нужно специально учиться, ритуалы там какие проводить или заклинания читать. А вот чтобы так запросто… И давно ты так?
— Лет с пяти. Но мне не хочется обсуждать эту тему.
— Понятно. Ты же не завтракала?
— Нет.
— Зайдем в харчевню?
— Лучше куплю себе что-нибудь с лотка попозже.
— Если любишь выпечку, мы скоро будем проходить мимо пекаря, у которого всегда все свежее и вкусное. Хочешь?
— Звучит заманчиво.
Через десять минут мы и правда подходим к лотку, от которого изумительно вкусно пахнет. Покупаю себе слойку с вишней и с наслаждением впиваюсь в нее зубами. Выпечка очень свежая и в меру сладкая. Прожевав последний кусочек, проглатываю пилюлю, которую прописала лекарка.
Магазинчик, в который меня привел Харт, небольшой, но в нем мы действительно недорого покупаем все необходимое для учебы — тетради, письменные принадлежности, карту королевства, мел, ножи и ступки для перетирки трав.
Выйдя из магазина, Харт интересуется:
— Может тебе еще что нужно?
Киваю:
— Тапочки и чашки.
— Хорошо. В десяти минутах ходьбы отсюда есть неплохой магазинчик с разными мелочами. Пойдем.
Он приводит меня в огромную лавку, заставленную самыми разнообразными товарами — от оружия и одежды до хозяйственных мелочей. И цены тут оказываются очень приятными. На мой вопрос, почему так, Харт разъясняет:
— Дык сюда продают ненужные вещи, чтобы выручить за них хоть какие-то деньги. Но ты не думай — хозяин берет только то, что в хорошем состоянии. Или ты новое хотела?
Качаю головой — не в том я положении, чтобы отказаться сэкономить лишнюю монету. Пока все складывается неплохо, но если не выйдет получить стипендию, придется искать подработку на лето.
Выбираю себе красивые тапочки из мягкой бежевой ткани и две чашки с нарисованными на них милыми кроликами.
Выйдя из лавки, Харт интересуется, нужно ли мне в городе что-то еще. Я смущенно спрашиваю:
— А до Храма Всех Богов далеко?
Харт понимающе улыбается:
— Через полчаса будем там. Пойдем.
Пройдя несколько улиц, мы заходим в небольшой парк и, пропетляв по дорожкам, оказываемся у огромного здания Храма Всех Богов. Возле входа в него стоит большой лоток, на котором можно выбрать подношение. Для Богини удачи выбираю цветок, а для Бога, отвечающего за учебу, браслет из деревянных бусин. Взамен бросаю в коробку для денег две медяшки.
Внутри Храма светло, но источник света найти не удается. В центральном зале через равные отрезки располагаются входы в альковы отдельных Божеств. Места обитания тех, кто наиболее почитаем в Королевстве Объединенных Рас, расположены ближе к выходу из Храма, остальных — подальше. Над каждой нишей висит табличка с именем Бога или Богини.
Альков Богини Удачи Кали первый с левой стороны от входа, поэтому сворачиваю сразу в него. Внутри небольшое овальное помещение, в центре которого возвышается статуя невысокой худой девочки с озорной улыбкой. Укладываю подношение у ног статуи и мысленно произношу молитву: «Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала — за возможности, встречи, знакомства, ситуации и все остальное, что сделало мою жизнь лучше. Продолжай, пожалуйста, за мной присматривать». Открываю глаза, и мне кажется, будто статуя Богини мне подмигивает. Списываю на галлюцинации. Не может же это произойти на самом деле.
Ниша Бога Знаний находится неподалеку. Его статуя выглядит как насупленный старец с длинной бородой. Не особенно воодушевляюще. Робко укладываю на постамент браслет, прошу у Бога помощи и возвращаюсь к Харту.
На выходе из парка мой живот издает предательские голодные трели. Булочка была слишком давно, и мы после ее поедания уже успели прилично пройти. Харт усмехается:
— Пойдем, пообедаем. Я тут неподалеку знаю неплохую харчевню.
— Откуда ты так хорошо знаешь город?
— Дык, учился же я в столице. Да и сестра моя старшая туточки замужем.
— Понятно.
Харчевня оказывается небольшой, но очень уютной. Половина столиков свободны, поэтому мы без труда находим удобное место. Пока ждем еду, спрашиваю:
— А как ты узнал о своем темном даре?
Харт мрачнеет:
— Начал видеть темную тень вокруг головы тех, кто скоро умрет. Сразу не разобрался, а как понял…
Понимаю, что он не особенно хочет говорить на эту тему, но слишком уж любопытно. Поэтому преодолеваю чувство неловкости и интересуюсь:
— Получается, кто-то умер, после того, как ты увидел возле его головы тень?
— Ага. Один из преподавателей. Он уже стар был, правда. А потом увидел у сокурсника. Пытался его предупредить, да только он отмахнулся и не стал слушать. А через три дня попал под копыта лошади.
— Сочувствую тебе! Надеюсь, тебе помогут разобраться с твоим даром. Он, наверное, очень редкий.
— Надеюсь, помогут.
Тут подавальщица ставит перед нами тарелки с ароматным рагу, поэтому разговор прекращается самым приятным образом.
После еды отправляемся обратно в Академию Магии. Поднимаемся в свои комнаты, чтобы положить покупки, но у дверей моей комнаты Харт меня тормозит и протягивает серебрушку. Качаю головой:
— Ты же сам все купил. Я ничем тебе не помогла.
Усмехается:
— Дурында ты, Тана! Кто же от дармовых денежек отказывается. Бери, — всовывает мне монету в карман и уходит.
Окликать его и спорить в коридоре мне кажется глупым, поэтому пожимаю плечами и иду к себе. Деньги действительно лишними не будут.
В этот раз подождать Харта в коридоре общежития приходится мне. Но он, наконец, появляется и улыбается:
— Пойдем. Сперва к куратору, а потом в библиотеку, как и договаривались.
— Какие предметы ты выбрал?
— «Здоровый образ жизни», «риторику» и «постановку речи». А факультативом «искусство боя».
— Понятно. Я тоже на «здоровый образ жизни» и «искусство боя» записалась. Будем вместе ходить.
Перед кабинетом куратора пусто, но постучав, слышим разрешение войти. Комната заставлена стеллажами, на которых вперемешку какие-то травы, книги, бутылки с непонятными снадобьями, камни драгоценные и не очень, черепа кого-то непонятного и коробочки разных размеров и материалов. Из-за этого стол замечаю не сразу. Куратор перекладывает бумаги и усмехается:
— Смотреть — смотрите. Но руками не трогайте — тут везде развешаны защитные заклинания. Выбрали предметы? Дайте посмотреть.
Пробегает глазами списки и хмыкает каким-то своим мыслям.
— А где мы сможем внести плату за обучение? — интересуется Харт.
Куратор хватается за голову:
— Вот же! Совсем забыл сказать на собрании. Ладно. Не страшно. Деньги можете отдать мне. За первое полугодие пятьдесят золотых. Дальше плата будет зависеть от уровня вашей успеваемости. Если усвоите программу на сорок процентов и ниже — плата будет сотню золотых. Если на восемьдесят процентов — Академия Магии не только будет оплачивать обучение за вас, но и выделит вам стипендию.
— А от чего зависит успеваемость?
— Девяносто процентов вы сможете набрать на основных и дополнительных предметах — по десять на каждом. Еще по десять за каждый факультатив.
