- Идите в Ведомство на работу, к его другу лорду Лэнгранду, - советует Ревелла, укладывая Ариадну в люльку.
- Почему туда? В Ведомство берут только тех, кто окончил боевую академию.
- Лорд Лэнгранд возьмёт Вас, - улыбается Ревелла, садясь передо мной на кресло и берет мои руки в свои морщинистые. Она тепло сжимает их.
- Не возьмёт, - качаю головой, - узнает о том, что я бывшая невеста Рэйда, и не возьмёт. Они ведь друзья, Рэйду достаточно его попросить...
Ревелла вновь цокает языком и недовольно качает головой. Ругается тихо себе под нос на древне-эльфийском, и я точно могу сказать, что она называет меня глупой госпожой.
- Госпожа, учитесь видеть дальше своего носа и малышки. Послушайте старую эльфийку, - вздыхает женщина. - Их дружба основана на соперничестве. Лорд Лангрэнд достаточно принципиальный мужчина. И, поверьте, Вам нужна независимость. А Император и Советники не могут влиять на Ведомство. Ведомство - независимо. Стройте свою жизнь, счастье. Думайте о малышке.
- Для няни, ты слишком осведомлена, Ревелла, - вздыхаю я, переводя взгляд с лица старухи на окно.
Она отпускает мои руки, тихо уходит. Вот только перед тем, как захлопнуть дверь , Ревелла осторожно произносит:
- Истинная - лишь ощущение родства, связи, единения. Но это может быть как платоническая, романтическая любовь, так и безусловная. И только лишь сами носители своих зверей решают, как использовать эту Истинную связь. Не ищите виноватых. Ведь боги не оставляют нас никогда и им виднее, какими путями нас вести. Поверьте старой эльфийке.
ОНА родит ему наследника, дракона. Какая бы она ни была, она его пара.
- Конечно, - киваю сама себе, - у всего есть начало и у всего есть свой конец.
Мысленно ставлю галочки над пунктами: гардероб, работа, личные границы.
Моя вина в том, что я действительно растворилась тогда в Ариадне, ощущая дикое чувство вины, что к ней на ее плач подходят совершенно чужие люди. Я хочу быть рядом с дочерью каждую секунду, но понимаю, что необходимо заниматься и собой. У меня всё ещё есть я.
Глава 4
Я засыпаю в детской. Снова. Рядом в люльке тихо сопит Ариадна, смешно раскинув ручки вверх и ножки. Мой маленький, но такой необходимый человек.
Утром я нахожу в себе силы выйти к завтраку. Я больше не разрешаю себе горевать. Я должна достойно прожить в его доме остаток дней по Клятве.
Вот только встречаю Рэйда в холле. Тот выходит из спальни. Теперь уже ИХ спальни.
- Когда свадьба? - холодно произношу, не оборачиваясь, знаю, что он обернулся и смотрит на меня. Эти слова даются без сильных эмоций, почти бесцветно. Смотреть на него нет желания.
- Завтра. Ты обязана прийти.
- Я не обязана.
- Клятва. Помнишь?
Я оборачиваюсь, чтобы увидеть в янтарных глазах непреклонность, раздражение от того, что я смею перечить. В его голосе - сталь.
- О, великие боги, - вздыхаю, ощущая лишь боль, которую ничем не приглушить. - Тебе хватает ещё наглости приглашать меня на церемонию.
Он издевается. Вот только в янтарных глазах голое намерение. Улавливаю даже толику сожаления, но он быстро прячет эту эмоцию от меня.
- Рэйд, не добивай, - прошу, понизив голос до шёпота. Но дракон все слышит.
- Ты - моя, Амора. И ты будешь моей ровно столько, сколько я буду того желать. А, значит, будешь выполнять то, что я говорю.
Он мгновенно сокращает между нами дистанцию и его пальцы больно стискивают мой локоть вынуждая почти прижаться к нему. На своих губах я чувствую его горячее дыхание. А ещё я чувствую запах ее духов на нем. Противно.
Вижу в глазах дракона полный раздрай. Его хватка крепка и болезненна, и на моей светлой коже остаются красные следы его прикосновения.
- Ты себя сам слышишь? Ты женишься на другой, и при этом я должна быть рядом, смотреть на это. Это извращение, Рэйд.
- Я знаю, как это выглядит. Истинная родит мне наследника, законного сына. Но ты для меня особенная. Это ничего не изменит между нами.
- Это смешно. Истинная станет твоей женой, а я кем? Любовницей?
- А ты - мать моего ребенка. Моя любимая женщина. Ты - моя, - повторяет с нажимом.
- И я должна простить измену, верно? Смотреть на тебя вместе с ней и быть удобной? - улыбка отдает горечью, а в груди разочарование в любви.
Рэйд напрягается.
- Верно, - выдыхает. - Если желаешь, я сниму тебе дом.
Звучит оскорбительно. Настолько, что я не сдерживаю себя в высказывании :
- Иди к своей Истинной, Рэйд. Меня для тебя больше нет. Ты умер для меня, как мужчина.
Слова пронзают Рэйда в самое сердце. Я вижу по глазам. Кажется, я слышу звон разбившегося ожидания мужчины.
Весь оставшийся день я провожу с Ариадной. Здесь я ощущаю спокойствие, хоть малышка мне не даёт даже отдохнуть. Но именно здесь я отвлекаюсь и могу собрать себя по кусочкам.
Утром прислуга приносит персональное приглашение на церемонию. Я усмехаюсь такому жесту Рэйда. Ведь детская на втором этаже в западном крыле, а их спальня на первом в восточном. В конце концов он мог сообщить лично. Хотя, о чем это я... Лучше бы он вовсе не появлялся на моих глазах.
Несколько часов до церемонии. Я придирчиво окидываю взглядом гардероб. Все пастельных оттенков, скромное, элегантное и сдержанное. Такое любит Рэйд на женщинах. Чтобы предсказуемо.
Отправляю гувернантку в бутик с каталогом за платьем, которое определенно точно будет не тем, в чем ожидаемо я могла бы явиться...
Массивные дубовые двери, что практически достают расписного потолка Храма Любви, распахиваются передо мной, стоит с благими намерениями явится на церемонию.
Со странным ядовитым удовольствием отмечаю, как большинство взглядом приковано ко мне.
Ещё бы... Я ведь впервые нарушила все правила приличия. Пришла в черном, когда все женщины на церемонии обязаны быть в белом, а невеста в золотом. Черный - цвет мужского костюма на церемонии. Рэйд,ожидаемо, не терпит подобной выходки. Он привык, что я никогда не осмеливаюсь выкинуть нечто подобное. Но сейчас, вопреки здравому смысла, мне хочется перестать быть для всех удобной и предсказуемой.
- Бездна ! Что ты творишь, Амора? - рычит мне в лицо мой бывший дракон, достигая меня на середине центрального прохода.
От его голоса всё ещё мурашки пробегают по коже. Такой родной и такой чужой дракон.
- Я пришла тебя поздравить. Сам просил, - отвечаю я, стараясь держаться невозмутимо, с гордо поднятой головой.
- Займи свое место, - цедит сквозь зубы, бегло окидывая меня взглядом, в котором отчётливо читается оценка. Он лишь задерживает свой взгляд на моих бедрах, затем гулко выдыхает и поднимает янтарные глаза на уровень моих.
Я направляюсь вперед, чтобы занять первую скамью, попутно высматривая среди гостей его хорошего друга - лорда Тарэля Лэнгранда, и по совместительству главу Ведомства. Я твердо решаю воспользоваться советом старой эльфийки.
- Твое место в конце зала, Мори, - произносит Рэйд жёстко за моей спиной.
Мое место было именно рядом с ним. Когда-то. Он так и не понимает моей иронии. Я не опускаю плечи, но занимаю место с гостями на последних рядах. Но теперь вижу, как он бросает на меня взгляды, стоя у алтаря с Истинной.
Жалостливые взгляды гостей, что направлены на меня, раздражают своим сочувствием.
- Бедняжка, такой удар, - слышу со всех сторон.
- Говорят, прямо у алтаря...
- Он ей изменил прямо на свадьбе, - слышу перешептывания.
А мне хочется просто провалиться сквозь скамью и не слышать этих пересудов.
Ариадна в люльке рядом с Ревеллой, та стоит у входа, как и положено прислуге. И только от нее я ощущаю поддержку, безмолвную. Вспоминая ее слова о лорде Лэнгранде, я оглядываюсь. Но не вижу среди гостей его лучшего друга. А ведь это был бы прекрасный шанс воспользоваться советом Ревеллы и поговорить о приеме в Ведомство.
Что ж, сразу после церемонии я отправлюсь именно к лорду Лэнгранду. Ещё при коротких встречах с тем драконом, Рэйд свирепел на глазах и старался меня оградить от своего друга. Ему не нравилось, как тот смотрел на меня, находя в этом скрытый подтекст.
