- Значит, Вы бывшая невеста Рэйда.
- Отвратительная ассоциация, - тихо произношу, - но, всё верно, милорд.
Мужчина кривит губы в полуулыбке, но молчит. Я стараюсь держаться. Назло. Вот бы было лекарство, зелье или магия, способная притупить этот неприятный осадок от произошедших событий.
- Тогда кто вы?
- Скромная хранительница секретов дракона лорда Рэйда Арраксаского, - улыбка получается тусклой.
Ловлю неподдельный интерес в глазах мужчины. Я сделала правильный ход.
С несколько секунд Тарэль разглядывает меня. Запястье под тяжёлым взглядом начинает ныть. Не понимаю, что там такое, видимо Клятва чувствует, что я с другим мужчиной длительное время разговариваю. Я слишком рискую, но я вынуждена.
Я ожидаю "приговора" лорда Лэнгранда. Он из тех в нашей империи, кого бояться мужчины и желают женщины, но ни одна не может заполучить. Странная дружба Рэйда и Тарэля всегда выстраивается на соперничестве, если верить Ревелле. И я до сих пор не могу понять, что их связывает. И друзья ли они на самом деле?
Молчание затягивается. Дракон по-прежнему разглядывает меня, словно находится в музее, а я экспонат.
Слишком откровенно. От этого взгляда чужого для меня мужчины, что-то странное поднимается в груди. И не могу сказать, что мне это не нравится или пугает. Просто необычно. Я ведь раньше не замечала, как мужчины могут смотреть на женщину. Вернее, я не замечала чужих взглядов в мою сторону.
Когда ноющая боль на коже запястья становится нестерпимой, я гулко выдыхаю. Дракон словно выходит из оцепенения, не забыв махнуть взглядом по моей руке, что я прикрываю пальцами.
- Что там с демонстрацией? - заговаривает вновь мужчина.
Я визуально выискиваю то, на чем можно показать. Но глаза совершенно не хотят отрываться от мужчины. И, к моему облегчению, нахожу на его плече еле заметный женский рыжий волос.
Лёгкое дуновение моей невербальной магии и волос просто испаряется. Незаметно настолько, что дракон не ведёт и бровью. Или же просто не показывает мне?
- Уже, - улыбаюсь искренне. - Я уничтожила улику.
Мужчина приподнимает густые черные брови. Затем прищуривает слегка один глаз и смотрит на меня с нескрываемым любопытством, раздумывая.
- Что Вы сделали?
- Вы ведь Глава Ведомства и с лёгкостью можете расследовать применение невербальной магии, - улыбаюсь я.
Невербальная магия настолько незаметна и невесома, что применение ее не отследить. Но можно почувствовать.
Лорд Лэнгранд принюхивается. Затем откидывается на спинку кресла и щелкает пальцами. В кабинете тут же проступает едва заметный след, что слегка рябит пространство.
- Мне требуется помощник, - наконец выносит свой приговор лорд Лэнгранд.
- Когда приступать?
- Вы уже приступили, леди Ардельская.
- Командуйте, милорд.
- Такой женщиной, как Вы, грешно командовать, - качает головой, улыбаясь. - Обсудим Ваши обязанности за ужином.
Не спрашивает, а ставит перед фактом.
Глава 6
Стоит только приподнять брови, выказывая лёгкое удивление, как глава Ведомства поясняет:
- Ужинаю я на работе. Как раз сейчас, - мужчина бросает взгляд на настенные часы, - самое время. Шесть вечера.
- Мы обсудим размер... - я многозначительно замолкаю, раздумывая, как сказать о жалованье, но Тарэль договаривает за меня.
- Моего достоинства? Жалованья? Или Вашего кабинета?
На губах дракона играет усмешка. Такая, что вкупе с его неприличными вопросами просто вгоняет меня в краску моментально.
Боги, какая возмутительная пошлость!
Я даже ощущаю, как вспыхнули мои щеки. Но судя по разговорам, лорд Лэнгранд никогда не отличался тем, что будет тщательно подбирать слова. Слишком прямолинеен, груб. Мне придется к подобному привыкнуть.
- Лорд Лэнгранд... - возмущённо произношу.
- Амора, - вздыхает он, - Жалованьем я Вас не обижу. Понимаю ваше положение.
И вновь болезненный укол. Теперь мне некуда идти. И я сомневаюсь, что Тарэлю вообще нужен помощник.
- Вакансии ведь не было?
- Она была в моей голове. Вы угадали с моментом и со временем, - поясняет Тарэль, подмигивая.
- Мне нужно отпустить гувернантку с моей малышкой, - сообщаю я, косясь на дверь. - Вы позволите отлучиться?
Мужчина приподнимает брови, словно удивленный моим вопросом.
- У Вас есть дочь?
- Есть.... - тут же холодею внутри.
Что, если он сейчас передумает? Скажет, что наличие маленького ребенка не предусматривает работу в Ведомстве. Да и, достаточно странно, что Рэйд ему не рассказывал об этом. Но не мне судить, ведь не могу знать, что мужчины обсуждают за своими встречами.
- Как интересно, - задумчиво произносит мужчина. - Жду Вас через двадцать минут. Здесь же.
Я выскакиваю из кабинета и только сейчас могу спокойно выдохнуть. Кожа на запястье больше не горит. Я наконец могу посмотреть, что с моей рукой.
Бледные, еле различимые тонкие линии серебристого цвета слегка выступают на коже. Я вижу подобные впервые. Неужели Клятва так проявляется? Что ей не понравилось?
Сильнее натягиваю рукав и бегу к гувернантке с моей малышкой. Не представляю, как я буду по Ариадне скучать, находясь на работе. Но мне необходимо заполучить неприкосновенность и независимость Ведомства... А лорд Лэнгранд именно тот, под чьим руководством Ведомство и приобрело данные качества.
Отпустив Ревеллу с малюткой, я возвращаюсь к лорду Лэнгранду, и за ужином мы обсуждаем мои обязанности. Жалованья хватит на то, чтобы содержать и обеспечивать мою дочь. Всего за двадцать семь дней мне предстоит обустроить свою жизнь, чтобы Ариадна ни в чем не нуждалась. Найти жилье после того, как клятва освободит меня от Рэйда...
Тарэль говорит о работе, о правилах, об Уставе. Моя невербальная магия оказывается ему интересной. И ему абсолютно все равно на то, что Рэйду это всё не понравится.
- Вы задерживаетесь на работе из-за меня? - я стараюсь сохранять нейтралитет.
- Отчасти. Из-за Вас, леди Ардельская, я и вовсе готов здесь ночевать, - в изумрудных глазах дракона отчётливо проявляется веселье. - Собственно, я и так здесь, практически, живу.
Я опускаю взгляд, пряча улыбку в чашке с чаем. Я впервые за эти несколько дней улыбаюсь искренне, а не потому, что нужно.
- Рэйд Вас отпустил?
- Я работаю над этим, - отзываюсь уклончиво. Лгать не хочется, но и рассказывать не имею право. Они друзья, как никак.
Только замечаю, что взгляд лорда Лэнгранда иногда останавливается на моей руке, где проявилась Клятва. От этого становится не по себе. Хочется тут же эту метку стереть, как будто она равносильна клейму. Но я теперь свободна.
- Лорд Лэнгранд...
- Тарэль. Зови меня по имени.
- Милорд, при всем уважении, это будет нарушением субординации.
- При всем уважении, Амора, однажды мы ее все равно нарушим, так почему не сделать это сразу и все упростить? - он улыбается.
Тарэль абсолютно спокоен, вдумчив и от его пронизывающего взгляда, вопреки тяжести, не становится дискомфортно. С лордом Лэнграндом отчего-то просто спокойно. Будто бы мы с ним давно знакомы и даже само общение выстраивается легко.
- Однажды? - переспрашиваю. О, Всемилостивые боги, надеюсь он не имеет в виду того, о чем женщина может подумать. Звучит ведь слишком двусмысленно.
- Именно. Итак, Амора, насчёт твоей дочери.
Твоей. Говорит так, словно она только моя. Но, я ведь и так чувствую, что моя малышка только моя.
- Рэйд стыдился признать, что у нас с ним дочь? - лишь уточняю, а от самого вопроса становится горько.
Мужчина пожимает плечами.
- Малышка не станет проблемой, по которой я не смогу работать. Она - мой мотиватор. Ведь теперь я должна строить сама свое будущее.
***
Начало пути к моей независимости положено. Вот только что-то мне подсказывает, что Тарэль не по доброте душевной дал мне работу...
Но сейчас меня больше беспокоит то, что я вынуждена находится рядом с Рэйдом ещё двадцать с лишним дней.
