соседнего крыла по коридору прибежала Санта, мать Элоизы. Она даже не пыталась изобразить степенную неторопливость, а лицо её было так же озабочено, как у Элоизы.
— Викушенька, — она тоже обняла меня, осмотрела, покачала головой. — Ты в порядке, родная?
— Мама, я сама, — Элоиза обхватила меня за плечи.
— Сама, сама, — проворчала Санта. — Пойду велю приготовить горячую ванну и сразу же вернусь к вам. Что делается, что делается!
Через пару минут мы с Элоизой сидели при свечах на летней веранде. Стрекотание усилилось, и теперь казалось почти оглушительным в ночной тишине, на висящий под потолком фонарь слетелись мотыльки, а воздух был пронизан запахом покошенной травы.
— Милая, ты говорить-то можешь? — Элоиза убрала с моего лица растрепавшиеся пряди, хотя о причёске, конечно, сейчас не было и речи. — Ты не произнесла ни слова.
Я немного неуверенно кивнула и сделала глубокий вдох, переводя дыхание. Потом тихо, будто опасаясь, что ещё кто-то сможет нас услышать, произнесла:
— Я сбежала из дома.
Элоиза непонимающе нахмурилась и повела головой:
— Что? Но почему? Что-то произошло?
Говорить было сложно. Мне приходилось делать паузы, отпивать по чуть-чуть принесённый дворецким свежезаваренный чай и то и дело глубоко вдыхать свежий вечерний воздух.
— Кеннан запер меня в спальне. Вернее, он думает, что запер, я успела сбежать до того, как он вернулся с ключом…
… И рассказала всё, что произошло в этот злополучный день. Элоиза ни разу не перебила меня, но брови её поднимались всё выше и выше, выражая искреннее удивление. Где-то в середине рассказа присоединилась и Санта, и она тоже сильно удивлялась принесённым мною новостям.
— Поверить не могу, что дядя Кеннан так поступил, — выдохнула Элоиза, когда я закончила.
— Это странно, — рассеянно ответила Санта. — Мы даже не получили уведомления о свадьбе, да и Марек давно не получал никаких известий от Кеннана.
— Она точно беременна? — Элоиза сощурилась. — Живот видно?
Я покачала головой:
— Срок слишком маленький. В просторной одежде беременность ещё не скоро станет заметна.
Санта нахмурилась.
— Нужно с ним ещё раз поговорить. Возможно, в этом внезапном браке кроется нечто большее, чем просто беременность. У тебя ещё было время понести дитя, к чему такая спешка?
— Он почуял её по запаху, — вздохнула я, пряча нос в своей чашке. — Вроде как совместимость.
— Но ты была ему дарована богами! — воскликнула Элоиза, несдержанно хлопнув по столу. — Он не мог так просто наплевать в душу Беговетте, это кощунство! Невозможно!
— Сегодня оставайся у нас, — проговорила Санта и задумчиво постучала пальцами по столешнице. — А завтра я сама к нему схожу.
Я тихо возразила:
— Не думаю, что в этом есть смысл. Он чётко дал понять: я теперь никто в его доме, просто предмет интерьера.
— Не говори глупостей, — строго отрезала Санта. — Ты всё ещё остаёшься законной супругой генерала, и это не изменится. А значит, права и закон на твоей стороне.
— Вторая супруга, — кисло улыбнулась я.
— Он не сможет без твоего пения, — голос Элоизы притих. — Он без тебя, как… как без частички самого себя.
— Его частичка уже в этой Леоне, — я вздохнула и встала. — С вашего позволения. Устала.
— Конечно, позволь, я провожу тебя. Ванна и спальня уже готовы.
Санта задумчиво поднялась, и мы в гнетущем молчании направились давно привычным мне путём к гостевым покоям, которые давно уже стали негласно моими.
Тёплая вода расслабила болящие после пробежки и падения мышцы. На теле обнаружилось несколько свежих синяков, которые быстро набирали цвет, но ничего особенного собой не представляли. Только ладони были неприятно разодраны.
Оставшись в тишине и полумраке свечей, я смогла, наконец, расслабиться и подумать.
Ситуация непростая. И я совершенно не понимала, как в ней поступать. С одной стороны, разве могут быть варианты? Он совершенно наплевал на меня, мои чувства и планы… в конце концов, я ведь тоже могла оказаться беременной, пока он был в отъезде! И что тогда? О да, Кеннан был бы счастлив: сразу два наследника!
С другой стороны, Санта была права: с ним что-то не то… Почему он столько раз повторил, что любит меня? Чтобы разорвать моё сердце окончательно? Это на него не похоже. Он никогда не манипулировал чувствами, ни позитивными, ни негативными — никакими. Всё его поведение, начиная от появления с “первой женой” и заканчивая провёрнутым в моей спальне ключом, было абсолютно странным.
Я закрыла глаза и медленно погрузилась в воду, пуская пузыри.
Надо с ним поговорить. Подальше от этой… Леоны. И ещё раз попытаться разобраться в том, что происходит, прежде чем рубить с плеча.
Может, я смогу воздействовать на него песней? Хотя толку, если он попросту уснёт…
Хорошенько вымывшись, я ступила на холодный деревянный пол. Льющаяся с меня вода потекла по откосам в отверстие — и где-то в трубах послышался перестук падающих капель. Я осторожно подошла к окну и, распахнув его, посмотрела на высокую яркую луну.
Прямо как земная. Иногда я смотрела на неё — и будто никуда не переносилась, просто уехала в другую страну, где есть магия, где всё немного отстало в технологическом прогрессе, а у меня оказался особый, но почти бесполезный дар.
— Может, мне нужно открыть детский сад? — спросила я сама себя, повернув голову на бок. — Или приют…
От этой мысли на душе стало теплее. Сколько детей в королевстве Ри, которые остались без присмотра, а я с помощью своего пения могла бы их успокаивать, они бы легко засыпали тогда, когда нужно, и хорошо высыпались бы, вставая утром бодрыми и весёлыми.
Я представила кучу мальчишек и девчонок, с их беззубыми улыбками, растрёпанными волосами и чумазыми руками. Мои губы дрогнули, и всё-таки растянулись в улыбке. Должно быть, я создана для того, чтобы нянчить детей, потому мне так и хотелось завести, причём не одного, а сразу троих или даже пятерых. Потому у меня и дар, который, правда, проявился только в этом. Дар, который так любил Кеннан…
Но недостаточно. Дети ему были нужнее.
Как и мне, чёрт возьми! Как и мне!
И даже без него, да вообще без мужчины, да я сама, одна смогу иметь детей, вырастить их, воспитать и пустить в полёт, как журавликов…
Эта мысль захватила меня, и, покинув ванную комнату, я не сразу заметила полулежащего на полу человека. А заметив, испугалась, ойкнула, схватилась за грудь, тяжело дыша, потому что это был Даар, чьи сверкающие в темноте глаза я вновь приняла за глаза собственного мужа.
— Это ты, — выдохнул он. Его грудь тяжело вздымалась, руки безвольно лежали на полу.
— Даар? Что
