смутился, придерживая какой-то ящик.
— Как вы попали сюда? — уже не сдерживая недоумения, я поднимаюсь, но спохватываюсь вовремя: я в одной сорочке. Прячу ноги обратно под одеяло.
В таком виде неприлично находиться рядом с мужчиной, который, к счастью, хотя бы отвернулся, продолжая баловать вниманием моего питомца. Да что же это такое? Сегодня не день, а сплошное недоразумение какое-то! Я поднимаюсь, оказывается, мои волосы давно высохли, а за окнами, судя по яркому солнечному свету, что просачивается через шторы, чистое от туч небо. Значит, я всё-таки успела вздремнуть. И восстановиться.
Пока я возилась с халатом, накидывая и запахиваясь, мистер Бенет успел поведать не менее странную, чем преследование гончего, историю.
— Я стучал, но ты не открыла. Подумал, что с тобой что-то случилось…
И пока я недоумевала, с каких это пор сосед так внимателен и заботлив ко мне, что вскрыл замок и вломился в мой дом, от следующих его слов по позвоночнику прошёлся холодок.
— Их было двое, они выследили тебя. Теперь они знают, что ты тут, и просто ждут ночи. Я поставил щит, но он не выдержит, если гончих будет больше.
Я так и застыла с поднятыми руками и собранными в тугой хвост волосами и лентой в зубах.
Бенет поворачивается.
— Ключ, — кладёт он предмет на журнальный столик.
Я смотрю на дверь, мой ключ по-прежнему в замке.
— О, не подумай, что я сделал специально копию, зла я не желаю. Этот ключ мне дала Иссабэль, — объясняет он, видя моё недоумение и растерянность.
— Может, вы объясните, что всё это значит? — огрызаюсь я, чувствуя себя, мягко говоря, не в своей тарелке.
— Присядем, Роилин, нам нужно поговорить, — вдруг предлагает мужчина и ставит на столик рядом с ключами деревянный короб.
Я послушалась, в конце концов, больше ничего не оставалось, как ждать, когда мне дадут вразумительное объяснение происходящему, в противном случае, мне придётся вызвать полицию и сменить замки. А лучше — найти себе более безопасное место. Чем я и займусь в ближайшем будущем.
Мужчина сел, Пушок оказался тоже из числа предателей, не покидал библиотекаря, вцепившись в него всеми четырьмя лапами.
— Погодите-ка, — прищуриваю настороженно взгляд, — вы его зачаровали? — догадываюсь я.
— Пришлось, иначе он бы мне выклевал глаза.
Нервно улыбаюсь. Пушок может. Значит, зря я его так обвиняла. Я наклоняюсь и забираю его себе.
Бедолага пребывал в коматозе, но так он не будет лишний раз нервничать при незнакомце.
— Почему мама вам дала ключ от нашего дома?
Не помню, чтобы она как-то доверительно относилась к соседям, с учётом того, сколько мы раз сменяли место. Мама вообще была закрытой, даже подруг не было, и она не стремилась заводить с кем-то знакомство и никогда не страдала от одиночества. Наверное, поэтому во мне есть эта черта — некоторая дикость и нелюдимость. За год в академии я так и не обзавелась друзьями, хотя многие тянулись ко мне. Не потому, что я такая злюка, просто я, как замечала мама, долго осторожничаю. И почему эта полезная черта не распространилась на Рамбрейта. Хотя, если вспомнить, то я очень долго отрицала свои чувства. Пока в какой-то момент не сдалась. Что было ошибкой моей жизни.
Только одному человеку в академии я полностью доверилась…
— Я не знаю, — признается Бенет после некоторого молчания. Его взгляд становится глубоким. — Единственное, что она сказала… — переводит он на меня взгляд.
Я вся напрягаюсь, сжав пальцами потёртый подлокотник, казалось, воздух трещит разрядами. Что мама могла такого скрывать от нас, поручив ключи соседу? Хотя это не простой библиотекарь, какие только тайны не проходили через него при королевской службе.
– “Если вдруг случится так, что меня не окажется рядом, а моим дочерям будет грозить опасность, передай это Роилин”.
Библиотекарь положил ладонь с сухой в мелазме кожей поверх короба. Сердце задрожало, предчувствуя, что я соприкасаюсь с чем-то важным.
— Я хотел отдать его раньше, когда ты вернулась домой. Кажется, у тебя случились неприятности, ведь так?
— Я не прошла межгодовой экзамен, и меня отчислили, — как бы горько ни было, признала я правду.
— Ты сильный маг.
— Полукровка, — продолжила я, грустно усмехаясь.
Почему мне казалось, что этот человек, которому мама доверила свои вещи, знает намного больше, чем говорит? Мотнула головой, в последнее время мне много что мнится. Мама как женщина предусмотрительная просто оставила вещи этому доброму старику. А то, что он мог почуять гончих, тоже неудивительно: как-никак служил при дворе магов, а начитанность такая, что позавидовал бы любой журналист.
— Вы ведь королевский библиотекарь, вы должны жить при дворе, почему вы тут? — решилась я на вопрос, который интересовал давно.
Бенет взглянул на меня и усмехнулся.
— Да, это так. Я родом из Весборна, южный континент, и был на службе у короля Рихарта Сириу Легхорта Третьего.
— Но случился переворот, и вы покинули страну, — догадалась я.
— Новая власть установила колониальные условия.
Да, мне известна эта история.
"Более чем", — криво усмехаюсь.
Однажды мы были с мамой проездом в этой стране, и я самолично ощутила её воинственную жёсткую атмосферу.
Хоть с того времени прошло около двадцати лет. Рихарту Сириу Легхорту Третьему на тот момент было двадцать два, он только взошёл на трон. Но соседнее королевство решило захватить Весборн и присвоить его себе. На чем они основывались, было неизвестно. К счастью, о перевороте Рихарт узнал из своих верных источников незадолго до нападения. И у него было время что-то предпринять. Даже сложно представить, какое бремя на него упало. Всё потому, что его страна терпела сильный кризис, до этого правил его дядя, который сильно ослабил свою страну из-за небрежного отношения к народу. По сути, у народа не было доверия к новому правителю, да ещё в столь молодом возрасте Рихарта, поэтому они готовы были принять не его, а новую власть и условия. У Рихарта было два пути: уступить завоевателям или принять вызов. Что означало бы конец династии иеронцев. Потому что армия как оказалась тоже лишал мощи. Тогда он воззвал к Лисорну, правителю Ледовитого континента, и тот предложил выход.
Выход бежать из Весборна. Рихарт Сириу Легхорт собрал войско самых преданных сильных иронцев, в основном, магов воздушной и водной стихий, обладающих источником духа, и покинул континент.
Теперь люди в стране разделились на два лагеря: те, кто говорит, что он поступил мудро, сохранив древнюю силу, и спас в будущем от тьмы Зева, тогда это угрожала всем континентам, и те, кто считает его предателем. Я не была причастна ни к тем, ни к
