- Одевайся, - сказала она холодно и протянула ему шоссы.
Эрни кивнул и последовал ее указаниям, выполняя все, как требовалось. Затем он взял тарелку супа и попробовал его. Изумительным образом, еда оказалась даже вкусной.
— Простите, Ваше Величество, но это не королевская пища. Я сама готовила ее для себя. Подумала, что на хлебе вы не продержитесь долго, — сказала женщина и уселась у стены напротив мужчины.
— Спасибо, — коротко ответил Эрни.
Они больше не разговаривали. Когда Эрни закончил есть, Брук снова связала его ногу цепью и ушла. Но на этот раз в темной клетке осталась маленькая свеча, свет которой мерцал в темноте. В его темноте.
***
На следующий день в замке, наконец, появился Роран. Он провел в местном борделе больше суток и ничего не знал о том, что произошло в его отсутствие. Молчание в замке насторожило карлика. Он подошел к тронному залу, аккуратно расправил одежду, и стража открыла перед ним дверь. На троне сидел Шаол, погруженный в размышления, но его морщинистое лицо и синяки под глазами свидетельствовали о его мрачных мыслях.
— Ваше Величество, позвольте выразить вам мое почтение, — поклонился Роран — Я хотел бы, как десница Королевства Антропос, обсудить с вами детали нашего соглашения и назначить день его подписания.
— Соглашение? – злобный смех короля разнесся по мраморным стенам зала и вызвал у Рорана мурашки по коже — После того, как Тиритоны уничтожили жизни моей семьи, я не желаю вас видеть! Я дал вам время до завтрашнего вечера, чтобы вы собрались и исчезли отсюда!
Шаол был так раздражен, что Рорану пришлось быстро уйти. Роран даже не ожидал такой реакции. Он решил подняться на несколько этажей выше, чтобы посетить комнаты короля Брома. Однако, когда он вышел в коридор, он встретил Арию – юную девушку, идущую по другому концу этажа. Ария была одета в темное платье свободного кроя, которое покрывало ее тело. Ее длинные рыжие волосы были аккуратно заплетены в прическу. Они столкнулись посередине коридора.
– Здравствуйте, Леди Ария, – приветствовал Роран, наклонившись.
Ария ответила, сделав реверанс:
– Здравствуйте, Лорд Роран. Думаю нам нужно поговорить.
Они прошли через гостевые комнаты и вышли на балкон, который был построен из белого и голубого мрамора. На балконе стояла тахта, обитая мягким зеленым бархатом, и Ария села на нее, приглашая Рорана присоединиться.
— Что-то произошло в замке, пока меня не было? – спросил мужчина и сел напротив девушки.
— Мою сестру ваш брат выбросил из окна башни, — слова Арии прозвучали для Рорана, как гром среди ясного неба в летний день — Сестра до сих пор без сознания, и я очень беспокоюсь о ней.
Губы девушки дрогнули, и по ее щеке скатилась слеза. Роран достал платок из кармана и подал его юной леди.
— Благодарю вас, милорд, — протерла лицо девушка.
— Позвольте мне оставить вас, — кивнул Роран и быстро удалился.
Роран спешил по величественным коридорам северного дворца. На его лице играла невиданная неуверенность и гнев, а в глазах читалось отчаяние. Стены казались ему давящими, особенно огромные зеркала. Тиритоны никогда не видели его семью как королевскую, с учетом способа, которым они захватили власть. А сейчас они потеряли своего единственного союзника. Роран пришел в покои своей сестры. Стелла спокойно сидела у зеркала на мягком стуле и расчесывала волосы.
— Ты вызвала эту беду? — взрывается Роран, подойдя к сестре.
— О чем ты говоришь, братишка? — Стелла положила серебряный гребень на свое место.
— Чудо, что маленькая девочка не погибла, а наш Эрни сидит в темнице! - мужчина нервно ходил по комнате - я почти уверен, что и ты была в той башне. Мне даже приходит в голову, чем вы там занимались с Эрни!
— Откуда такие грязные мысли? — женщина нервно усмехнулась и подошла к окну.
— Не делай из меня глупца! Я знаю твою тайну, знаю, от кого у тебя дети. Но вот... - Роран замолк и усмехнулся, его усмешка больше напоминала оскал - в святость и искренность твоей любви к Эрни я не верю.
Женщина просто налила себе в кубок вина и сделала глоток.
— Давай поговорим откровенно, — Стелла начала ходить вокруг Рорана. — Да, я люблю Эрни. Он красив, умен, имеет власть над одним из самых могущественных войск, хороший любовник, и, самое главное, верен мне, как пес. Мне легко управлять им.
Роран смотрел на нее и не видел ни капли любви, ни уважения к брату. Стелла еще раз глотнула вина и произнесла:
— Я больше не буду помогать Эрни. На этот раз это слишком рискованно, и многое на кону. Он сможет выбраться сам, он всегда возвращается ко мне.
— Когда он поймет, что ты сделала с его жизнью, он больше не вернется, Стелла...
Когда Роран вышел на задний двор, он увидел женщину-воина. Он немного чувствовал подпорку от нее. Но сейчас она была без тяжелых доспехов, и ее плечи не казались массивными. Она кормила свою лошадь, и Роран подумал, может, она что-то знает о Эрни. Женщина повернулась, когда сзади заскрипел снег.
— Я думала, вы собираете вещи, — улыбнулась блондинка, гладя лошадь по гриве.
— Я сэр Роран. Мне кажется, вы знаете, где находится мой брат? — мужчина поднял голову, но так и не смог встретиться с ней взглядом.
— Допустим, я знаю, и что с того? — Брук скрестила руки на груди — Ему запрещено встречаться с кем-либо.
— Но ведь мы уезжаем, а Эрни остается совсем один...
В этот момент сверху спустилась Сапфира и зависла прямо над ними. Лошадь заржала, и Брук достала из кармана кусочек сахара. Голубой глаз дракона игриво заблестел.
—"Святая женщина, а можно мне тоже кусочек сахара? Пожалуйста-пожалуйста," — просила Сапфира, словно маленький ребенок, полностью забыв о том, что Роран видит ее мысли.
— Вы что, можете разговаривать с Сапфирой? — удивился мужчина.
— Сама не знаю почему, — Брук осторожно протянула кусочек сахара, а дракониха также осторожно схватила его своими губами.
—" Я останусь здесь, рядом с Эрни, но думаю Рорану стоит его увидеть. "— сказала Сапфира, проглатывая сахар.
Брук всегда придерживалась законов и правил, и ей доверяли. Однако никогда ей не разрешали принимать самостоятельные решения. Впервые она сегодня взяла на себя ответственность и нарушила запрет. Женщина не могла понять, почему она поступает таким образом, но в итоге она оказалась в тюрьме, заменяя свечу и давая мужчинам возможность поговорить.
— Значит, Стелла тоже уезжает, — задумчиво проговорил Эрни, почесывая затылок — Она сказала, чтобы я сам выбрался?"
— Послушай меня, — сказал Роран — Как только мы доберемся до Антропоса, я отправлюсь в Дуэргар, где хорошо известно их правосудие. Я попрошу о помиловании для тебя. Не ухудшай свою ситуацию, пожалуйста.
— Если бы мой близкий человек сидел в тюрьме, я бы не оставила его, — тихо прошептала Брук, вызывая у мужчин легкое недоразумение.
— Значит, для моей сестры я не значу так много, — грустно усмехнулся Эрни.
Когда Роран и Брук уходили, женщина повернулась и взгляды их пересеклись с Эрни. Они смотрели друг на друга холодно, но где-то в глубине души понимали, что похожи друг на друга.
***
Все юные девушки когда-нибудь влюбляются. И иногда это может быть тайной, неизвестной остальным. За последние три дня Ария и Нарим провели много времени в саду. Девушка не замечала жестокости и насмешек со стороны юноши, она была влюблена — впервые в жизни. Эта мысль волновала ее. Они стояли под старым священным деревом, куда обычно местные жители приходили молиться богам, и держались за руки.
— Сбежишь со мной на юг? — внезапно предложил парень.
— Что? — Ария ошарашено протянула, ее щеки стали пунцовыми — А моя семья? Что скажет отец?
— Я хочу жениться на тебе, но после всего, что случилось, твои родители не будут нас благословлять. — Нарим подошел к ней и приблизился к ее губам, которые его манили —Ты согласна?
Ария едва заметно кивнула, и когда губы Нарима приблизились к ее губам, она почувствовала, как холодный ветер их обдувает, а тайное желание окутывает.
