— Он сказал тебе, как связаться с матерью?
— Нет. Очевидно, его гордость мной не зашла настолько далеко.
— Возможно, мне удастся выяснить, где она находится, — сказала я. — Или… Дмитрию — наверняка. Ведь твоей матери разрешена переписка.
Адриан слегка улыбнулся:
— Ну вот, опять. Почему? Зачем ты помогаешь мне?
У меня имелось наготове великое множество ответов, от «так правильно» до «я не знаю», но я просто ответила:
— Потому что хочется.
Теперь Адриан и вправду улыбнулся, но было в его лице что-то мрачное и самоуглубленное. Он придвинулся еще ближе.
— Тебе жаль этого чокнутого?
— Ты не чокнутый, — решительно заявила я. — Ты сильнее, чем думаешь. В следующий раз, когда будешь себя чувствовать подобным образом, сосредоточься на чем-нибудь и напомни себе — кто ты такой.
— На чем, например? На волшебном предмете?
— Необязательно, — возразила я. — Держи. — Я расстегнула свою цепочку с крестиком. — Мне он всегда помогал. И тебе пригодится. — Я сунула цепочку ему в руку, и Адриан поймал мои пальцы прежде, чем я успела их отдернуть.
— Что это? — спросил он. Потом пригляделся. — Подожди-ка, ты все время его носишь.
— Я купила его очень давно в Германии.
Адриан принялся разглядывать крест, не выпуская моей руки.
— Никаких завитушек. Никаких тайных выгравированных символов.
— Поэтому он мне и нравится, — призналась я. — Он не нуждается в прикрасах. Многие из старинных воззрений алхимиков основывались на чистоте и простоте. Ничего лишнего, как и здесь. Возможно, он поможет тебе сохранять ясность рассудка.
Адриан, продолжавший смотреть на крест, поднял глаза. Наши взгляды встретились.
На его лице промелькнуло странное чувство, которому я не смогла дать название. Он словно обнаружил нечто глубоко его встревожившее. Адриан глубоко вздохнул и притянул меня к себе. Его зеленые глаза казались темными из-за пламени свечи, но не менее чарующими. Он обнял меня, и я почувствовала, как от его пальцев растекается тепло.
— Сейдж…
Внезапно комната озарилась ярким светом. Очевидно, Адриан, не беспокоясь из-за счетов за электричество, решил на всякий случай включить все лампы. Чары развеялись. Мы дружно зажмурились, ослепленные на миг. Адриан отшатнулся от меня. Крест остался в моей руке.
— Тебе не надо на вечеринку или в общежитие? Не боишься подпасть под комендантский час? — спросил он, не глядя на меня. — Я не хотел тебя задерживать. Черт, мне вообще не следовало тебя беспокоить! Извини. Тебе твой Эйден сейчас писал?
— Брэйден, — поправила я, вставая. — Все нормально. Он ушел, а я отправляюсь сразу в Амбервуд.
— Извини, — повторил Адриан, двинувшись к двери следом за мной. Я испортил тебе вечер.
— Чем? — Я чуть не рассмеялась, вспомнив о всех безумных вещах, с которыми мне приходилось иметь дело. — Нет, чтобы испортить вечер, нужно что-нибудь посерьезнее. — Я сделала несколько шагов и задумалась. — Адриан!
Он наконец посмотрел прямо на меня, и его взгляд чуть не сбил меня с ног
— Что?
— В следующий раз… когда ты захочешь поговорить со мной все равно о чем, — не надо напиваться для храбрости.
— Легче сказать, чем сделать.
— Вовсе нет. — Я снова двинулась к двери, но Адриан остановил меня, положив руку на плечо.
— Сейдж!
Я обернулась.
— Что?
— Знаешь, почему он мне не понравился? Брэйден?
Я была изумлена тем, что Адриан правильно произнес его имя, и даже не смогла ответить, хотя в голове имелась пара вариантов.
— Из-за его слов.
— Каких именно?
Тогда Брэйден много чего наговорил, я не могла понять, что имеет в виду Адриан.
— Про историческую неточность, — он взмахнул одной рукой, не снимая другой с моего плеча. Как, черт подери, он мог смотреть на тебя и болтать про Древнюю Грецию?
— Но платье действительно исторически неточно, — признала я.
— Он не должен был так говорить!
Я переступила с ноги на ногу, понимая, что пора идти… но продолжала слушать Адриана.
— Его не переделаешь.
— Он не должен был так говорить, — пугающе серьезным тоном повторил Адриан. И наклонился ко мне. — Мне плевать, что он не склонен к проявлению эмоций или к комплиментам. Увидеть тебя в красном платье в этом пламени и золоте и вещать про какие-то анахронизмы! Я бы на его месте сказал: «Ты — самое прекрасное создание на свете!»
У меня перехватило дыхание и от слов Адриана, и от того, как он их произнес. Меня заполнило незнакомое ощущение. Я уже не знала, что и думать… Надо уходить отсюда — подальше от Адриана, от всего, что я не могла понять. Я вырвалась и с удивлением обнаружила, что дрожу.
— Ты еще пьян! — вымолвила я, взявшись за ручку двери.
Адриан склонил голову набок, глядя на меня с тем же странным выражением лица.
— Некоторые вещи остаются правдой, независимо от того, кто их произнесет — пьяный или трезвый. Тебе бы следовало это знать. Ты постоянно оперируешь фактами.
— Да, но не… — Я не могла спорить, когда он так смотрел на меня. — Мне пора. Подожди… ты не взял крест.
Я протянула его Адриану.
Адриан покачал головой:
— Оставь себе. Я, пожалуй, нашел для себя кое-что другое, на чем стоит сосредоточить жизнь.
На следующий день мне было крайне неловко перед Брэйденом. Я сама позвонила ему вопреки нашему обыкновению обмениваться смс и электронными письмами.
— Мне очень жаль, — сказала я. — Я… обычно я не удираю без причины. Вовсе нет. Я бы не ушла, если бы не происшествие в нашей семье.
Наверное, вчерашнее можно назвать таким образом.
— Не страшно, отозвался Брэйден. Не видя его лица, я не понимала, что у него на уме. — Думаю, все и так сошло на нет.
Интересно, что он имел в виду? Вечеринку? Или наши отношения?
— Давай я тебя куда-нибудь приглашу вместо извинения, — предложила я. Ты и так много всего делаешь. С меня ужин, и я заеду за тобой.
— На «Субару»?
Я пропустила мимо ушей его рассудительный тон.
— Ну, как, ты согласен или нет?
Он согласился, и мы быстро обо всем договорились. Я почувствовала себя лучше. Брэйден не сердился. Поездка к Адриану не разрушила мои неоперившиеся отношения. Состояние дел возвращалось в нормальную колею — во всяком случае, для меня.
Но мне приходилось держать себя в руках. Хотелось наверстать работу и не переживать из-за проблем общения. В понедельник началась очередная учебная неделя. Эдди пришел в Восточную столовую одновременно со мной, и мы вместе встали в очередь. Он захотел узнать, зачем Адриан приходил на вечеринку, и я изложила ему отредактированную версию событий того вечера. Я объяснила, что Адриан напился, и пришлось отвезти его домой. Я не стала упоминать о том, как мое косвенное обращение к королеве повлияло на его поведение. И я умолчала, что он назвал меня «самым прекрасным созданием на свете». И, конечно, не стала упоминать о своих ощущениях, когда Адриан прикоснулся ко мне.
