— Ты уверена в том, что делаешь? — поинтересовалась дриада, обнимая на прощание подругу. — Может лучше подождать, когда он очнётся и проститься с ним, глядя ему в глаза?
— Это ничего не изменит и не к чему не приведёт, — покачала головой Таина. — Будет лучше, если мы больше никогда не увидимся.
— Кому лучше? — с лёгким надрывом в голосе воскликнула Амарга. Будучи очень романтичной натурой, она весьма переживала из-за отношений, которые складывались у Маэра и Таины.
— Всем, — отрезала Тай, прекращая разговор. Цвет её глаз сейчас больше напоминал закалённую сталь, столько в её взгляде было твёрдости и решительности в отношении того, что она делает. Амарга отступила, не смея больше возражать подруге.
Опять пошёл дождь. Он, то усиливался, то слабел. Лошади перешли на шаг, до следующего селения оставалось совсем немного пути. Поэтому Тай и Каррен решили не останавливаться, закутавшись в плащи и поглубже натянув капюшоны.
Внезапно, Каррен остановился, повернулся в ту сторону, откуда они приехали и замер, явно к чему-то прислушиваясь. Сама Тай кроме шуршащего в кронах деревьев дождя никаких других звуков не уловила, но оборотню в этом отношении она доверяла больше.
— За нами кто-то едет. И этот кто-то явно торопится, несмотря на дождь, — тихо сказал Каррен.
— Один?
Каррен утвердительно кивнул. Тай пожала плечами. Мало ли кто мог ехать по лесной дороге. Время ещё не позднее. И хотя последние несколько месяцев ездить в одиночку по Срединному лесу было опасно, в этой его части селенья попадались довольно часто. Поэтому, имея хорошую лошадь, можно было при наличии в том крайней нужды, проскочить из одного в другое, не прибиваясь к ловчим отрядам магов.
Они поехали дальше, но уже готовые к любой неожиданности от того, кто постепенно нагонял их. Дорога вынырнула из леса и пустилась вдоль высокого берега реки. Дождь опять усилился, окружив их сплошной серой завесой. Оборотень вдруг облегчённо вздохнул, расслабляясь, а позади отчётливо послышался приближающийся топот копыт. Тай обернулась и сквозь дождевые струи различила знакомый силуэт.
— Тай, подожди, я хочу с тобой поговорить.
Он не создал защитного купола, они так и стояли, спешившись, под проливным дождём посреди размытой водой дороги.
— Нам лучше забыть то, что произошло в горах, — она не смотрела ему в глаза, боясь, что взгляд выдаст её чувства, расскажет, как ей сейчас тяжело говорить таким спокойным ровным голосом. — Оправданием этому могла быть только смерть, но мы остались живы.
— Не говори так, мы любим друг друга, и ты не можешь этого отрицать, — Маэр кончиками пальцев подцепил её подбородок, заставляя поднять лицо, чтобы встретиться с ней взглядом.
— Ты женат, — её голос дрогнул. — Отпусти меня и забудь.
Последние слова она еле слышно прошептала.
— Я никогда не забуду тебя, Тай. Даже не проси об этом, — горько улыбнулся эльф.
Она уже готова была повернуться и уйти. Маэриэль её не удерживал. Девушка сделала несколько неуверенных шагов прочь, но при его последних словах вдруг развернулась и, вплотную приблизившись к эльфу, твёрдо и громко сказала:
— Я ни о чём не жалею. Но если ты меня любишь, больше не ищи со мной встреч.
А потом она поцеловала его, вложив в этот поцелуй всю нежность, на какую была способна. Они долго стояли, обнявшись, под дождём. До этого дня она не знала, что бывает солёный дождь.
Летний ливень стеной,
Ты сегодня со мной.
Но мы вместе в последний раз.
Мой прими поцелуй,
Не вини ты судьбу,
Что опять разлучает нас.
В том, ты сам виноват.
Мог ты шесть лет назад
По-другому сложить нашу жизнь.
А теперь уходи,
И меня отпусти, вместе нам всё равно не быть.
Ты женат на другой,
И изменой назвать
Мы должны, что случилось в горах.
Только смерть оправдать
Нас способна была
Но её удалось избежать.
И теперь здесь стою,
На тебя я смотрю,
Не жалею о том грехе.
Трудно мне уходить,
Ведь тебя я люблю,
Только память останется мне.
Часть 4.
Глава 1.
— Эдай, смотьи! Ыбка! — смешно коверкая слова, воскликнула маленькая девочка. Она стояла по колено в воде, держа на раскрытых ладошках маленькую, серебрящуюся на солнце рыбку, даже не пытающуюся выскользнуть, хотя с лёгкостью могла это сделать в любой момент.
Мальчишка пяти лет с иссиня чёрными, коротко стрижеными волосами слегка нахмурился, разглядывая девочку. Он сидел на берегу реки, держа в руках закинутую в неё удочку.
— Отпусти её, Эола! Она же задохнётся.
Девочка тут же наклонилась и бережно опустила свою добычу в воду, в которой вокруг её ножек роилось множество точно таких же рыбок.
— Уйди отсюда! Ты мешаешь мне рыбачить! — возмутился мальчик и, повернувшись назад, крикнул. — Мама, скажи ей, чтобы она шла купаться в другое место!
Молодая женщина, задумчиво взирающая на детей, встрепенулась и на её лице появилась лукавая улыбка, сделавшая её ещё красивее. Она была одета в светло-голубое платье, подчёркивающее её точёную стройную фигурку и оттеняющее естественный золотистый загар кожи. Темно-каштановые, почти чёрные волосы свободно струились по спине до самого пояса.
— Иди ко мне, Эола! Ты действительно мешаешь Эдару.
Девочка засмеялась и бросилась к матери, попутно подняв тучу брызг и этим ещё больше раздосадовав брата.
— А ты, Эдар, не задерживайся! Скоро обед, — напомнила женщина, подхватив на руки золотоволосую малышку и на мгновение прижавшись лицом к её мягким, торчащим во все стороны кудряшкам. Мальчик что-то буркнул себе под нос, этим давая понять, что слышал наставления матери, но вот исполнит ли он их — ещё вопрос.
Неподалеку от реки стоял небольшой двухэтажный дом с широкой боковой верандой и разбитым при нём маленьким огородом. К нему-то и направилась молодая женщина с маленькой девочкой на руках. Навстречу им из дома вышел высокий эльф с копной белоснежных как лунный свет волос и голубыми как лёд глазами.
— А ты становишься всё тяжелее с каждым днём, Эола, — улыбнулся мужчина, беря девочку на руки, и встретившись взглядом с женщиной, добавил. — Скоро мама не сможет тебя даже поднять, не то, чтобы нести.
— Папа сильнее мамы, — резонно заметил ребёнок, обвивая руками шею мужчины.
Взрослые рассмеялись, с нежностью глядя на ребёнка и друг на друга. Вдруг женщина замерла, прислушиваясь к своим ощущениям, в её глазах мелькнула тревога. На вопросительный взгляд мужа она ответила:
— Произошли изменения в магическом пространстве. Кажется, у нас гости, — она быстро обернулась и увидела, как из светящейся серебристым светом рамки телепорта показалась явно мужская фигура.
