Чего — чего, а подобной участи я, никому, а уж тем более своей подруге не желала. Вот только что это за обряд, и как может помочь в её спасении яд, хоть убейте не понимаю. Если единственным избавлением является смерть, то может стоит оставить всё как есть? Вдруг Милании повезёт, и она сможет родить двух одарённых мальчиков? А будучи влюблённой она так же, как и я, наверняка, смирится с необходимостью делить возлюбленного с другими женщинами. Грустно что при этом она будет абсолютно изолирована от всего окружающего мира. Даже родных обработают магией заставив смириться с потерей дочери.
Всё это кажется дикостью, а особенно то, как можно ту, с кем делил постель отправить на жертвенный алтарь? Все эти знания и мысли лишь добавили поленьев в костёр моей ненависти к принцу и всему его роду. А ещё возникает вопрос: судя по словам ведьмы, я неслучайно оказалась вовлечена во все эти события. Их спровоцировал артефакт. И с той поры, как он попал в мои руки, я оказалась вовлечена во всю эту историю. Герцог хоть и служил всего лишь провокатором к моим дальнейшим действиям, но также играл какую-то роль, хотя в последнее время и пропал с поля зрения. Принц и король тоже заинтересованы в получении гарнитура. Зачем он им? Якобы желание предотвратить проявление «Драконьего гнева»? Не — е-ет. После того что я узнала подобные объяснения потеряли смысл, ими кормили явно неосведомлённую королеву. Если бы король и принц действительно были единственными оставшимися в живых представителями рода по мужской линии, тогда да, но сколько их в том «монастыре»?
Но это всё пустые думы, а нужен план действий. С этой мыслью я и окунулась в изучении брошюры о ядах. Ну что сказать? Многие из них были весьма соблазнительны тем, что ничем и никак не обнаруживались, и имели противоядие, которое давалось сразу после отравления. При этом отравленный умирал со всеми симптомами какого-либо неизлечимого заболевания. На самом же деле все процессы в организме замедлялись и спустя определённое время после наступления «смерти», человек оживал. Однако после употребления большинства ядов, не исключались негативные последствия для здоровья. Жутко. Прямо как в тех страшилках, про восставших мертвецов, коими любила меня пугать наша кухарка из замка.
— Свадьба, это всего лишь действие для отвода глаз, — отвлекла меня Адриана, и я с удивлением обнаружила что она уже на последних страницах рукописи. — За ней, как только гости разъедутся состоится обряд посвящения. После чего Милания превратится в пылкую в постели, но безропотную и кроткую в остальном рабыню, абсолютно безразличную к своей судьбе. Вопрос в другом. Последний её звонок тебе. Выходит, она уже под чарами, но порой приходят моменты просветления. На свадьбу мы сможем попасть, на обряд — нет. Но не будет ли уже слишком поздно?
— Не знаю, — вздохнула я и вкратце поведала о ядах и противоядиях.
— Хм… — явно заинтересовалась этой информацией Адриана. — Значит, если её отравить чем-то из этого, то можно дождаться освидетельствования и захоронения, а потом откопать и спрятать? Жутковато, конечно. Но иного выхода нет. Надо найти такой способ, который не причинит ей вреда.
— Надо умудриться найти все ингредиенты и смешать их в строгой последовательности и пропорциях, — со вздохом произношу. — Иначе…
Адриана взглянула на меня и взяв в руки брошюру приступила к изучению теоретического материала, который в ближайшие дни нам придётся испытать на практике.
Спать легли аж под утро…
Глава 21
Первые шаги к цели
Пробуждение далось с огромным трудом и мыслью: когда же я высплюсь?! Стоит заметить, Адриана выглядела не многим лучше меня. Кое-как собрались, заползли в столовую, ибо то как мы перемещались походило на медленное переползание с места на место, засыпающей в предчувствии зимы мухи. Поели никого и ничего вокруг не замечая, и вскоре разбрелись по своим учебным корпусам.
День выдался не из лёгких. Первые три лекции вёл тот самый ненавидящий меня препод, упивающийся возможностью, пусть и не в прямую, но унизить представительницу женского пола. Так и хотелось спросить с участием: «У вас всё настолько плохо?» Но, увы, несмотря на желание лечь на парту и вздремнуть пару-другую, приходилось скрипеть зубами, делать умное лицо и всем своим видом демонстрировать сосредоточенность.
Обед и оставшееся занятие, прошли словно в бреду, я сидела за партой, и даже пялилась на доску, где педагог писала какие-то формулы и, раз за разом, ловила себя на том, что нагло сплю с открытыми глазами. Благо, лекцию вела леди Марчелла, которая заметив моё состояние, не стала акцентировать на этом внимание. А потом мы с Адрианой выписав необходимые ингредиенты для двух наиболее подходящих нам ядов и противоядий к ним, отправились в город.
Для начала, мы решили пройтись по лавкам и прицениться. Найти необходимые вещества оказалось не так и просто. А вернее — невозможно. Одним из ингредиентов в этих рецептах был люсцен. Да, это вещество имелось в продаже, но каждый грамм стоил не меньше моего городского особняка. Счёт в банке мы тоже успели проверить, щедро — да, но для наших нужд, мягко говоря, маловато, а ведь ещё требуется купить свитки мгновенного переноса. В одиночку Адриана с этой задачей не справится. Действие стандартного свитка распространяется только на одного человека, а учитывая то, что я понятия не имею, куда надо перемещаться, придётся приобрести неимоверно дорогущие — групповые, тем более, что в случае удачи, убраться из тех мест надо будет поскорее. И ещё… ещё меня мучили какие-то смутные воспоминания, в которых уже упоминался этот минерал, причём в больших количествах. Вот только — где?
Увы, в моём нынешнем состоянии, я ничего вспомнить была не в состоянии, да ещё и работу в библиотеке никто не отменял. В итоге, в этот день мы вернулись с пустыми руками. Не было смысла покупать часть составляющих, если не будет возможности раздобыть остальные.
— Ты иди, а я просмотрю остальные рецепты, может удастся найти что-то более или менее подходящее, — уже находясь на территории университета, предложила расстроенная не меньше меня Адриана.
На том и расстались. В библиотеку плелась из последних сил, боясь, как бы не потерять сознание. Было стыдно перед маэстро. Хороша работница. Два дня пропустила, на третий пришла в состоянии овоща.
— Совсем ты себя измотала, — увидев меня, проворчал библиотекарь и, подхватив под локоток, спровадил в свою коморку.
Усадив меня на тапчан, судя по всему служивший ему кроватью, он молча засуетился возле плиты, и вскоре у меня в руках исходил паром стакан с каким-то травным отваром.
