— Ты..! — у демоницы не хватало слов выразить свое негодование.
— Не спросил разрешения? — Кощей улыбнулся, сверкнув зеленью глаз. И уточнил: — Когда взял воду из холодильника. И бокалы из шкафа.
— Какие бокалы?!
— Если не ошибаюсь, то из дутого стекла конца тринадцатого века. Или начала четырнадцатого?
Вместо ответа Эква подалась вперед, накрывая своими губами излишне болтливый рот бывшего заклинателя. Как же она была зла! И не собиралась обсуждать никакие бокалы. Даже доставшийся ей раритетные образцы середины двенадцатого века, которые только через пару столетий после своего появления начали называться «богемскими». Кощей с готовностью ответил на поцелуй, его пальцы жадно заскользили по ногам Эквы, забираясь под подол платья. Ведь он и правда очень соскучился, старался быстрее разобраться с тринадцатой энергией, своей новой силой. И очень удивился, почувствовав острый укус. Кощей приподнялся, слизнул выступившую красную капельку с губ и укоризненно посмотрел на сидевшую уже на другом конце дивана Экву, спокойную и сосредоточенную, элегантно расправляющую струящуюся ткань платья.
— Поговорим, принцесса?
— Ты меня использовал, — в голосе демоницы нет эмоций, только констатация факта. Эква повела рукой и на ее ладони возник клочок исписанной латинскими буквами кожи.
— Я вкусный теперь? Понравилось? — Спросил Кощей, трогая указательным пальцем все еще кровоточащую ранку на губе и не обращая внимание на появившуюся древнюю записку.
— Это ты написал. — Эква не спрашивала, утверждала. Скомкав совсем без пиетета к возрасту документа, кинула клочок бывшему заклинателю.
— Ритуал призыва призрачного дракона? — спокойно уточнил Кощей, разворачивая лист и всматриваясь в строчки, — Давно это было. Может быть, и я. А…точно! Я тогда еще младшим заклинателем был, интересовался всякими сказками, переписал одну, услышанную от наставника.
— Ты подкинул этот ритуал Децимусу, сыграв на его тщеславии и жажде силы. Но демон не может забрать энергию, только инициировать процесс.
— И как я это сделал? — с улыбкой поинтересовался Кощей, чуть-чуть придвигаясь ближе к Экве.
— Позволив Ратиус поймать себя на Пер-Лашез. При тебе тогда был «Некрономикон», который моя сестрица, конечно же, оттащила в архив. А книге намек, где искать записи о ритуале. Ты знал, что кто-то из демонов обязательно найдет. Не Ратиус, ее все это не очень интересует. Тебе нужен был более глупый и самоуверенный Хранитель. Который, конечно же, захочет совершить ритуал.
— Я позволил поймать себя, только чтобы книга попала в библиотеку демонов? Провисеть на цепях два столетия — не слишком ли большая цена? — Кощей с осторожностью охотящегося кота передвинулся еще немного.
— Ты ждал, что нашедший ритуал обратится к самому доступному для общения заклинателю костей. А что может быть проще — спросить плененного? — Говорила демоница негромко, но уверенно. На сидящего рядом мужчину она не смотрела, с преувеличенным вниманием разглядывая свои руки, лежащие на коленях. Тонкие пальцы, унизанные кольцами, вызывающе-красный лак ногтей.
— А какую выгоду я получил от того, что Децимус меня обезглавил? — Поинтересовался Кощей с нескрываемым любопытством. Весь диалог явно доставлял ему удовольствие. Он передвинулся еще немного, уже мог с легкостью коснуться демоницу.
— Здесь ты просчитался. Рыжий Кролик оказался более кровожадным и самоуверенным. Намек о том, что некромант нужен рядом с ритуалом он понял, но посчитал, что хватит и мертвых костей. Притащил только твою голову. «Кости, что взывают кости», — процитировала Эква с усмешкой.
— Продолжай, принцесса, — прошептал Кощей почти на ушко демонице.
— А дальше призрачный дракон родился. Но тебе нужно было время для трансформации. Это являлось еще одним узким местом в твоем плане. С Децимусом ты бы просто отлежался в крипте, ведь никто бы не знал, где все произошло. Ты меня просчитал. Мою благодарность за спасение. Я защитила твое тело. Ты бы и сам проснулся через какое-то время. Все мои усилия по твоему пробуждению были не нужны.
— Очень нужны, — мурлыкнул Кощей, легко касаясь губами шеи Эквы. — Я бы проспал лет сто, не меньше. Ты такой хороший будильник, настойчивый… красивый…
— Ты не собираешься отрицать?! — Эква удивилась. Она ожидала отрательств, попытки выгородить себя в лучшем свете. Демоница подняла глаза и столкнулась с неожиданно близко оказавшимися зеленым взглядом. Смогла только выдохнуть: — Зачем пришел? Что тебе еще нужно, Первый ангел-разрушитель?
— Не можешь этого просчитать? — Кощей улыбнулся.
— Как ты забрал власть над Тринадцатой силой?
— Энергия Хаоса выбирается себе представителей среди аномалий. Сияющему, кем я стал, не было места в мире Равновесия. Как только я увидел Избранную и призрачного дракона, понял, что мне нужно держаться рядом. Я ничего не делал. Сила сама меня позвала. — Первый ангел-разрушитель Хаоса развел руками, сам недоумевая как так получилось.
— Зачем пришел? — повторила Эква вопрос.
— Такая умная демоница. Все просчитала. А этого не знаешь? Куда мне еще приходить? Я же здесь живу, — очень серьезно растолковал Кощей.
— Что?!
— Ты меня сама пригласила, помнишь?
— Я тебя не приглашала!
— Нет, ты коварно притащила меня к себе в логово. Взяла клятву. Надела ошейник. Воспользовалась. — С деланным возмущением перечислял Кощей, а потом вдруг открыто улыбнулся: — Но я не против. Держи.
Бывший заклинатель костей сделал движение кистью, будто подбрасывал вверх маленький мячик. Появившийся клубок спутанных серебряных нитей закружился в воздухе, разматываясь, превращаясь в упругую спираль, а потом развернувшись тонкой блестящей струной. Один конец нити обвился вокруг шеи Кощея причудливым украшением, а второй настойчиво ткнулся в ладонь Эквы. Демоница не спешила принимать странный дар. Уж слишком от него несло энергией Хаоса.
— Это клятва, принцесса. Я стал сильнее тебя. Пока энергий Хаоса меньше, они более высококонцентрированные. Но с помощью этого ты сможешь меня контролировать.
— Зачем тебе это? — Эква растерялась. Как только она увидела Кощея, поддалась эмоциям, но кровь этого существа о многом ей рассказала. Первый ангел — новая сила. Любой из демонов слабее. И эта сила предлагает ей подчинение?
— Вот же недогадливая женщина! — фыркнул Кощей. Так же, как тогда, в воде посреди бассейна. И поцеловал Экву.
91. Чехия. Прага. Еще через полгода
— И ничего не похож! — маленький светловолосый мальчик склонился над кроваткой, разглядывая спящего в ней младенца. Ме протянул руку и потрогал белесый пушок на голове своего новорожденного брата.
— А по-моему, похож, — облик Химеры поплыл маревом и вот уже спящего ребенка разглядывал трехцветный щенок.
— Интересно было бы увидеть его вторую ипостась, — уже дракончик взлетел над кроваткой, сделал круг и опустился на деревянную спинку.
— Мама говорит, что теперь, когда сила Хаоса пришла в мир, полукровка научится обращаться в своего зверя в подростковом возрасте, — пояснил Ме.
— А ведь он не такой, как мы, — задумчиво произнесла Ра, — Он не сын демона и Избранной, а демона и ангела.
— А мы все равно лучше! Мы триединые!
92. Россия. Подмосковье. Настоящее время
Кощей спустился к бассейну. Старые привычки просто так не проходят, он все так же любил воду, хоть теперь она и не добавляла ему силы. Открывшаяся картина возмутила. Это его место!
На шезлонгах расположились три голых мужика. Не считать же за одежду небрежно наброшенные на бедра полотенца. Они были очень похожи, будто братья, с буйными гривами светлых волос. Сидели и красовались, демонстрируя накаченные торсы и широкие плечи. А еще пили пиво и смеялись. Нет, ржали! Запрокидывая головы и хлопая ладонями по ляжкам.
Эква обнаружилась здесь же, с коктейлем в руках. Она с улыбкой любовалась на этот праздник тестостерона, и Кощей ощутил острый укол ревности. Уж слишком восторженный взгляд был у демоницы.
