Мне не надо было говорить, что скрывается за алыми зарницами. Не нужно было объяснить, что за крики слышны. И почему природа так отчетливо доносила до меня запах стали, крови и пороха.
Кария поежилась.
— Кажется на Кведер напали.
— Но как могли пройти мимо ворот? — Я все же старалась не верить, тому, что слышу из-за окон.
— Любопытный вопрос. — Усмехнулась ящерка. — Мне, вообще, интересно как могли попасть в это чудное место. Если только это не сами жители.
Я прикрыла глаза, отправляя немой вопрос. Ответ пришел тут же.
— Не жители. Чужие.
— И кто же эти смельчаки, что прошли мимо волков Кведера? И как попали сюда? — Девушки, прислушивающиеся к нашим голосам, начали нервничать.
— Это война?
— Осада?
— Нас всех убьют?
— Тихо! — Прозвучало громко и в коридоре появился мрачный крупный голем. — Все в комнаты.
Девушки смолки. Настороженно переглянулись и направились по комнатам.
К себе я входила тихо. Свет не зажигала. Мое предчувствие переросло в гнетущую тревогу, заставляющую меня нервно сжимать ладони. Слишком нервно. Тревожно. До мороза по коже.
Наверное, именно поэтому я не сразу узнала того, чей силуэт появился у окна моего кабинета вместе с очередной яркой вспышкой.
* * *
— Реймонд! — Я не поверила своим глазам. Его образ вроде такой знакомый, казался чужим, далеким, расплывался в черную дымку, пытающуюся обратиться в змея. Но тут же собирался и снова становился силуэтом Сиятельного.
На мой голос он повернулся. Я охнула. Даже в лунном свете было видно насколько преображено его лицо. Бледный, с черными кругами под глазами. И странным блеском в них.
— Алиша, — он сделал шаг ко мне, покачнулся.
Я кинулась навстречу. Но прошла сквозь него словно сквозь призрака. Повернулась, непонимающе смотря на дрожащую тень Сиятельного.
— Алиша! — Вскрикнула Кария. — Это не Реймонд, это лишь отправленный тебе образ.
— Не ходите в храм… — Сказал он глухо, поворачиваясь ко мне. — Алиша… Не ходите в храм!!! — Было видно насколько тяжело ему давалось это сообщение. — Я прошу вас. Услышьте меня… Вы погибните в храме. Все погибните. — Образ вытянулся став огромным, черным змеем, но продолжал говорить уже шипящим голосом. — Нашшше спасссение не стоит этого… Ни один из нассс не стоит ни одной вашшшей жизни! Заберите девушшшек и уходите их замка. Это проклятие, оно убьет вас.
— Что? — Я пыталась осознать, то, что он говорит. — Рейнер, где вы?
— Услышшьте меня, Алишшша… Заберите избранниц и уходите!
— Рейнер! Что происходит?
— В этом храме…
Дымка образа дрогнула, откуда-то извне появился огромный черный хвост и распорол её. Образ расплылся по комнате и растаял.
— Рейнер! — Закричала я.
— Не стоит, — тихо сказала Кария. — Он далеко. Но где бы он не находился, договорить ему не дали… — Она посмотрела на меня. — Мы не пойдем в храм?
Я уже и не знала.
В ушах все еще звучали шипящие слова Сиятельного: Спасти девушек. Вы погибните. Не ходите в храм. Это проклятие.
— О чем он говорил?
Кария тяжело вздохнула. И села на попу обвив себя хвостом.
— Алиша. Если там действительно так опасно, то… — помолчала опустив голову. — Мои воспоминания и судьба, тоже не стоят ваших жизней. Не знаю, а вернее не помню, что там в этом храме ожидает и меня… Может тоже смерть… Но я её не боюсь… А вот за тебя боюсь. Я не стою таких жертв. И я отчего-то верю этому змею. Забирай девушек и уходи. Я одна пойду в храм. Заставлю Салих открыть мне это испытание и пройду его.
— Ну уж нет, — пробормотала я, смотря на то место, где еще минуту назад был образ Сиятельного Рейнера Савьера. — Вместе мы сюда пришли, вместе и уйдем. Вот только девушек нужно вывести из замка. Уверена, местные жители не откажут ведьме и спрячут их, а потом… Война план покажет.
— Странное решение, — раздалось позади. Мы с Карией повернулись. В проеме двери стояла Зайна, хмуро смотря на нас. За её спиной угадывались силуэты остальных моих девочек. — Почему вы решаете за нас? Вы правда думаете, что мы настолько избалованы и не знаем слов: честь, преданность, отвага? И это после всего что мы вместе прошли? Значит, так вы решили? В самый трудный момент отправить нас восвояси?
Девушки протолкнулись в кабинет и все встали сложив руки на груди, всем своим видом показывая, что поддерживают брюнетку.
— Мы идем с вами, — упрямо добавила Алаина. — В нас резерв магии всех непрошедших избранниц. Нежели они зря пожертвовали своими силами. Чтобы на последнем этапе мы просто свернули в сторону.
Я нахмурилась.
— Вы настолько хотите за Сиятельных? Стоят ли они этого?
— Плевать на Сиятельных! — Выдала Зайна. — Вы… Кария… Вот за кого мы пойдем в этот храм. Неужели вы думаете, мы совсем глупые и не видим того что здесь происходит. Мы все видим.
— И слышим, — добавила Риша. — Эти лорды не такие уж и Сиятельные. Но если мы все же сможем пройти, и спасти Карию и сделать так, чтобы больше никто не попадал на этот отбор, то…
— Мы идем с вами! — Твердо сказала Зайна.
Кария растрогалась и шмыгнула носом.
— Девочки, вы лучшие! Если я правда стану настоящим драконом, то….
— Для нас вы и так настоящий дракон, — улыбнулась Алаина. — Даже не сомневайтесь. У вас вон и крылышки уже появились.
— Точно! — Всплеснула руками Риша и подошла к Карии. — А еще вы значительно подросли! А значит удача точно на нашей стороны. Ведь с нами не только лучшая ведьма, но еще и настоящий дракон.
Кария зарделась и смущенно шаркнула лапкой.
— Значит в храм, — обратилась ко мне Зайна, потрепав ящерку по твёрдой головной короне.
Я кивнула.
— Я не знаю, что там происходит за воротами замка, но если вы и правда решил идти с нами, то, я думаю нам нужно поторопиться.
— А как мы попадем в храм? — Поинтересовалась Риша.
— Если помните, у нас есть кое-кто отвечающий за каждое испытание. Уверенна, она сможет нам открыть путь, — усмехнулась я.
Мы уже выходили, когда я вдруг очнулась.
— А где Миора? Она так и не пришла на бал.
Риша пожала плечами.
— Сбежала, наверное. Ей не нравились Сиятельные. Она все о своем Лее мечтала.
— А я вчера слышала, как она с ним переговаривалась, — добавила Алаина.
— Как это слышала? — удивилась я.
— У Ришы с собой был какой-то связующий амулет.
— Но ведь у нас вещи забрали.
Алаина покачала головой.
— В заколке. Настолько нас не обирали. Так вот она говорила ему о волках Кведера. Вероятно, рассказывала о прохождении испытания.
Мы все переглянулись.
— Странные у них отношения, — фыркнула Кария. — Разве любящий мужчина может отпустить свою женщину на отбор к другим лордам.
Я лишь пожала плечами.
— Это их дело.
— А нам нужно быстрее пройти в храм, — буркнула Зайна. — А потом разберемся Миорой и её недолюбовью. Она, так понимаю, не в команде.
Именно на этих словах, мы подошли к кабинету леди Салих. И я без стука распахнула двери.
* * *
В кабинете было сумрачно. Свет шел только из окна, от взирающей в него луны, затянутой дымной завесой. От неё по комнате расплывались черные тени.
Мы с девушками переглянулись.
— А где Салих?
Навряд ли я могла ответить на этот вопрос. Кария повела носом.
— Я так понимаю, её здесь не было уже пару-тройку часов.
— А след взять можешь? — Тут же поинтересовалась Алаина.
Кария фыркнула.
— Я вам собака ищейка что ли? Конечно же нет. Но... — Она посмотрела на меня. — Твои первые помошники, точно могут нам помочь.
Я кивнула и уже собралась отправить зов, как...
Одна из теней, у стола Салих, пошевелилась и вытянулась почти до самого потолка, в следующий момент полыхнули алые глаза.
— Куда то собралисссь, девушшшки?
Риша охнула. Алаина завизжала от неожиданности. Зайна вскрикнула и выдала:
