Все эти мысли разрывали на части, сводили с ума.
Я знаю, каким Эрран может быть. Успела узнать. Мрачный и в то же время заботливый, жесткий и нежный. А сколько эмоций было в нашем танце, сколько эмоций в его поцелуях!
Если бы я что-то могла изменить… Но я не смогу каждый раз его останавливать. И это не отменяет того, что мою сестру убил именно он. Мои родители тоже погибли из-за него.
Что мне теперь делать? Что?!
Вскоре Дэилон объявился. Правда, встречу назначил не мне, а Далиссе. Скрывая радость, принцесса в рекордные сроки привела себя в порядок и отправилась на свидание, едва стемнело и все невесты после ужина разошлись по своим комнатам.
Я отправила Шороха следить за невестами. Сама же незаметно преследовала Далиссу. Нужно разобраться, что происходит. И поговорить с этим лордом. Он, между прочим, обещал кое-что узнать для меня.
– Ваше Высочество!
– Лорд… я уж думала, вы совсем обо мне забыли.
Далисса не спешила бросаться ему в объятия. Стояла, скрестив на груди руки, и мрачно взирала на лорда.
– Прошу прощения, Далисса. У меня возникли неотложные дела. И предупредить о них я вас никак не мог. Вернулся несколько часов назад. И сразу же отправил вам записку, – лорд обворожительно улыбнулся.
Я сидела в кустах, стараясь не издавать ни единого шороха, и наблюдала за происходящим.
– Прогуляемся? – предложил Дэилон.
Чуть помедлив, принцесса кивнула.
– Хорошо. Прогуляемся. – Ее голос звучал холодно. Вот только я ее прекрасно знала и видела больше, чем могли бы заметить остальные. Далисса радовалась этой встрече. И лишь играла недовольство. На самом деле она уже простила.
Оставаться незамеченной теперь, когда они медленно шагали по тропинке, было сложнее. Но я была бы не я, если бы не справилась.
Свидание как свидание. Они беседовали, Дэилон делал принцессе комплименты, намекал, что приметил ее с первого взгляда, да-да, с того момента, как увидел ее с рахникором на руках. На прощание они поцеловались. И расстались на многообещающей ноте. Не сомневаюсь, теперь Далисса верит, что по окончании отбора Дэилон сделает ей предложение. Договорившись о следующей встрече, они разошлись. Вернее, это Далисса поспешила обратно во дворец. А вот лорд остался на месте.
– Камали, выходите. Я знаю, что вы наблюдаете.
Но как он мог заметить?! И тут я поняла. Весь этот спектакль был устроен именно для меня. Осталось понять, чего именно Дэилон добивался.
– Камали, – поторопил он. – Я раздобыл для вас кое-что очень интересное.
Больше делать вид, будто меня здесь нет, не имело смысла. Я выпрямилась и вышла из кустов на тропинку.
– Я чем-то себя выдала?
– Что вы, – лорд усмехнулся. – Если бы не знал точно, что за нами следят, я бы ничего не заметил. Но ведь Далисса – ваша подруга. Вы не могли оставить ее без присмотра.
Кажется, начинаю догадываться, для чего Дэилону все это понадобилось.
– Она вам нравится? Или вы всего лишь используете возможность поразвлечься с принцессой?
– Конечно, принцессы – моя страсть. Как жаль, что в Азорене нет принцесс. Только принцы.
Я приподняла бровь. Вот так заявление!
Внезапно Дэилон расхохотался.
– Я пошутил! Но вы, Камали, прекрасно владеете собой. Серьезные ли у меня намеренья в отношении Далиссы? Буду с вами откровенен. Мы ведь должны друг другу доверять? Я не собираюсь жениться. Но Далисса – весьма приятная девушка, почему бы не поухаживать за ней какое-то время.
– Какое-то время?
– Скажем, до конца отбора. Насколько мне известно, продолжительность отбора не регламентирована. Отбор длится ровно до тех пор, пока жених не сделает выбор и не объявит об этом выборе всем. Судя по количеству кандидаток, этот отбор закончится еще не скоро. Пожалуй, такими темпами я успею провести пару прекрасных ночей вместе с принцессой.
Дэилон верно заметил: я прекрасно владею собой. На моем лице не появилось никаких эмоций. Но я поняла, для чего он все это устроил. Решил перестраховаться.
– Но, конечно же, отбор может завершиться быстро. Скажем, если с одним из принцев что-нибудь случится…
Если я не поспешу убить Эррана, он затащит Далиссу в постель и тем самым испортит ей жизнь. Любопытные у него методы, ничего не скажешь.
– Я полагала, мы с вами на одной стороне, – заметила я, чуть поразмыслив. В моем голосе по-прежнему не было никаких эмоций.
– Конечно. Мы с вами союзники, – согласился Дэилон. – Но, видите ли, Камали, в чем дело. Я заметил, как вы тогда уходили из зала. Эрран был не в себе. Вы видели, каким он может быть. И до сих пор ничего не предприняли? А ведь меня уверяли, что выпускницы Академии Прекрасных Леди выполняют работу, на которую их нанимают, всегда и беспрекословно.
– Из нас не готовили убийц. Если вы помните, мы на этом приеме договорились с вами кое о чем. И я не могу действовать до того, как получу доказательства. Я понятия не имею, что я видела и что происходит с Его Высочеством Эрраном. Быть может, именно вы прольете свет на эти события, как и на то, что произошло много лет назад?
– Не зря говорят об уме выпускниц академии, – хмыкнул Дэилон. – Вы на редкость здравомыслящи. Что ж, я действительно принес даже больше, чем вы ждали.
Дэилон опустил руку в карман и вытащил оттуда… кристалл. Кристалл связи! Я потрясенно замерла. У Лани был такой же! Кристаллы связи похожи, и в то же время каждый имеет свое неповторимое излучение. Простой человек не заметит, но в академии нас натренировали улавливать все, что можно уловить. В том числе излучение кристаллов связи.
– Вижу, узнали, – Дэилон усмехнулся. – Смотрите.
Он подбросил кристалл. Я его поймала, бережно зажав в ладонях. Сердце застучало чаще.
Тот самый кристалл. Тот самый, который Лани держала в руках, когда мы с ней разговаривали. В последний раз.
– Возможно, вы знаете, что сильный всплеск магии может отпечатываться на таком кристалле. Но вряд ли вам известно, каким именно образом это происходит, – произнес Дэилон. – Тогда тоже был всплеск магии. Очень сильной, очень опасной. И этот всплеск запечатал образы произошедшего в кристалле. Кристалл больше не пригоден для связи. Но активируйте его. И увидите, что будет.
Активировать кристалл связи может любой человек. Для этого не нужно обладать магическими способностями. Такой кристалл – артефакт, созданный магами, чтобы его мог использовать кто угодно.
Я нажала на магический знак в нижней части кристалла. Из него вырвалась вспышка. Яркая, почти ослепляющая. Но я совсем не ожидала, что произойдет дальше.
Передо мной разворачивалась полупрозрачная и все же достаточно ясная картина. Роскошная комната во дворце. Лани, моя родная, моя любимая Лани держит кристалл, улыбается в него.
– О, кажется, Эрран пришел! Подожди, сестренка, я сейчас…
В комнату входит Эрран. Красные потоки закручиваются в глазах. Руки оплетают вихри красной магии с оранжевыми прожилками.
Лани к нему оборачивается, в изумлении поднимается с кресла.
– Эрран? Что с тобой?..
– Беги, Лани. Беги! – его голос. Родной. Прорывается лишь на мгновение, а потом меняется, переходит в рык. Из Эррана вырывается поток все той же красной магии с оранжевыми прожилками.
Эрран пытается его сдержать, но спустя мгновение сдается. Бросается к Лани. Сестра в ужасе кричит. Надеется добраться до окна, но не успевает ничего предпринять. Поток магии настигает ее, пронзает насквозь. Лани кричит, выгибается от боли. Ее тело содрогается. Сквозь красноту просвечивает что-то нежно-голубое, живительное – это ее сила бежит к Эррану и в нем исчезает. Тот стоит, раскинув когтистые руки и прикрыв глаза. Его тело подрагивает. Через потоки красной магии в него входит сила сестры. Ее магия, ее жизнь. С каждым мгновением она становится слабее, крик затихает. Лани теряет сознание, но весь этот ужас продолжается, пока ее тело совсем не иссыхает. Поток магии выходит из нее и втягивается обратно в Эррана. Принц открывает красные глаза и безразлично смотрит на мертвое тело моей сестры.
