Я выронила кристалл из рук, картинка рассеялась. Теперь меня тоже трясло.
– Не ожидал… Не ожидал, Камали, что вы окажетесь столь впечатлительны. Никогда не видели смерть?
– Смерть человека – никогда, – прохрипела я, мотнув головой.
– Это плохо. Вам будет сложнее. Но, с другой стороны, вы должны убить монстра. Не человека.
Я пыталась успокоиться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нельзя показывать свою слабость посторонним. Тем более Дэилону.
Перевела дыхание и подняла на него взгляд.
– Может быть, заодно объясните, что все это значит?
– А что здесь объяснять? – он небрежно пожал плечами. – Наш принц превратился в чудовище. Теперь он – угроза всему королевству, а может быть, не только Азорену. Ему сложно сдерживаться, эта магия вырывается из него и поглощает магию людей. А Эрран больше не человек. Ничего человеческого в нем не осталось.
Осталось. На мгновение я прикрыла глаза. Осталось в нем человеческое, я это точно знаю.
– Выходит, это не Эрран убивает, а то, что сидит в нем? Это оно жаждет чужую магию?
– С чего вы взяли, Камали? Это Эрран убивает. Эта магия – его. Но магия слишком сильная, чтобы Эрран мог с ней совладать. Вы ведь знаете, редко, но бывает, что у магии появляется направленность. Например, одна из невест. Тейана, кажется? У нее магия воды. Так же и с Эрраном. Но его магия – нечто темное, опасное и крайне голодное. Если принца не остановить, он погубит всех нас.
– Почему женщины?
– На мужчин при вас он не нападал?
– Нет. Дворцовые маги использовали при нем магию. Каилан – тоже.
– Ммм, на самом деле, все не так просто. Девушка, смерть которой вы сейчас видели, обладала сильной магией. Тейана обладает сильной магией. Женщины никогда не обладают средней магией. Либо сильной, либо слабой, либо не обладают вообще. Его Высочество реагирует на сильную магию. А женская, к тому же, чище, свежее. Как следствие, привлекает сильнее.
– Но Каилан тоже силен. И дворцовые маги…
– Нет так, – перебил Дэилон. – Эрран сдерживается. Пока еще Эрран по большей части сдерживается. Но чем дальше, тем сложнее ему будет держать эту магию в узде. С женщин он переключится и на мужчин. В конце концов ему будет плевать, чью магию поглощать, сильная она или недостаточно. Ему будет нужно все больше и больше. Потому что эта красная магия – магия поглощения. Чем больше Эрран поглощает, тем сильнее она становится. Сейчас Эрран еще может держаться, но вряд ли его хватит надолго. Если уж на то пошло, я знаю один случай, когда он убил мужчину. Хотя девушкам от него досталось больше. Бедные девушки, – с фальшивым сочувствием Дэилон покачал головой. – Поймите, Камали. Рано или поздно Эрран погубит всех нас. А вы… у вас есть шанс его остановить. Вы подобрались к нему достаточно близко, чтобы это сделать.
– Мне обещали помощника. Помощь предполагается только моральная?
– О нет, вовсе нет. Но я решил, что вам будет проще, если вы будете знать, какое чудовище должны убить. Я понимаю, осмыслить все это непросто. И даю вам еще немного времени. – Дэилон снова опустил руку в карман, вытащил оттуда небольшой красный камень и перебросил его мне. – А это отмычка. Мой второй подарок вам. Третий получите через несколько дней. Когда будете готовы убить Эррана.
– Магическая отмычка? – уточнила я. Ощущения подсказывали, что она самая. Но подтверждение не повредит.
– Да. Если умеете такой пользоваться, а я не сомневаюсь, что умеете, просто не могли пронести на территорию дворца. Так вот, эту отмычку можно использовать, чтобы вскрыть защитное заклинание. Скажем, на входе в кабинет или в личные покои Эррана. Заберитесь, поищите что-нибудь еще, что окончательно убедит вас в правдивости моих слов.
Вероятно, Дэилон не догадывается, что мне уже удалось кое-что обнаружить. Но отмычка не помешает. Я бы с удовольствием заглянула к Эррану в кабинет.
– Дайте мне время.
– Конечно. Я ведь обещал. Пара дней у вас есть. А потом мы снова встретимся. Надеюсь, в последний раз перед освобождением нашего королевства от этого чудовища.
Дэилон повернулся ко мне спиной и совершенно расслабленно зашагал прочь.
Какое-то время я еще стояла на месте. Размышляла, сжимая в руках отмычку. Пожалуй, нет смысла откладывать. Я должна пробраться в кабинет к Эррану прямо сейчас. Не знаю, что я там найду. Не знаю! Но хоть что-нибудь. Я должна хоть что-нибудь сделать!
Спокойно, Камали. Вдох-выдох. Пока просто пробраться к нему в кабинет. Все остальное потом.
Я решительно направилась к окнам кабинета. Проверила, есть ли там свет. Света не оказалось. Свидание Далиссы закончилось достаточно поздно, а разговор с Дэилоном – тем более. Есть шанс, что Эрран не каждый день уходит из кабинета, чтобы потом уже ночью в него снова вернуться.
Я действовала быстро. Нырнула в тайный ход, прошла по коридорам к кабинету и вышла рядом. Взламывать лучше обычную дверь, на ней защита попроще, чем на выходе из тайного коридора прямо в кабинет. Перевела дыхание, пытаясь сосредоточиться.
Интересно, для чего нужно было гулять по ночам? Выходит, Эрран периодически превращается в это чудовище и бродит по коридорам в поисках жертвы? По ночам контроль может ослабевать, это объяснимо. Но об убийствах никто не говорил. Все время отбора Эрран умудрялся сдерживаться?
Отмычкой я прекрасно владела. Отмычка – очередной артефакт, созданный для того, чтобы магию мог использовать человек, ею не обладающий. Так что свою применять не пришлось. Через десять минут возни я взломала заклинание и отворила дверь.
Передо мной предстала кромешная темнота. А потом кто-то включил лампу на столе. И я увидела драконицу в объятиях Эррана.
Платье Эрионоры оказалось приспущено до талии, обнажая грудь. Похоже, Эрран настолько увлекся ее грудью, что не почувствовал мое появление заранее. Но теперь оба прекратили целоваться и подняли глаза на меня. Я присмотрелась. В глазах Эррана не было красноватых отблесков. Не спишешь на магическое влечение.
– О, Камали… а вы как раз вовремя! – обрадовалась Эрионора. – Хотя нет. Вы настолько мне неприятны, что третьей вас я не пущу. Нам с Эрраном и вдвоем хорошо. Правда, милый? – она погладила щеку принца.
Тот отстранился. Выпустил драконицу из объятий. Все это время он молчал. Даже не пытался ничего объяснить. Как там принято у мужчин? «Дорогая, это не то, что ты подумала». Вот! Он даже это не пытался сказать. Только смотрел на меня и молчал.
Пришлось заговорить мне.
– Я… наверное, зайду позже, – голос неожиданно сорвался.
– Иди-иди, – подбодрила драконица и снова попыталась обнять Эррана.
– Не прикасайся! – прорычал принц.
Но смотреть, что там дальше произойдет, я не стала. Со всех ног припустила вперед по коридору. Дальше, дальше от кабинета, от этих двоих. Лишь бы больше не смотреть на них, не видеть, как Эрран обнимает полуобнаженную драконицу, как ласкает ее…
Меня затопила неожиданная боль. Сама не предполагала, что мне может быть настолько больно. А ведь я всего лишь увидела Эррана с другой женщиной. Ни на что не рассчитывала, не строила заоблачные замки, где мы с принцем можем быть вместе. Какое «вместе», если он погубил мою сестру?! Но мне все равно больно. Голова разрывается от мыслей, грудная клетка – от эмоций. Больно, больно, как же мне больно!
Добравшись до своей комнаты, закрыла дверь на замок. Пролетела прямиком в ванную и ее тоже закрыла. Здесь не должно быть тайных ходов, только здесь я могу остаться наедине с собой.
Эрран, что же ты творишь? И почему мне так больно? Я ведь должна планировать твое убийство, а не лить слезы из-за того, что увидела с другой! С прекрасной снежной драконицей… Но откуда взялись эти проклятые слезы?
Меня трясло с каждым мгновением все сильнее. Рыдания душили, мысли путались.
Боги, что мне теперь делать. Эрран – человек, но в нем живет нечто страшное и опасное. Дэилон говорит – это всего лишь направленность магии. А значит, выхода нет. Если это магия, иного выхода нет – мага можно остановить, только если убить. Он не сможет не использовать свою магию, она, такая мощная, голодная и своевольная, будет вырываться снова и снова, жаждать только больше.
