Но почему Эрран уверял меня, что ничего не чувствует к Эрионоре, что между ними все кончено, если теперь он целовался с ней?! И не только целовался. Все явно шло к постели. К столу… тьфу!
Я стиснула зубы.
Я должна пережить эту боль. Я сильная, справлюсь. Снова, как всегда, справлюсь со всем.
Но неужели никак нельзя ему помочь?
Все, хватит! Сегодня я точно ничего уже не придумаю. Нужно идти спать. Пока с ума не сошла от всего этого кошмара.
Водные процедуры не помогли расслабиться и не успокоили. Но валяться в ванне еще дольше не имело смысла. Выбравшись из воды, обтерлась, закуталась в полотенце. С замирающим сердцем открыла дверь и выглянула в спальню. Оказывается, я даже свет не включила, когда врывалась к себе. Нащупала выключатель, приложила к артефакту ладонь. Загорелся свет. Повезло! В комнате никого не оказалось. Эрран не стал меня преследовать, не захотел объяснить произошедшее. Повезло? Похоже, он остался с Эрионорой. Прямо сейчас целует ее, ласкает. Наверняка они оба уже обнажены. И прямо там, на столе… Или после моего появления решили перебраться в спальню, чтобы уж точно никто не ворвался?
Я сжала руки в кулаки.
Теперь понятно, почему он не мог выгнать Эрионору. Он врал мне. С самого начала врал! Есть между ними чувства или нет – это не имеет значения. Но они вместе спят.
Как же это мерзко. Еще немного, и я снова возненавижу Эррана.
Убить его за то, что он спит с Эрионорой?
У меня вырвался нервный смешок.
Какая глупость! Я должна убить его за то, что он погубил мою сестру. Я должна убить его за своих родителей. За всю семью. Но уж никак не за то, что он спит с Эрионорой. Пусть кувыркается, с кем хочет! А мои чувства… что ж, наверное, теперь мне должно быть проще. Я понимаю, что все чувства – это ерунда, глупость, временное умопомрачение. Эрран всего лишь меня обманул. На самом деле он – бесчувственное чудовище, убийца. Почему я думала, что в нем осталось что-то человеческое? Я ошибалась.
Слез больше не было. С сухими глазами я забралась под одеяло и заставила себя заснуть. Ни о чем не думать, просто спать.
Где-то к утру сон мною все же завладел.
Сквозь сон, а может быть, это было частью сна, начали появляться образы.
У меня четыре лапы, я мягко и беззвучно, словно неуловимая тень, движусь по коридорам. Запахи, звуки – все это ощущается так ярко, как не могут чувствовать люди. Я – рахникор. И у меня есть задание – подобраться к Эррану, бывшему хозяину, незаметно. Постараться для новой хозяйки. Тогда она будет довольна и прикажет той зачуханной человеческой девчонке с неприятной аурой принести много-много шоколадного молока!
Эрран не чувствует. Я – рахникор, и я умею подбираться незаметно. А связи между нами больше нет. Только связь могла бы меня выдать. Но связь окончательно рассеялась, потому что закрепилась другая. Такая сильная связь могла возникнуть только с магом.
– Что ты бесишься? Вот что ты бесишься? По-моему, в этой ситуации больше страдаю я! – возмущался Каилан.
– Где ты страдаешь? – прорычал Эрран. – Ходишь на свидания с невестами – большие страдания, да?!
– Да! Вот именно, что на свидания с невестами! Если бы они были придворными дамами или леди, которые приехали погостить во дворце. Но меня бесит сам факт того, что они невесты! Ты ведь знаешь. Я жениться не собираюсь.
– Даже на Тейане?
– А что Тейана? Очень милая девочка. Она мне нравится. Но связывать себя узами брака? Ну уж нет, не собираюсь.
– Тебя никто не заставляет. Всего лишь отбор, который не обязательно должен закончиться свадьбой.
– Ладно, Эрран, извини. Ты прав. Тяжело не только мне.
– Надо же, заметил, – в голосе Эррана послышался сарказм.
– Не злись. Скоро все изменится. Все должно измениться.
– Где эти изменения? Я их не вижу. И с каждым днем все сложнее контролировать это…
– Думаешь, она ошиблась?
– Прорицательница Рея? Она никогда не ошибается.
– Не ошибалась. Но после этого ты выпил ее магию, так что…
– Прекрати! – прорычал Эрран. – Я не всегда могу сдержаться. Ты же знаешь. Оно вырывается… И мне больно! Самому больно. Но что я могу? Только терпеть. Только сдерживать. И надеяться на предсказание.
– Извини. Я понимаю, – в голосе Каилана проскользнуло раскаяние. – Как думаешь, кто она? Кто будет той девушкой, которая все изменит, поможет тебе укротить это?
– Не знаю. Только надеюсь, что это не одна из тех невест, которых ты уже выгнал. Не мог подождать?
– Полагаю, предсказанное все равно исполнится. И если я кого-то выгнал, значит, они не могли тебе помочь.
– Какая вера, – хмыкнул Эрран.
– А как насчет Камали? Может быть, она?
– Не знаю. Я не хочу причинить ей боль. Не хочу напугать. Не хочу навредить. Это уже едва не вырвалось при ней. Оно поглощает магию, но всех остальных, кто попадется на пути, может просто убить. Если я не сдержусь в следующий раз… Я не хочу, чтобы Камали пострадала.
– Но если она – именно та, ради которой мы устроили этот отбор?
– Я не буду ею рисковать.
– А если оно вырвется? Думаешь, мы все не рискуем?
– Я не знаю, Каилан! Не знаю, что теперь делать…
Принцы вышли из комнаты. Пришлось юркнуть в тайный ход. И быстрее, быстрее к хозяйке, пока не обнаружили, что у разговора был свидетель.
Я окончательно проснулась, когда Шорох запрыгнул мне на кровать. Весь путь от тайного хода до комнаты я была в его мыслях. И ощутила себя самой собой, только когда он ко мне запрыгнул.
Это ведь был не сон! У нас получилось. Шорох подслушал разговор, а я в этот момент была связана с его мыслями и слушала вместе с ним.
Глава 15
В коем-то веке я посетила королевскую библиотеку. Охраны на входе не было. Пропуск сработал тот же, который мне дал Эрран, чтобы я могла ходить по тайным ходам. Саму библиотеку я нашла благодаря Шороху, после чего отправила его присматривать за невестами. После трех ведер шоколадного молока он, скорее, перекатывался, чем шагал, но хотя бы не разучился самостоятельно передвигаться. Нет, больше не буду давать ему так много молока. Вдруг мне или невестам помощь понадобится, а несчастное животное еле шевелится.
Итак, для посещения библиотеки у меня были две причины. Во-первых, нужно поискать информацию о магии поглощения. Встречалась ли подобная у кого-нибудь из магов раньше? В академии нам рассказывали о магии. О такой – никогда. Но, быть может, это все-таки не первый случай? Может, что-то такое уже было в королевской семье? Как правило, если определенная направленность появляется в семье, она может возникнуть у потомков. Скажем, только через несколько поколений, но повторится.
А во-вторых, мне нужно найти информацию о рахникорах. Похоже, я знаю о них недостаточно. Все, что я чувствовала сегодня утром, это было странно. Рахникоры мыслят не словами, а образами. Как дети, которые еще не научились говорить. И вот все эти ощущения, все эти образы, что я – его хозяйка, что связи с Эрраном больше нет, потому что я маг. Об этом определенно нужно узнать подробней! Кстати, несмотря на то, что Эрран больше не имеет власти над Шорохом, я все же предупредила рахникора, чтобы не выдавал меня никому. Никто не должен знать, что во мне есть магия.
Библиотека порадовала только отчасти. Пришлось потратить все свое мастерство, чтобы воспользоваться помощью библиотекаря, но при этом не выдать истинной цели своих поисков. Но у меня получилось. Вот только информации все равно оказалось мало.
Никогда раньше в королевской семье не было подобной магии. Более того, я просмотрела достаточно книг, чтобы уверенно сказать, что ни разу не было зафиксировано, чтобы появился маг, поглощающий чужую магию. Как будто эта магия вообще не от мира сего! Нет ее и никогда не было. Хотя, как вариант, такие случаи были, просто их никто не фиксировал. Все свидетели умерли. Но тогда, опять же, возникает вопрос: а куда девались сами маги? Нет, что-то здесь не сходится. Если постоянно поглощать чужую магию, это рано или поздно заметят, об этом узнают. И какие-то свидетельства останутся все равно. Либо их хорошо подчистили, либо Эрран – единственный в своем роде.
