– Каилан! – Эрран вышел к нам. Не знаю, где до этого скрывался, видимо, настолько замаскировался, что я даже источник иллюзии определить не могла. – Отпусти Камали.
Младший принц выпустил мое запястье, которое до этого довольно-таки сильно стискивал.
– Тоже мне, поборники морали! – окончательно взбесился Каилан. – А вам не приходило в голову, что я не хочу ни одну себе в жены, потому что вижу их насквозь? Потому что всем им нужен не я, а наследник короны! Богатый принц, который сделает свою жену королевой. Я хочу, чтобы любили именно меня. Я хочу быть уверенным в женщине, которую выберу. Хочу, чтобы не только она могла на меня положиться, но и я – на нее.
– Эта проверка, конечно, все покажет, – ядовито заметила я, стараясь не обращать внимания на Эррана.
– Да, покажет. Я увижу, кто будет сражаться за меня, а кто бросится бежать, думая только о себе.
– И как, по-твоему, повела себя Тейана?
– Она… молодец. Она станет прекрасной женой. Но, боюсь, я не чувствую к ней того, что должен чувствовать, чтобы сделать счастливой.
Каилан покачал головой, развернулся и направился во дворец.
Мы с Эрраном посмотрели друг на друга. Я собиралась уже уйти, не говоря ни слова, но тут старший принц внезапно спросил:
– Ты меня ненавидишь?
– Не знаю, – ответила я. На этот раз совершенно искренне.
Продолжать разговор не хотелось. Я тоже поспешила во дворец. Останавливать меня Эрран не стал.
– Что он нашел в тебе?
Вопрос, раздавшийся за спиной, не то чтобы застал меня врасплох. Я слышала, что за мной уже несколько метров кто-то идет. Сразу после очередного поворота. Была внимательна, однако старалась не оборачиваться. По голосу тут же узнала Эрионору. Остановилась. Медленно повернулась к ней.
– При чем здесь я? Странно. Мне казалось, у вас все наладилось.
– Ничего не наладилось. После того, как ты застала нас, он меня оттолкнул!
– А, наверное, я своим видом сбила с настроя. Извиняюсь, не хотела.
– Не понимаю, что он в тебе нашел! – взревела Эрионора. И атаковала.
На руках в одно мгновение выросли длинные, острые когти. Белыми, чуть голубоватыми полосами они рассекли воздух и устремились ко мне. Я увернулась. В самый последний момент, но смогла уклониться от удара.
– Шорох, на помощь! – закричала мысленно. – Эрионора нападает. Позови Эррана.
Одной мне не справиться. Возможно, против драконицы мне не выстоять даже пары минут. Значит, у Эррана совсем мало времени.
– Ах ты, мелкая, верткая тварь! – прорычала Эрионора. Тело драконицы начало изменяться. Не совсем дракон, но уже и не человек. Руки покрываются чешуей, вдоль спины вырастают шипы и продолжаются гибким, мощным хвостом.
Еще один прыжок – я сумела уйти из-под когтей, только рукав платья слегка пострадал. Отравленная шпилька, выдернутая из волос, полоснула по чешуе и выскочила из пальцев. Удар хвостом пришелся мне в бок. Боль взорвалась искрами перед глазами. Меня отшвырнуло прямо в стену. От столкновения с камнем воздух выбило из легких, искры заплясали перед глазами целым ворохом.
Я не упала, не съехала по стене, но держалась на ногах с трудом. Снова повернулась к Эрионоре. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вокруг нее закручивается снежный вихрь. Все это заняло доли мгновения. Вот появляется снежный вихрь. Вот он несется ко мне смертоносной волной, сверкающей, невероятно красивой и такой же опасной. В этой магии такая мощь, что меня просто размажет по стене, о которую я опираюсь из последних сил. Шорох мчится по коридорам дворца, помощь уже близко. Но они не успевает. Им не хватит какой-то секунды. Всего лишь секунды, отделяющей меня от смерти.
И вдруг я ощутила это. По нашей с Шорохом связи прошел магический импульс. Еще быстрее, до того, как смертоносная магия Эрионоры настигла меня, импульс зажег во мне магию, подтолкнул. Теперь мне должно хватить сил. Своих не хватало, но теперь…
Я сосредоточилась и отстранилась от страха. Чтобы создать магический щит, нельзя бояться. Эмоции должны быть спокойны и кристально чисты. Как вода. Как ее поверхность в безветренную погоду. Тогда и щит будет прочным.
Магия откликнулась. Подстегнутая импульсом от рахникора, сработала в одно мгновение. Передо мной возник щит, снежный вихрь обрушился на него. Меня тряхнуло, все тело тут же покрылось потом, но первый удар я выдержать смогла. Вот только поток все никак не заканчивался. Драконья магия мощнее человеческой в разы. Я не выдержу. Просто не выдержу…
Внезапно все прекратилось. А на Эрионору обрушилась красная магия с оранжевыми прожилками. К моим ногам тут же подскочил Шорох, в беспокойстве замявкал. Вовремя. Я бы упала, но в последний момент ухватилась за мощную шею. Так и стояла, чуть пошатываясь, зажатая между рахникором и стеной, пока Эрран сражался с драконицей.
Снежные, искрящиеся вихри встречались с красными, зловещими потоками. Слышалось рычание. Грохот от столкновений со стенами. Я пыталась что-то разглядеть, но в этом урагане магии ничего не получалось разобрать. А потом все смешалось в гигантский ком, и этот ком ударился в стену, проломил ее, потом еще одну, еще! И вывалился на улицу.
– Шорох!
Рахникор все понял, нырнул под меня и уже вместе со мной прыгнул в пролом. Вслед за этими двумя, вывалившимися из дворца.
Позади слышались топот и крики. Это другие маги бежали сюда. Охрана, Каилан. Его голос я узнала.
Шорох остановился на границе с провалом. Я сползла со спины рахникора и, продолжая придерживаться, глянула вниз. В наружной стене зияла дыра. Принц и драконица вывалились прямо на улицу, во двор. Эрионора лежала без сознания, распластавшись на обломках камней. Кажется, рука и нога у нее были сломаны. А Эрран… он стоял над ней. Стоял и безразлично смотрел. Как холодная, каменная статуя. Внезапно он поднял голову и встретился со мной глазами.
– Камали! – меня схватил младший принц и отволок от провала. – Ты как, Камали?
– Ужасно…
– Посмотрите, что с Эрраном, – скомандовал Каилан, продолжая удерживать и заодно поддерживать меня.
Маги побледнели, но повеление выполнили. Высунулись на улицу. Облегченно вздохнули.
– Ушел.
Младший принц кивнул.
– Камали, ты как? Сможешь идти?
– Да, я…
– Нет, пожалуй, я тебя отнесу.
Каилан подхватил меня на руки и внес обратно в коридор.
– Приберите здесь. Вызовите лекаря в комнату Камали. Чтобы через пять минут был на месте. Эррана не ищите, – бросил он магам и торопливо направился по направлению к комнатам невест.
– Нас увидят… – вяло заметила я.
– Плевать, – отмахнулся принц. – Главное, что ты не пострадала.
Больше мы ни о чем не говорили. У меня кружилась голова, перед глазами темнело. В боку болело. Хотелось просто отключиться и ничего не чувствовать. Но сознание, как верный страж, не покидало меня.
Толкнув дверь ногой, Каилан взвыл. Потому как дверь не поддалась, она ведь закрыта на ключ. Пришлось прикладывать ладонь к камню-артефакту. На прикосновение принца дверь, конечно же, отреагировала.
Добравшись до спальни, Каилан уложил меня на кровать. Тут же в комнату вошел лекарь – уже знакомый пожилой мужчина.
– Осмотрите, – бросил Каилан и отошел на два шага.
Раздевать меня не стали. Лекарь – на то и лекарь, чтобы определять все повреждения при помощи магии, специальной, обладающей диагностической и целебной направленностью. Покачав головой, лекарь взялся за дело. Провел надо мной ладонью, от которой покалывало, расходилось тепло и утихала боль во всех ушибах от столкновения со стеной и с хвостом Эрионоры. За магией последовал целебный напиток.
– Поможет организму быстрее восстановиться, – пояснил лекарь.
Я благодарно кивнула.
– Все будет хорошо, не беспокойтесь, Ваше Высочество. Немного отдыха – и леди придет в себя.
– Отдыхай, Камали, – пожелал принц. – И ни о чем не беспокойся. Эрионора больше не причинит тебе вреда. Эрран об этом позаботится.
Я прикрыла глаза. Каилан вышел вслед за лекарем, тихонько прикрыв за собой дверь.
