Каилан ошибается. Он-то не знает, что я использовала магию. А вот Эрран не мог не заметить. И он за мной придет.
Зелье оказалось отвратительное. Оно подействовало. Даже на меня! Хотя, может быть, дело не в зелье. Вероятно, дело в стрессе, пережитом организмом. Лекарь исцелил ушибы, но это не отменяет факта потери энергии. К тому же, я использовала магию. А я никогда не использовала магию в таком количестве! Но иначе удар Эрионоры было не отразить. Драконы – слишком могущественные существа. Людям с ними не справиться. Даже хорошим магам. Что уж говорить обо мне, скрывавшей наличие магии. Я слишком мало тренировалась, не наработала достаточный опыт. Даже с помощью рахникора это оказалось слишком сложно, слишком много сил отняло у меня.
Несмотря на тревогу, я несколько раз проваливалась в сон. Неприятный, какой-то липкий сон, больше похожий на обморок. Потом возвращалась в реальность и снова проваливалась. Так и покачивалась из стороны в сторону, пока не случилось то, чего я ждала и опасалась.
Ко мне пришел Эрран.
Похоже, за это время наступила ночь. Комнату наполняла темнота. Эрран не включал свет, но я услышала, ощутила его приближение. А потом и увидела. Приподнявшись в кровати, увидела, как в комнату входит он, оплетенный потоками красной магии с оранжевыми прожилками. В глазах плещутся, гуляют эти потоки, мощные, опасные, голодные. По рукам вместо крови циркулирует эта магия, просвечивает сквозь кожу, переливается. Когти сверкают. Пожалуй, это было бы красиво, если бы не было столь зловеще и смертоносно.
Вот и все. Эрран видел, как я использовала магию. Чувствовал ее манящую силу. Теперь он пришел за мной, чтобы выпить эту магию вместе с жизнью. Без остатка.
Или я еще могу ему помешать? Убить – это вряд ли. Нападать тоже бессмысленно. Если пытаться убить, это нужно делать, когда он в нормальном состоянии. Сейчас он – непревзойденный убийца, с которым невозможно сражаться. Сила здесь не поможет, нужно нечто иное.
На мгновение я прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Успокоиться. Подумать.
Этого Эррану хватило. Он сделал последний рывок, схватил меня за плечи и заставил подняться. Я распахнула глаза. Мои колени упирались в постель, а наши с принцем лица оказались на одном уровне, близко-близко. Как же страшно, как жутко переливались потоки в его глазах. Словно лава. Горячие, голодные и смертоносные. На меня смотрел не Эрран. Нечто чуждое, потустороннее и безжалостное.
Как докричаться до Эррана? Как подтолкнуть его бороться, взять эту силу под контроль?
– Эрран… Это же я, Камали. Ты хочешь убить меня?
Его пальцы сжались сильнее. Мои плечи захрустели. Еще немного – и сломает!
Я не могла поднять руки – слишком крепко Эрран держал. Не могла прикоснуться к нему. А голоса было мало – я это чувствовала. В прошлый раз помог не голос. И, кажется, сегодня Эрран голоднее. Намного.
Кожа принца накалилась, покраснела. Еще мгновение – и из Эррана вырвется эта магия, чтобы пронзить меня, чтобы вгрызться в мое тело. Я сделала единственное, что еще могла. Перенесла опору на ноги и подалась вперед. Наши губы встретились. Эрран вздрогнул. Отпустил мои плечи и обнял за талию, прижимая к себе.
Поцелуй. Горячий, почти на грани боли. Эрран неистово впивался в мои губы, набрасывался на них снова и снова. Я водила руками по его плечам и чувствовала, как магический жар отступает. Потоки красной магии впитывались в Эррана, скрывались в нем, затихали. А мы продолжали целоваться. Повалились на кровать, не разрывая поцелуя. Воздух заканчивался, сердце колотилось, как сумасшедшее. Теперь, кажется, я сама начинала гореть, но без участия магии.
– Камали, я… я… – прошептал Эрран, оторвавшись от моих губ.
В его глазах, темно-карих, плескался самый настоящий ужас.
– Я мог тебя убить.
– Мог. Но не убил.
Эрран отстранился. Встал с кровати, выпрямился. Мне тоже пришлось приподняться, снова сесть.
– Почему ты скрывала, что владеешь магией?
– Это вызвало бы много ненужных вопросов.
– Конечно. В Академию Прекрасных Леди не отправляют девушек с магией. Их, даже если у семьи нет денег, стараются обучить пользоваться даром.
Эрран включил ночник. Вперил в меня мрачный взгляд.
– А еще магией обладают только аристократки, – добавил он, не сводя с меня взгляда.
– То есть теперь, после всего, ты устраиваешь мне допрос? – я нахмурилась. – Ты ворвался ко мне в комнату, едва не убил, а теперь смеешь требовать ответов? Тебе не кажется, что это слишком нагло с твоей стороны? Ты, конечно, принц, и все такое. Но ты чуть меня не убил!
В этом восклицании вырвался мой испуг, искренний, не наигранный. Правда, давая себе волю, я отчетливо понимала, что лучшая защита – это нападение.
– Камали, прости. – Он разом как-то сдулся. Переживает, значит? Прекрасно! Продолжаем наступление.
– Не хочешь объяснить, что с тобой происходит? Почему ты кидаешься на всех, кто использует магию? Почему не контролируешь себя? Что с тобой происходит?
– Камали. Это слишком опасно.
– Скажи еще, что тебе плевать на меня! Если ты сейчас уйдешь, ничего не объяснив, я так и решу.
– А ты так не считаешь? После того, как застукала меня с Эрионорой?
– Она, кстати, любезно сообщила мне сегодня, что между вами тогда ничего не случилось. Я, видите ли, помешала. Эрран! Не притворяйся бесчувственным гадом, которому плевать на меня. Я ведь знаю, что не плевать.
Я выскользнула из постели. Хотела коснуться его лица, но тело меня подвело. Накатила слабость, ноги подкосились. Эрран подхватил меня за талию, не давая упасть. Бережно усадил обратно на кровать, сам присел рядом.
– Осторожней. Ты еще не оправилась.
– Для разговора я достаточно оправилась.
– Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Он держал мои руки, гладил их. Как будто это его успокаивало.
– Но неведение хуже. Поверь.
– Ладно. Я расскажу. – Эрран вздохнул и невесело усмехнулся. – Только, боюсь, ты меня возненавидишь.
Это пройденный этап. Я не могу его ненавидеть. Сейчас уже не могу, потому что гораздо сильнее страх и отчаяние. Но, быть может, еще удастся во всем разобраться? Я так не хочу делать последний шаг! И совсем не уверена, что у меня получится, если все же решусь его убить.
– Вам рассказывали в академии о нескольких случаях за всю историю Азорена, когда в наш мир пытались прорваться посторонние силы?
– Рассказывали. Всего два случая.
– Три. Их было три.
Я недоверчиво всматривалась в лицо Эррана и, кажется, начинала понимать.
– Королевская семья обладает самой сильной магией в нашем королевстве. По сути, нам не так уж нужны придворные маги, потому что их сила не сравнится с нашей. Мы – защитники Азорена. Защитники подвластной нам части мира. Об этом рассказывают, это преподают. Королевская семья не зря считается защитниками. Мы отражали нападения, когда в наш мир прорывались чужеродные силы. Одно из нападений пришлось на наше поколение. Об этом нападении никому, кроме самой королевской семьи, неизвестно. И есть причина, по которой мы никому не рассказывали.
Чуть помолчав, Эрран продолжил:
– Это нападение, вторжение в наш мир привело к определенным последствиям. Наш род еще никогда не сталкивался с подобными силами. Существа, совсем не похожие на людей. Магия, совсем не похожая на нашу.
– Красная с оранжевыми прожилками? – спросила я, потому что Эрран снова замолчал.
– Да. Она. Неведомые существа пытались к нам прорваться. Их магия разрушала все на своем пути. И поглощала нашу магию. Все, что использовали против них, они поглощали. Нападали, выпивали нашу магию. Тогда многие погибли, кто оказался рядом с местом прорыва. Нашей семье удалось их остановить, запечатать разрыв, отправить их назад. Но мне… пришлось принять часть этой магии в себя, чтобы она не уничтожила нашу семью, а за ней – все вокруг. Я взял в себя магию, которая успела ворваться в наш мир. Если бы она осталась на свободе, она бы поглотила всю энергию, до какой сумела дотянуться, и разрушила, развеяла все, чего бы коснулась. Я попытался взять эту магию под контроль.
