– А ты не подумал, что в пророчестве могло говориться обо мне?
Эрран замер. С подозрением прищурился.
– Ты что-то знаешь?
– Что я могу знать? Только то, что рассказал мне ты. Но ты не знаешь, кто эта девушка. А я тоже участвую в отборе. И есть вероятность, что эта девушка я.
– Но ты… – Эрран собирался возразить, я видела это по его глазам, слышала в его голосе. Но что-то ему помешало. Разом поникнув, он произнес: – Да, ты тоже участвуешь в отборе. И не имеет значения, что ты невеста под прикрытием. Ты тоже участвуешь в отборе. Может быть, есть идеи, как меня остановить?
Есть. Но тебе они не понравятся.
Я покачала головой.
– А как насчет Эрионоры?
– Эрионора… снежная драконица, – сказал принц неохотно. – Эта чудовищная магия во мне не реагирует на ее магию. Может быть, потому что она дракон. Какое-то время она может меня сдерживать. На какое-то время магия во мне успокаивается рядом с ней. Поэтому я не мог ее выгнать. Она была подстраховкой. Чтобы защитить всех вас, остальных невест.
– И поэтому ты пошел тогда к ней.
– Да. Чтобы не навредить никому. Но больше она не останется в этом дворце. После того, как напала на тебя, я не позволю ей здесь остаться.
– А мне?
Снова боль в его глазах.
– Я не хочу тобой рисковать.
– Придется, – сказала я почти шепотом.
Эрран вспылил. Резко выпустил мои руки и поднялся с кровати.
– Что ж. Если ты не хочешь покидать дворец, мы просто не будем с тобой больше видеться. А теперь отдыхай. Сегодня ты серьезно пострадала, тебе нужно восстановиться.
Эрран ушел. Я откинулась на подушку и устало прикрыла глаза.
Как же все сложно…
Глава 16
– Я ждал до последнего. Не хотел рассказывать. Но, наверное, будет справедливо, если я поведаю тебе эту историю.
Справедливо? Кто бы говорил о справедливости! После того, как Дэилон угрожал испортить жизнь Далиссе, я не верю ему.
На этот раз мы встретились не в саду. В одном из дальних коридоров дворца рядом с гостиной, которой почти никто не пользовался. Перед тем, как начать разговор, конечно же, проверили, нет ли никого поблизости. Я снова надела кольцо-артефакт, который мне дал Каилан. Так что смогла определить точно: свидетелей этого разговора нет.
– Ты наверняка задавалась вопросом, почему все происходит только сейчас. Почему я только сейчас намереваюсь остановить Эррана, к тому же, твоими руками. И для чего мне это нужно, почему я выбираю не совсем честные методы и даже шантажирую. Полагаю, ты считаешь меня тем еще гадом, – Дэилон невесело усмехнулся. – Я расскажу. Наша семья всегда была предана роду тиэр Дальвен. Из поколения в поколение мы верно им служили. Даже когда в Эрране появилась эта магия, мы не отвернулись от него и готовы были на все, лишь бы помочь. Прошло несколько лет. Поначалу магия слабо себя проявляла. Потом это становилось все сильнее, сильнее. Однажды Эрран сорвался на одном из приемов. И убил девушку. Я любил эту девушку, Камали. Любил всем сердцем. Вмешаться, остановить Эррана не успел. Я опоздал. Пришел, когда Линда, высушенная, испитая до последней капли, упала к ногам этого монстра. А что сделал Эрран? Думаешь, он сожалел? Может быть, ушел в лес, где не сможет причинить вреда никому? Нет! Он перестал появляться на приемах, но слишком часто возвращался во дворец. Во дворец, где есть маги! Придворные маги и даже леди, обладающие магией. После того, что сотворил с Линдой… он не предпринял ничего, чтобы не навредить остальным. Это стало последней каплей. Хочу ли я отомстить? Возможно. Может быть, это чувство подогревает во мне жажду справедливости, напоминает, какое опасное чудовище наш принц.
Я всматривалась в лицо Дэилона и пыталась понять, сколько в его словах правды. Лжет или нет? Я не верю ему, но, кажется, именно сейчас в его словах проскальзывает искренняя боль. А еще бессильная злость. Я ведь сама еще не так давно испытывала нечто подобное.
– Я искал способы. Пытался. Делал заказы. Ты ведь не думаешь, что ты – первая, кому достался заказ убить Эррана? Все дело в его невероятном, нечеловеческом чутье. В королевской семье это чутье иногда проявляется. Как же нехорошо все сложилось: чутье и эта магия. К Эррану невозможно подобраться. Было невозможно. Я понадеялся на Академию Прекрасных Леди. Знаю, там не готовят убийц. Но, может быть, в этом и есть выход. Там готовят прекрасных леди. И у тебя получилось, Камали. Ты подобралась к нему. Я видел, как Эрран на тебя смотрит. Ты стала ему дорога. И ты единственная в этом мире, кто сможет нанести ему удар.
– Как вы это представляете?
Дэилон вынул из кармана кулон на цепочке. Полупрозрачный кристалл, похожий на горный хрусталь.
– Я долго искал варианты. Экспериментировал. В этом кристалле зелье. Яд. И Эрран не должен почувствовать его. Я проверял. Эрран не почувствует, если его отвлечь. Поцелуями, например. Жаркими объятиями. Даже постелью, если потребуется! Пойми, Камали, это очень важно. Мы должны убить чудовище, спасти от него королевство, чтобы больше никто не пострадал. Нажимаешь вот здесь, – он провел пальцем по одной из граней кристалла, и тут же из острой части высунулась игла. – Нужно будет всего лишь уколоть. Яд достаточно сильный, чтобы убить Эррана.
– Это вы тоже проверяли?
– Увы. Это я проверить не мог. Но полагаю, яд справится с Эрраном. В крайнем случае я приду вам на помощь. Я буду неподалеку. Но вы должны решиться, Камали. – Он снова перешел на «вы». – Завтра же вечером. Когда все невесты разойдутся по своим комнатам. Убейте чудовище, пока не стало слишком поздно, пока Эрран еще что-то чувствует и доверяет вам.
Убрав иглу повторным нажатием, Дэилон протянул мне кулон. Я приняла его, зажав в руке.
– Все эти годы вы искали возможности? Так долго?
– Да. Это было непросто. К счастью, после гибели его невесты Эрран на какое-то время обрел контроль. Нам даже показалось, что все закончилось. Но постепенно магия вновь начала прорываться. Наступили опасные времена. Магия уже почти бесконтрольна, Эрран сдерживается из последних сил. А вы, Камали, наша последняя надежда.
Я не стала ничего обещать. После того, как Дэилон ушел, задерживаться не стала, тоже направилась к себе.
И все это время думала, думала. Я думала вечером, думала ночью, думала утром и весь следующий день до самого вечера.
Я не хочу убивать Эррана. Но что если это единственный выход?
Если он убил возлюбленную Дэилона, нет ничего удивительного, что тот всерьез озаботился безопасностью королевства. Конечно, месть в его действиях тоже присутствует. Но, наверное, Дэилон лучше меня. Я просто хотела отомстить. Он не забывает думать о королевстве. Солгал? Возможно. Вот только нас учили распознавать ложь. А в глазах Дэилона я видела ту же боль, которую испытывала сама.
Два пророчества. Оба указывали на меня, я в этом даже не сомневаюсь. Только второе скорректировало первое, потому что после первого Эрран ошибся в своем выборе. И после всех этих событий я, Камали тис Алавен, оказалась на отборе, чтобы отомстить, чтобы убить Эррана. Похоже, это единственный выход. Когда маг умирает, магия уходит из мира вместе с ним. А эта магия теперь в Эрране. Только его смерть избавит нас от этой магии.
Не так-то просто решиться на убийство человека. На что я рассчитывала? На что рассчитывала все эти годы, пока лелеяла планы мести?! Просто подойти к Эррану и убить его? Даже если бы мы не были знакомы, это не было бы так легко! Что уж говорить теперь, когда он стал мне настолько дорог, что дыхание перехватывает при мысли о том, чтобы ему навредить. Размахнуться и вонзить кинжал или проклятую отравленную иглу из кристалла, который дал мне Дэилон.
Но я – та девушка из пророчества. Я единственная, кто сможет избавить наш мир от чудовищной магии. Эрран… он ведь тоже мучается. Я не знаю, почему не уйдет, не спрячется ото всех, не отгородится, чтобы больше никого не убить. Наверное, на это тоже есть свои причины. Но ему больно, это я знаю точно. Может быть, именно моя рука с отравленной иглой должна избавить его от этих страданий?
