– Это невозможно! – я сорвалась на крик. Меня уже колотило от переизбытка эмоций, от осознания провала, от нашего разговора. И от понимания, что я на самом деле пыталась убить Эррана!
Принц подался вперед, обнял, прижал меня к себе.
– Тихо, Камали, успокойся. Все хорошо. Все обязательно будет хорошо. Я не врал тебе. Мы нашли тело маленькой девочки, в ней текла кровь тис Алавен. Я перепроверил. Несколько раз проверял все сведения, особенно после знакомства с тобой. Но она была. Эта несчастная девочка. Я вижу только одно объяснение. Она была внебрачной дочерью твоего отца. Потеряв Ланииру, твой отец рассказал матери, а может быть, привез в дом тайно и только потом собирался рассказать, представить и принять в семью. Не успел. Но именно так девочка могла оказаться в доме на момент пожара.
Я отстранилась от Эррана. Он не стал удерживать.
– У меня… – голос срывался, говорила с трудом, – была еще одна сестра? И она тоже погибла?
Воздуха не хватало. Боль сгибала пополам.
– Выходит, что так. Камали, мне…
– Жаль?! – я оттолкнула руку Эррана, которую он ко мне протянул. – Тебе жаль?! Да у меня вся семья погибла! И все… все это…
Я вскочила с кровати, но договорить не могла. Просто язык не поворачивался произнести фразу до конца.
За меня закончил Эрран, тоже поднявшись с кровати:
– Я виноват в гибели твоей семьи? Да, я. Ничего бы этого не случилось, если бы я не приехал за Ланиирой. Если бы не убил ее. Теперь я понимаю, почему ты оказалась здесь. Почему так ненавидела. И почему пришла сейчас ко мне с ядом.
– Это тебе понятно. А вот мне ничего непонятно, – тихо сказала я.
– Разве? Теперь все сходится. Все. Оба пророчества были о тебе. Моя ошибка привела к появлению второго пророчества. И оно уже было безошибочно, потому что ты жаждала мести. Ты должна была появиться рядом со мной. И у тебя получилось. Я настолько забываюсь рядом с тобой, что у тебя могло получиться. Ты должна убить меня, Камали.
– Что? – прохрипела я. – Ты так спокойно предлагаешь, чтобы я тебя убила?
– Разве ты здесь не для этого? По-моему, вещица в твоей руке весьма красноречиво указывает на твою цель.
– Это не так просто.
– Понимаю. Убить человека непросто.
– А ты? Вот ты получил эту магию, начал убивать. Почему ничего не предпринял? Почему в лес не ушел, в конце концов?!
– Возможно, мне действительно стоило так сделать. Но я не мог. Не отпускал долг перед королевством. Я должен быть здесь, во дворце. Чтобы вовремя реагировать на любую угрозу. Пойми. Королевская семья – это защита для всего Азорена. Если что произойдет, мы должны вставать на защиту королевства. Все мы. Без меня королевство ослабеет. Но… похоже, пришло время. Придется рискнуть. Оставить Азорен на отца и Каилана. Возможно, после всех этих событий Каилан одумается и поймет, как важно, чтобы у него был наследник, еще один сын в королевской семье. Возможно, будущий наследник получит сильную магию. Высшие силы никогда не оставляли нас. Но в этом поколении самая сильная магия досталась мне. Я был важен для Азорена. Важен и сейчас. Но сейчас представляю гораздо больше угрозы, чем мог бы принести пользы. Пора сделать этот шаг. Пора.
– И ты предлагаешь, чтобы этот шаг сделала я? – все-таки не выдержала, из глаз заструились слезы.
– Да, я хочу, чтобы этот шаг сделала ты. Не украдкой, иначе никогда себя не простишь. Но зная, что я все понимаю, что я сам поддерживаю это. Ты была избрана. Не знаю, почему так получилось. Почему пророчество именно о тебе и почему тебе пришлось пережить столько боли, чтобы сегодня оказаться со мной в одной комнате и держать в руках кристалл с ядом. Но тебе придется это сделать. Иного выхода нет. Ты должна спасти Азорен от меня. Никто другой этого не сможет. Только рядом с тобой я еще могу сдерживаться из последних сил. На любую другую угрозу я отвечу ударом. Даже не я. Она вырвется из меня. Эта смертоносная магия. Но рядом с тобой…
– Ты попытаешься ее удержать?
– Да. – Эрран шагнул ко мне. – Я даже сам не могу вонзить в себя эту иглу. Магия в тот же миг окажется сильнее и сотрет кристалл в порошок со всем его ядом. Только у тебя есть шанс. Возможно, пророчество было именно о тебе, потому что, только встретив тебя, я должен был испытать…
– Что испытать? Эрран, что?
– Любовь. – Он провел рукой по моей щеке. – Я сопротивлялся. Потому что ты напоминала мне Ланииру. Я не любил ее. Прости, не любил. Но видел в ней надежду. Ты – совсем другое. Тебя я полюбил.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями.
– И после всего этого ты предлагаешь тебя убить?
– Я виновен. В гибели многих людей.
– И моей сестры…
– И твоей сестры.
– Это сложно, – повторила я.
– Знаю. – Он продолжал гладить мое лицо. Обводить губы, подбородок, щеки и скулы. – Знаю, Камали. Но время пришло. Ты единственная, кто еще может это сделать. Мне жаль, что все так получилось. Что именно тебе приходится это делать. Но, наверное, ответ кроется в моих чувствах к тебе. Из-за моей любви к тебе я буду сдерживаться до последнего и позволю себя убить.
– Твои чувства. – Я открыла глаза. – А на мои чувства, выходит, плевать?!
Эрран подался вперед и поцеловал меня. Жарко и отчаянно. Болезненно и горько.
– Сделай это, – прошептал он, оторвавшись от моих губ.
Слезы уже беспрерывно текли по моему лицу. Я целовала Эррана в ответ, пытаясь запомнить, каково это – целовать мужчину, которого успела полюбить. А это больно. Потому что все равно остается горечь понимания: он погубил мою сестру, разрушил мою жизнь. Да, разрушил! Потому что был шанс. Забыть о мести, отпустить это чувство. Но теперь Эрран заставляет меня его убить. И я должна это сделать.
Я раскрыла ладонь, провела пальцем по кристаллу. Совершенно беззвучно смертоносная игла вышла наружу. Всего одно движение. Один укол.
Не успела. Магия вырвалась из Эррана. В последний момент он оттолкнул меня с такой силой, что я упала. Красный поток волной пронесся над моей головой. Мебель, попавшаяся ей на пути, с тихим шелестом рассыпалась в прах. Я поднялась. И встретилась с равнодушными красными глазами.
А кристалл… где кристалл?! Вон он, лежит на полу, выскользнул из моей руки при падении. Это хорошо, что я не зажала его в ладони, иначе игла впилась бы в меня. Но что теперь делать? Теперь эта магия не позволит подобраться к Эррану. Скорее, это он подберется ко мне.
И все же что-то было не так. Он не спешил ко мне приближаться.
А потом его тело начало ломать.
– Камали! Камали, беги… – прохрипел Эрран, сгибаясь пополам.
Эрран. Это же Эрран. Он еще борется, еще пытается сопротивляться!
Вместо того чтобы бежать, я подскочила к нему и схватила за руки. Эрран поднял голову, наши глаза встретились.
– Я не хочу тебя убивать, – прошептал он.
Очередная вспышка магии оттолкнула меня потоком раскаленного воздуха. Она сожгла воздух, но меня коснуться не успела. Красные потоки с оранжевыми прожилками взметнулись, закружились вокруг Эррана. Он зарычал. Больше всего этот рык походил на отчаянный крик. И пространство разверзлось. Я увидела, как рвется пространство, там, где его пронзает эта магия. Сама ткань мира начала расходиться под напором чужеродной магии. И там, с другой стороны, бушевали эти потоки, гораздо мощнее, гораздо страшнее тех, что вырывались из Эррана.
Красные глаза, в которых еще оставалась искра осмысленности, поймали мой взгляд.
– Нет, – выдохнул Эрран. И сделал невозможное. Он схватил эти потоки, сжал их в руках, стиснул до боли.
А потом шагнул назад. В этот провал, разверзшийся за его спиной. И потянул потоки за собой.
С криком я рванула за Эрраном. Я поняла, что он собирается сделать. Поняла, о чем было пророчество!
Все дело в любви Эррана. Он на самом деле меня полюбил. И это дало ему сил, чтобы уйти из нашего мира вместе с потоками магии туда, откуда они пришли. Они разорвали пространство, открывая дорогу чудовищной магии в наш мир. Но Эрран оказался сильнее. Глядя на меня, сделал последний рывок, чтобы схватить всю эту магию и вместе с ней шагнуть в ее обитель.
