- Да, - уверенно ответил я, недоумевая, где подвох.
- Тогда желаем тебе удачи. Прощай, мой мальчик, - грустно улыбнулся прародитель, а в следующую секунду я уже стоял посреди густого леса.
В чем подвох я понял сразу. Мои магические возможности сильно оскудели. Катастрофически оскудели! Призвал посох – он тотчас оказался в моей руке, попытался телепортироваться – не смог, попытался обернуться своей тотемной птицей – не смог, запустил сгусток огня в землю – он получился, но слабым, послал зов в кристалл связи, который всегда со мной – не вышло, попробовал отправить магический вестник – он не отправлялся. Часть магии все же была при мне, но телепортироваться и связаться с миром извне я не мог. Что ж, не будем терять время на рефлексию, у меня в запасе примерно одиннадцать часов
Для начала надо бы выяснить, где я. Судя по деревьям вокруг – я даже не в своей стране. Выскочив на более-менее открытую поляну, заметил птицу в небе и посмотрел вокруг ее глазами. Жирный пигрис, да я у гномов! На многие километры вокруг простирался лес, и где-то там вдали, на горизонте, едва заметный даже птичьим зрением, тонкой иглой блестел шпиль храма Грона Могучего. Оттуда недолго до главной площади, а на ней есть стационарный портал. Пока что был только один способ попробовать преодолеть это расстояние за оставшееся время – ногами. И я побежал.
Алиса.
Вынырнув из облаков, дракон пошел на снижение. Как я поняла спустя некоторое время нашей целью был небольшой аккуратный замок, стоящий на самом краю обрыва. Внизу в ущелье плескалась бурная горная речка, вокруг зеленел лес, стоящий стеной – Рэйн нес меня в свое гнездышко, больше похожее на крепость.
Для приземления была организована открытая просторная терраса. Аккуратно поставив меня, рефери обернулся прямо в воздухе и легко спрыгнул рядом. Я пыталась стоять ровно, но ноги немного подрагивали после такого нестандартного путешествия, однако это не помешало мне упереть руки в бока и грозно посмотреть на довольного дракона.
- Какого хрена, Рэйн?!
- Добро пожаловать в мой дом! – гостеприимно развел руками тот, улыбаясь во все тридцать два.
Ну, или сколько там у них.
- Зачем ты меня схватил и уволок? – продолжала яриться я. - Да еще и таким способом! Я чуть не поседела от страха!
- Прости, Алиса, - чуть смутился дракон. – Иногда мне очень сложно контролировать своего зверя, а когда у тебя исчезла метка невесты, он как с цепи сорвался. Можно сказать, это произошло инстинктивно.
Что там Адриан рассказывал про внутреннего зверя чешуйчатых? Видимо, я этому зверю приглянулась. Вот только что мне сейчас делать с этой информацией?
- И что теперь? – я окинула взглядом мини-замок. – Ты вернешь меня обратно?
- Обязательно, - серьезно кивнул дракон. – Но раз уж мы здесь, может быть, ты пообедаешь со мной? Мне кажется, тебе сейчас не очень хочется возвращаться во дворец и тем более в храм. Я попробую отвлечь тебя от грустных мыслей. Обещаю, я верну тебя по первой же просьбе!
Вот змей! По больному бьет. Возвращаться, чтобы смотреть на Регана и счастливую Сабрину и правда не хотелось. Я даже не знала, как себя вести! В голове еще не уложилась мысль о том, что мужчина в которого я влюблена, женится на другой. Это все абсурд, даже думать об этом не хочу! А вот есть после всех потрясений хотелось.
- Ладно, - махнула я рукой, - показывай своё логово.
Меня слегка испугал поступок зверя Рэйна, но его самого я не боялась на интуитивном уровне. Идея сменить обстановку и ненадолго отвлечься показалась мне более разумной, чем рыдания в одиночестве в ванной, поэтому, затолкав все свои переживания глубоко-глубоко, я отправилась вслед за Рэйном.
Замок мне понравился. Небольшой, но уютный, он больше напоминал коттедж, чем средневековую крепость. Здесь был и большой обеденный зал, и комнаты для гостей, и библиотека, и несколько круглых башен с балкончиками. Наверное, очень приятно попивать урур прямо над глубоким обрывом со скалами. Впрочем, скоро я получила возможность лично в этом убедиться. На одном из таких балконов уже был накрыт на двоих изящный столик. На нем стояли тарелки с изысканными закусками, вино и два бокала. Рэйн помог мне сесть, галантно отодвинув стул, и предложил не стесняться. Вот еще!
- За новые горизонты, - предложил тост дракон, поднимая свой бокал.
- За них, - обреченно кивнула я.
Из горизонтов у меня оставшиеся дни в Торуме и возвращение домой на Землю. Вроде бы, так и задумывалось изначально, но почему-то такой план меня уже не устраивал. Рэйн как будто мысли мои прочитал:
- Я знаю, что скоро тебе надо возвращаться домой, - начал он, пристально глядя на меня. – Но как ты смотришь на идею остаться в Торуме на подольше?
- Я даже не знаю, как остаться в Торуме на оставшееся время, - уныло ответила я. – Я не из тех людей, что любят травить себе душу несбыточными надеждами. Меня с друзьями пригласили Призванные и Реган в том числе. Как я буду с ним общаться? Привет, Реган, передавай привет жене? Я так не смогу. Поэтому я, наоборот, думаю отправиться домой пораньше.
- Тебе ведь нравится здесь, - прищурился Рэйн. – Ты – одна из Призванных, тебя знает и любит весь Торум, не ошибусь, если скажу, что здесь ты сможешь устроить свою жизнь гораздо лучше, чем на Земле. Или там ты тоже спасительница мира?
- О нет, - рассмеялась я. – Там я обычная девушка.
- Ну вот. Зачем отказываться от перспектив из-за неудачных отношений. Неужели ты думаешь, что больше не сможешь никого полюбить?
Я внимательно посмотрела на рефери, подбирая слова. Я знала, к чему он ведет, но предложить что-то помимо френдзоны не могла.
- Я не знаю, Рэйн, - покачала головой. – У меня не было серьезных отношений, я никогда не была влюблена. До Регана. Мы пробыли рядом совсем недолго, а потом расстались на год, и я не смогла его забыть, как ни пыталась. Рядом с ним я чувствую, что я дома. У тебя бывало такое?
Дракон молчал.
- И вот сейчас меня из дома выгнали, - продолжала я. – И я не могу ответить тебе, что будет дальше. Конечно, жизнь продолжается, я со всем справлюсь, но мне надо зализать раны и хорошо подумать.
- Мой дом всегда к твоим услугам.
- Спасибо, Рэйн, я ценю это.
Больше мы тему домов, разбивающих сердце, не поднимали и про переезд в новый дом тоже не говорили. Остаток трапезы болтали обо всем и ни о чем. Рэйн рассказывал смешные случаи со службы, спрашивал про мой мир и технические новинки, я тоже вспомнила пару забавных историй.
А когда еда была съедена и вино выпито, меня ошарашили предложением, от которого я не смогла отказаться.
- Хочешь полетать на драконе? - хитро улыбаясь, спросил дракон. – Я чувствую вину за то, что стащил тебя так по-варварски, и хочу ее искупить. Вообще-то, я не катаю на себе существ, но для тебя готов сделать исключение.
Покататься на драконе?! Оооо, да это же мечта! Вот только…
- А это не является каким-нибудь там ритуалом, о котором я не знаю? – подозрительно прищурилась я.
- Не беспокойся, не является, - расхохотался рефери. – В Торуме принято спрашивать девушку, согласна ли она перед тем, как принимать какое-либо ответственное решение. Конечно, если это не Путь Любви.
Ну да, ну да. Меня вот не спрашивали ни когда принимали в Путь Любви, ни когда выкидывали из него… Так, не думать об этом!
- Очень хочу!
Мы вышли на террасу, где дракон обернулся в свою хищную ипостась, и, подмигнув зеленым глазом с вертикальным зрачком, выставил крыло.
Видимо, вино было крепким, поскольку страха я не испытывала. Как будто не я болталась в лапах зверя, немея от ужаса, еще пару часов назад. Резво вскарабкавшись по плотному крылу, я уместилась между двумя гребнями на холке и, не сдержавшись, пришпорила теплые чешуйчатые бока.
- Вперед! – закричала я, а зверь, кажется, только того и ждал.
Выдохнув струйку огня, он рыкнул и сорвался с места. Заложив вираж, на бреющем полете облетел свой замок и взял курс на горизонт. Это был чистый восторг! Я ожидала шквального, порывистого ветра, сдувающего меня с тела дракона, и даже посильнее вцепилась в кожистый гребень, но лететь было очень комфортно, как будто кто-то купол вокруг поставил. Хотя, скорее всего так и было. Мы летели над густым лесом и небольшими деревеньками, полями и реками, я подгоняла Рэйна, хлопая ладошкой по его боку, и кричала что-то ободряющее. На руке звенел браслет-артефакт, который я всегда носила на себе, и мне даже пришла мысль полетать самостоятельно вместе с Рэйном, но, немного подумав, решила этого не делать. Я изначально решила, что разделю этот момент с кем-то особенным, и несмотря на то, что мне очень нравился Рэйн, как друг, летать с ним было бы слишком интимно.
