Рэйн катал меня чуть больше часа, а затем повернул домой. На террасу я соскочила очень счастливая.
- Спасибо, Рэйн, это было здорово!
- Рад, что тебе понравилось, Алиса, - было видно, что дракону приятная моя похвала. – Пойдем в дом, я кое-что тебе покажу.
Мы прошли пустыми коридорами, и дракон распахнул передо мной двери:
- Здесь находится купальня. К сожалению, меня вызвали во дворец, что-то срочное, в это время ты можешь расслабиться. Я отпустил всех слуг, еда в гостиной, а я скоро вернусь. Тебе никто не будет мешать.
- Так может мне с тобой вернуться?
- Прошу, побудь моей гостьей, - умоляюще посмотрел на меня дракон. – Ты смеялась сегодня и выглядела счастливой, значит, я неплохо справляюсь. Отдохни, приведи мысли в порядок, твоей безопасности здесь ничего не угрожает. Да, мой зверь слегка порывист, но я никогда не причиню тебе вреда, не бойся.
- Я и не боюсь, Рэйн, - улыбнулась я. – Мне действительно было весело, лети уже, я найду, чем здесь заняться.
А у самой аж глаза загорелись от предвкушения! Купальня Рэйна, конечно, уступала размерами спа-центру во дворце, но все равно была просто раем для таких любителей водных процедур, как я. Круглый бассейн, выложенный плиткой прямо в полу, манил голубой водой, а стройные ряды баночек со всякими притираниями обещали ароматический экстаз. Поэтому, как только дракон закрыл двери, я, не раздумывая, погрузилась в воду.
Накупавшись до шершавых подушечек пальцев, перенюхав все склянки, понежившись в джакузи и вымыв волосы, я облачилась в махровый халат и пошла в гостиную. Рэйна все еще не было, но меня это не напрягало. На столике стояли фрукты и мясная нарезка, на стене висела огромная магическая плазма, а перед ней стоял удобнейший мягкий диван. То, что нужно! Развалившись на подушках, скомандовала: «Новости оборотней». Дома я телевизор особо не смотрела, но в магическом мире мне все было интересно.
Передо мной тут же развернулось изображение красивой оборотницы в темном костюме на фоне храма Шиазы. Как мазохистка, я приклеилась взглядом к картинке, зная, что увижу следом. Реган и Сабрина выходят из храма, принимая поздравления, но желание увидеть ведьмака было так велико, что я не смогла переключить канал:
- Срочные новости из Королевства Ведьм! – взволнованно затараторила деваха, а я напряглась. - Сегодня во время церемонии определения победительницы Пути Любви бесследно пропал принц Реган, единственный наследник правящей четы. По словам очевидцев, Реган Отважный не согласился с выбором богов и потребовал Высшего Божественного Судилища, начав древний, малоизвестный ритуал, после чего исчез. На данный момент по тревоге подняты все специальные подразделения, они ищут наследника…
Меня пробило на холодный пот, а в душе взметнулась волна гнева. Так вот по каким делам срочно улетел Рэйн! И мне специально ничего не сказал, паршивец! Я пулей метнулась в купальню, где оставила свое платье. Сама тоже хороша! Значит, пока я тут намываюсь и на драконе летаю, Реган судьбу меняет и бросает вызов самим богам. Ради нас обоих! О господи, что же делать? Мгновенно переодевшись, я побежала по коридорам, заглядывая в комнаты. Слуг дракон распустил, но где-то здесь должен быть портал? Или нет? Как слуги-то сюда добираются? Сами прилетают? Или они все телепортируются самостоятельно? Скорее всего, так и было, потому что я не нашла ни намека на какую-нибудь межпространственную приспособу. Вернулась в гостиную и заметалась по комнате. Меня снедало чувство вины. Я должна была быть там. Мы должны были вместе пройти через это! Почему он мне не сказал о своих планах? Я просто обязана его найти, но как это сделать? У меня ни кристалла связи не было, ни телефона, ни телепатии, ни волшебных бумажек для записок. Вот тебе и магический мир – ни такси вызвать, ни друзьям позвонить! Не зная, что предпринять, замерла на месте и непроизвольно схватилась за жемчужину, единственное, что у меня есть от Регана. Совсем недавно он держал ее в руках, где он теперь? Где ты, Реган?
Я так распереживалась, что не сразу заметила, как от жемчужины в стену потянулся тонкий серебряный лучик, как прицел у снайперской винтовки. А когда заметила, вздрогнула. Это еще что такое? Куда бы я не шла, луч показывал в одну сторону. Ощутив смутную надежду, не смея верить в свою удачу, выбежала на террасу – лучик вытянулся далеко за пределы замка, через ущелье, вдаль за кромку леса. Да это же компас, указывающий на Регана! По крайней мере, очень на это надеюсь. Надо туда скорее, к нему!
Взгляд упал на браслет-артефакт. Настало твое время, друг! Метнувшись обратно в комнату, я провела последние приготовления – нашла на пустой кухне огромный тесак, обрезала им пышную юбку подпаленного огневиками платья, накрепко примотала этими же оборками тесак к себе, и убрала волосы. Всё, теперь готова!
Вернувшись на террасу, решительно оторвала крылышки от браслета. На табличке инструкции в сокровищнице было написано, что именно так можно активировать артефакт. Интересно, как он работает? Секунду ничего не происходило, а затем крылышки впитались мне в руку, не оставив и следа, пробежали щекоткой через мою руку на спину, и я почувствовала, как что-то невесомое, но объемное развернулось прямо надо мной. Батюшки светы, да я ангел! Надо мной нависали белоснежные крылья с длинными красивыми перьями. Потрясающе! Осталось выяснить, как они работают.
Я подпрыгнула, но ничего не произошло. Мысленно приказала «лети!» - тоже осталась на месте. Хммм, а что если:
- Вверх! – рявкнула я, и взмыла над террасой метра на три, взвизгнув от неожиданности.
Но волновалась я напрасно - крылья крепко удерживали меня в воздухе.
- Вперед! - приказала я, и меня понесло вперед.
В принципе, всем, кто хоть раз играл на джойстике, привыкнуть к управлению не составило бы никакого труда. Крылья слушались простых команд неукоснительно. Команда «Быстрее» выполнялась до определенной скорости, видимо, и у артефакта был какой-то скоростной предел, но в целом летела я довольно быстро. Единственное, сразу стало понятно, что лететь не одевшись как следует было большой ошибкой. В этот раз Рэйн не защищал меня чарами от ветра и мне дуло прямо в лицо. Пришлось опуститься пониже и чуть сбавить скорость. А в остальном это было просто непередаваемо! Как во сне, когда снится, что летаешь. Я не отказала себе в удовольствии побаловаться, разгонялась и замедлялась, поднималась вверх и резко пикировала вниз, а затем выставила руку вперед, как Супермен, и припустила на всей скорости вперед. Жди меня, Реган, я уже лечу к тебе!
Реган.
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, погрузив лес в чернильную темноту, а я продолжал бежать, прерываясь на редкие минуты отдыха, попить воды и сорвать съедобных ягод. Ориентиром для меня служила тонкая серебряная нить, уходящая в небо. Она появилась еще днем, после нескольких часов пути, вспоров воздух и ткнувшись мне прямо в сердце. Поисковая нить! Но откуда? Я, разумеется, знал про такие артефакты, но на меня ни один не настраивали, я должен был прежде дать свое согласие. Помощь богов? Сомневаюсь. Но кто бы меня не искал, он был другом, нить отдавала теплом в сердце, я интуитивно почувствовал, что мне за ней, и скорректировал направление.
Выносливости мне было не занимать, но бежать по лесу не одно и то же, что бежать по ровной дороге. Вспомнились золотые деньки Пути Истины, когда мы продирались через заросли. Здесь монстров не было, дикие звери меня не трогали, почуяв сильного ведьмака, но расстояние сокращалось очень-очень медленно.
В очередной раз взглянув на окрестности глазами пролетающей ночной птицы, я едва не зарычал от разочарования. Вокруг все так же был лес, серебряная нить не кончалась, уходя за горизонт. Ненавижу беспомощность! Я бы предпочел сражаться голыми руками, чем просто бежать, прекрасно осознавая невыполнимость поставленной задачи. Что ж, надеюсь, боги развлеклись за мой счет. Я почти проиграл, но в душе теплилась надежда, что их ставки всё-таки прогорят.
