древнее. Но я могу отправить его источнику. Можно?
– А просто открыть? – спросила Виктория, поднимаясь.
– Не умею. Если только Источнику. Это сильная магия.
– Погоди секундочку.
Виктория быстро застегнула комбинезоны Тамаре и Пелагее, проследила, чтобы Налари тоже привела себя в порядок. Антон с Агидель на руках, Любочка, дети, Виктория, – все сгрудились в центре пещеры и теперь настороженно смотрели на Духа.
– Можно? – робко поинтересовался тот.
– Давай, – ответила Виктория.
Камни под руками Духа поплыли на пол крупными каплями, словно воск горящей свечи. За нами начала проявляться ржавая железная дверь с большим количеством кованых клепок и узоров. Но вот и дверь завибрировала, задрожала и… исчезла.
Стало видно еще одну такую же напротив, а рядом с нею двух рослых демонов в черных плащах. Демоны выпучили свои огненные глаза на компанию.
– Ничего не бойтесь, – спокойным голосом велела детям Виктория.
И тут же раздался пронзительный вой. Девчонки зажали уши руками.
– Прекратите! – прокричал Антон.
– Выключите это! – крикнула Виктория.
– Хватит! – закричали близняшки.
Звук затих, но в ушах еще шумело. Или это от топота в коридоре. Дух отошел назад, спрятавшись за Антона. А в проеме показался еще один демон. Черный, с рогами на голове, с красными горящими глазами. Он шагнул в пещеру, концы рогов чиркнули искрами по верхнему проему двери, но демон не обратил на это ровно никакого внимания.
– Кто вы такие? – пророкотал он грозным голосом.
– День добрый, – ответил Антон, отпуская Агидель на землю, – Купидонов Антон Лукич, это моя семья. Кажется, произошел сбой в портальной системе, не подскажите, далеко до горнолыжного курорта?
– Что? – демон нахмурился еще больше.
Потом он посмотрел на Викторию прожигающим взглядом, и как заорет:
– Ведьма!
– Не смей обижать мою маму! – крикнула ему Тамара.
– Тома, не вмешивайся в разговор старших, – велел ей Антон.
Из-за спины демона показались с десяток других таких же страшных и черных созданий, они быстро окружили их группу.
– А ты кто еще такая, – уставился демон на Тамару.
– Это моя дочь, так что с горнолыжным курортом?
Антон постарался спрятать Тамару за спину, но это не так-то просто было сделать. Его своенравная девочка не особо любила подчиняться.
– Я – Тамара Купидонова, а ты кто? Как тебя зовут? – выглянула она из-за отца.
Заполонившие пещеру демоны-охранники заухмылялись, но спустя несколько мгновений ухмылки сменились священным ужасом. Потому что их повелитель назвал свое сакральное имя, тем самым навсегда потеряв неуязвимость. Никто во всем мире не знал этого имени, кроме нарекающего и самого повелителя. И вот теперь он назвал его жалкой человечке.
– Ой, как длинно, – задумчиво произнесла Тамара, – а можно я буду тебя звать просто дядя Гохи? Ты не думай, что я не могу запомнить твое имя, просто я еще плохо выговариваю букву эл.
Тамара и в самом деле здорово картавила, хотя ее сестренки уже вполне справлялись со всеми сложными звуками русского и межмирового языка. Демон проговорил:
– Конечно, называй меня дядя Гохи, мне так нравится.
После чего Антон с изумлением посмотрел на Викторию.
– Потом объясню, – виновато шепнула супруга.
Не меньше изумления было на лицах демонов, что стояли в пещере. Они начали медленно отходить подальше от ребенка, так легко подчинившего их правителя, и скоро уткнулись в стены. Те, что были ближе к выходу, и вовсе сбежали.
– Дядя Гохи, – сказала Тамара, – мы ужасно проголодались и хотим вернуться домой. Ты бы не мог нам помочь?
– Конечно, – ответил с готовностью демон, – я с удовольствием вас угощу самыми изысканными блюдами. А потом помогу вернуться. А где ваш дом?
– Надо, чтобы мы забрали моего друга, – шепнула Агидель.
– Да, и еще нам надо найти друга моей сестренки, ты не подскажешь, где его можно искать?
– А как он выглядит? Только скажи, я велю перевернуть все мои земли, чтобы найти друга твоей сестры.
– Вот и отлично. Ты хороший, дядя Гохи.
– Спасибо, – демон улыбнулся.
– Полный отпад, – прошептала Любочка, – ущипните меня.
– Он за той дверью, – показала Агидель пальцем напротив.
Тамара кивнула и громко проговорила:
– Друг моей сестренки, он ведь мне тоже друг, он вон за той дверью.
– Но там находится мой злейший враг, – мягко возразил демон, проследив за направлением, указанным девочкой.
– Ты ошибаешься, дядя Гохи, там наш друг. А если он наш друг, то, значит, и твой друг. Ведь правда?
Демон наморщил лоб, его рога заискрили.
– Повелитель, вы под чарами, – проговорил один из оставшихся охранников, сам при этом с опаской глянул на Тамару.
Но демон не слушал его.
– Да, как я мог забыть, там ведь мой друг, – растерянно пробормотал демон.
И велел охранникам отпереть замок. С непередаваемым выражением лиц те подчинились. Двери раскрылись, стало видно изможденную фигуру, висящую на цепях.
Демон поднял руку, и цепи слетели с пленника, юноша бессильно рухнул на пол.
– Роман? – вырвалось у Виктории.
Антон помог ему подняться. Роман плохо видел без очков, но все же узнал и Викторию, и Антона.
– Что вы здесь делаете? – спросил он, криво улыбнувшись.
– Заблудились, – ответил Антон.
– Дядя Гохи, пообещай, что больше никогда не будешь так плохо поступать, тебе должно быть стыдно.
– Мне очень стыдно, – ответил демон, искренне раскаиваясь.
– Вот и хорошо, – одобрительно проговорила Тамара.
Послышались удаляющиеся шаги в коридоре, видимо, последняя охрана разбегалась.
Роман посмотрел на Тамару и подслеповато прищурился. Потом сотворил из воздуха очки и нацепил на нос. Обвел взглядом всю компанию и проговорил:
– Я очень рад вас видеть, но не пора ли сменить обстановку?
– Хотелось бы, – согласился Антон, – но вот незадача, портальный камень потерян.
– Ничего, я открою портал. Только подойдите поближе, у меня не так много сил.
– Мы сможем вернуться домой? – спросила Тамара.
– Думаю, что да, – ответил Антон.
– Прощай, дядя Гохи, – сказала Тамара, – будь хорошим мальчиком.
Демон ничего не успел ответить, как незваные гости растворились в воздухе вместе с пленником. Он задумчиво вышел в коридор и посмотрел на проем напротив.
– Куда делась дверь?
Вопрос эхом разнесся под каменными сводами.
Отвечать было некому.
А в это время в лаборатории Верихова в воздухе затрещало, кажется, даже озоном запахло, и тут же посреди просторного кабинета появилась пропавшая экспедиция. Руководитель собственной персоной, его семья, Любочка, Налари, к всеобщему удивлению Роман Светлый и еще один неизвестный ребенок, симпатичный мальчик лет десяти, одетый в желтый лыжный комбинезон, совсем как у Налари.
– Я же говорила, что ничего с ними не случится! – Элина бросилась обнимать Викторию.
Все вокруг засуетились, кто-то побежал в кафе за обедом, кто-то принялся звонить.
Оказалось, что не получилось отследить последнее перемещение, и все уже с ног сбились,
