Тем временем реал, сам того не зная, решил облегчить им задачу.
- Жарко, - пожаловался он слуге. – Вазир, кто грел воду в бассейне?
- Не знаю, но могу узнать!
- После выяснишь, сначала принеси мне малиновый шебет! – приказал реал. – Только свежий и хорошо охлаждённый. И прикажи страже никого сюда не пускать. Совсем никого, ясно? Чтоб не как в прошлый раз.
- Конечно, реал! Как прикажете, реал! – слуга низко поклонился и через пару мгновений скрылся за дверью на другой стороне купальни.
Купальщик проводил его взглядом и лениво поплыл вдоль края бассейна.
- Как водичка? – пловец едва не выпрыгнул из воды, резко обернувшись на голос.
- И, правда, горячевата, - волхв наклонился и побулькал рукой. – Пороть смотрителя надо – этак и вкрутую свариться можно!
Правитель беззвучно разевал рот, силясь закричать, но не мог произнести ни звука. И магия не отзывалась, словно на резерв поставили заглушку.
- Тш! Не делай глупостей, - дёрнувшись на второй голос, реал встретился с ледяным взглядом Ингвара. – У нас к тебе есть несколько вопросов. И от того, насколько ты будешь искренен, зависит судьба твоего государства. Побеседуем?
Правитель Империи неуверенно кивнул и с надеждой покосился на дверь.
- Ингвар, а этот правильно оглядывается, - тут же отреагировал волхв, - разговор нам предстоит долгий, возможно, не всегда тихий, но здесь поговорить толком не дадут! Скоро вернётся слуга, да и стража наверняка за дверью не ворон считает.
- Уносим? – деловито произнёс эр, прикидывая, как лучше поступить. – Но когда явится слуга с шебетом и не обнаружит господина на месте, а следом выяснится, что тот купальню не покидал...
- Да, понимаю. Но я могу создать куклу. Сейчас вечер, после бани реал отправится спать, и до утра его никто не хватится. Верно? – последний вопрос Колин адресовал оцепеневшему от страха правителю.
Тот мотнул головой и, не удержавшись, погрузился в воду с головой. Но тут же вынырнул, отплёвываясь и кашляя.
- Да, надо его забирать, а то потонет с перепугу. Придётся потом его дух вызывать, тратить силы, время, нервы, - решил Ингвар. – Делай копию, я пока придержу оригинал, а то он что-то оживать начал.
- И усиль блок на его резерве, - посоветовал волхв, готовясь кастовать. – Он у него, конечно, не самый впечатляющий, но лучше подстраховаться.
Через пару минут в бассейне плескалось уже два реала.
Настоящий правитель с ужасом взирал на свою копию, отчаянно пытаясь справиться с магией дэвсов и обрести свободу. Ну или хотя бы позвать на помощь.
К его сожалению, Ингвар ситуацию полностью контролировал, не оставляя правителю ни малейшего шанса.
Паника накрывала с головой.
Как он мог настолько просчитаться? Расслабился, уверовал, что избежал опасности. Ликовал, когда подстава с дочерью от наложницы удалась... И забыл поставить на дворец дополнительную защиту, которую снимал на время визита дэвсов... Нет, просто не подумал, что они могут вернуться!
Казалось бы – зачем? Ведь свою баад они получили.
Но дэвсы вернулись... Неужели они что-то узнали? Но кто мог проговориться, ведь даже его внебрачная дочь не подозревала о тайне своего рождения! Или тот егерь таки выполнил приказ? Но почему он не вернулся и не доложил? Или они с девчонкой погибли вместе? Хорошо, если так – одним свидетелем меньше. И претензий к нему, к реалу, быть не может: он расплатился, а что дэвсы не уберегли баад, это уже их проблемы и вина.
Или? - правитель вспомнил, как волхв говорил о духах. – Проклятые дэвсы смогли поднять дух егеря, и тот его выдал? Ох, ты ж... Какая неприятность!
Но наёмник не знал причины, поэтому он может прикрыться заботой о дочери. Мол, не смог защитить, так хоть от мучений избавил.
И реал мысленно сам себя похвалил – хорошая версия! Главное, убедительная. Не придерёшься! У дэвсов на него ничего нет и быть не может. Скоро они извинятся и уберутся восвояси, ведь война никому не нужна!
Реал почувствовал, как что-то коснулось его головы. Изнутри. Лёгкая боль, и ощущение пропало.
- Во-от так, - довольно произнёс волхв, - Боишься? Правильно, меня надо бояться. Я – Верховный волхв, и могу вывернуть тебя наизнанку, доставая нужную мне информацию. Правда, после моего допроса ты уже не восстановишься, но меня это абсолютно не беспокоит.
Реал протестующе задёргался и тут же пошёл ко дну.
- Да не переживай ты так, - Колин магией дернул правителя вверх, удерживая его голову над поверхностью воды. – Дыши! У тебя есть шанс отделаться только испугом и поносом – если ты сам, добровольно всё нам расскажешь. Подожди, не трепыхайся, все вопросы мы зададим немного попозже, и в более подходящем месте. А пока я должен закончить куклу. Ты же не хочешь, чтобы я перенёс в неё не слепок твоей сущности, а саму сущность?
Реал в ужасе широко раскрыл глаза и позеленел.
- Вот! Тогда не мешай.
И тут копия правителя ожила.
- Где мой шебет? – капризно поинтересовался лже-реал. – Мне жарко!
- Отлично, - волхв внимательно всмотрелся в своё творение и удовлетворённо кивнул головой. – До утра он продержится, и никто не почувствует разницы.
- Я беру этого и открываю портал, а ты следом. Не забудь затереть наши следы, - приказал Ингвар, выхватывая магическим канатом реала и ныряя вместе с ним в марево перехода.
Пара мгновений, и в купальне всё стихло.
Кукла проводила их взглядом, тряхнула головой, и медленно поплыла вдоль края бассейна, как недавно делал оригинальный вариант правителя.
Минут через десять появился запыхавшийся слуга.
- Ваш шебет, господин.
- Тебя только за смертью посылать!
- Простите, - слуга упал на пол и стукнулся лбом о плитки пола. – Меня задержала райли.
- Что ей опять надо? – насторожился реал.
- Она хотела войти сюда, но стража её не пустила. Райли очень сердита, мой господин.
- Разберусь, - отмахнулась кукла. – Снова какие-нибудь глупости, вроде новых драгоценностей. Как она меня достала! Надо снова завести гарем... Вазир, пусть завтра днём во дворец придёт торговец наложницами. Дай полотенце и иди к себе. И передай, чтобы меня до утра никто не беспокоил.
Глава 22
Реал Империи, Харрис Ром Пилий, никогда не испытывал большего унижения.
Его, целого правителя! – как какого-нибудь низшего, выдернули из собственного дома и утащили, словно он не маг, а так... куль с песком. Причём, в чём купался, в том и утащили – кроме капель воды на нём ничего не было!
От страха и контраста от холодного воздуха после горячей купели, у мужчины всё в организме съежилось, включая насмерть перепуганную душу. Зубы выстукивали чечётку, а в голове метались, сталкиваясь и перемешиваясь, нерадостные мысли.
Это что же получается, никто и вполовину не представляет, каким могуществом обладают дэвсы?
Всем известно, что этот народ весьма не прост. Что чем ссориться с дэвсами, лучше пойти и быстренько утопиться, поскольку мороки меньше, а исход тот же самый. Но он даже не подозревал, что эти варвары могут ходить по его государству, как у себя дома. Да что там – по государству? Дэвсы в его собственном дворце чувствовали себя, словно на личной даче.
А маги заверяли, что порталом во дворец попасть невозможно! Якобы от любого несанкционированного вторжения стоит самая надёжная защита.
То ли маги лгали, то ли дэвсы умеют обходить любую защиту?
Если он выберется...
Нет, так думать нельзя – когда он выберется, то первым делом существенно проредит всю стражу, казнит всех, кто отвечает за безопасность дворца. И наймёт новых.
Только где их взять? Новых, которые смогут противостоять магии дэвсов?
И не помешает поднапрячься и поставить хотя бы по периметру личных апартаментов хрониевые пластины.
Да, архидорого, но жизнь дороже!
Был бы хроний в купальне, гросса с два дэвсы смогли бы воспользоваться своей магией!
