— Да.
— Почему же он не упокоился?
Албред озвучивает вопрос призраку отца, поэтому вскоре передаю старику ответ:
— Он упокоится, как только его дочь вступит в права наследования.
— Что же, — энергично поднимается на ноги старик, — тогда поехали. Вы же поймете, если мой дух моего сына покинет нас?
— Да.
С законником проблем не возникает. Он проверяет подлинность завещания, сравнивает его с предыдущей версией и однозначно признает, что наша более поздняя. Через полчаса мы уже стоим возле знакомого особняка красного кирпича, и нотариус оглашает мачехе волю ее бывшего супруга. На то, чтобы покинуть это место, у них с детьми есть всего сутки. Старик даже разрешает забрать украшения и наряды, которые его сын купил лично для этой женщины во время супружества.
Стоит двери закрыться за этой раздраженной дамой, призрак наливается светом и исчезает в яркой вспышке. Улыбаюсь:
— Он ушел.
— Вот и славно, — довольно потирая руки, произносит старик. Кажется, будто с нашей первой встречи он словно помолодел на десяток лет. — Как я могу вас отблагодарить за помощь?
— Что вы! Мне ничего не нужно.
— Если вам что-то все-таки понадобится — вы всегда будете для нас желанной гостьей.
— Спасибо!
Ухожу, довольно улыбаясь — как же здорово, что я справилась и помогла не только призраку, но и его дочери. Теперь у нее точно все будет хорошо.
Албред провожает меня до дома, и на протяжении всего пути мы обсуждаем сегодняшнее приключение. И радуемся тому, что сумели помочь.
Вернувшись домой, узнаю у Марриоша, что Крайта еще не было. Это меня немного огорчает — все же надеялась, что у парня получится освободиться пораньше, но если этого не произошло, я ведь могу пойти ему навстречу. Судя по времени, занятия у него уже закончились.
Сказано — сделано, поэтому спустя минуту я бодро шагаю к Академии Магии.
Прохожу почти половину пути, прежде чем его вижу. Вижу, как он идет с девушкой, которая держит его под руку. С очень красивой девушкой — у нее длинные золотистые волосы, правильные черты лица, модное платье и высокие каблуки. Идут и улыбаются друг другу. И смотрятся как идеальная пара с картинки.
Дыхание перехватывает от боли. Первый порыв — развернуться и убежать. Приходится приложить огромные усилия, чтобы удержать себя от этого опрометчивого поступка.
Пытаюсь убедить себя в том, что мои мысли — это всего лишь мысли, и то, что я успела себе понапридумывать, всего лишь мои фантазии. Действительно ли они пара, либо это всего лишь недоразумение — я на самом деле не знаю. Твержу себе, что никогда не была трусихой, поэтому лучше выяснить все прямо сейчас. Твержу себе, что он ни разу не дал и шанса усомниться в своих чувствах ко мне. И пока не сказал обратное — он мой парень.
Продолжаю идти вперед, дыша так, как рассказывала преподавательница по медитации на недавнем занятии. Это хоть немного, но помогает. Даже нахожу в себе силы, чтобы вернуть лицу нормальное выражение. На улыбку меня не хватает, но понимаю, что нельзя требовать от себя слишком многого.
Они так увлечены беседой, что замечают меня, лишь когда я подхожу совсем близко. Лицо Крайта озаряется улыбкой:
— Тана, я так счастлив, что ты решила меня встретить! Познакомься, это Дора — моя двоюродная сестра. Дора, рад познакомить тебя с моей девушкой Таной.
Накатывает облегчение такой силы, что чувствую, как слабеют колени. Собираю остатки сил, чтобы удержаться на ногах, и выдавливаю из себя приветливую улыбку:
— Рада познакомиться.
— А я как рада! — дружелюбно улыбается Дора. — Крайт о тебе столько рассказывал!
— Надеюсь, только хорошее? — на этот раз улыбка получается гораздо более искренней.
— Еще бы! Первый раз слышу, как он нахваливает девушку!
Крайт предлагает опереться на свободную руку, и я этим с удовольствием пользуюсь. Так и идем: с одной стороны его держит под локоть Дора, а со второй — я.
По пути выясняется, что Дора приехала всего на два дня и сегодня решила сделать сюрприз брату, поэтому подкараулила того у Академии Магии.
Дора оказывается очень милой и непосредственной. И общительной. Слишком общительной — я узнаю, что девушка учится в Академии Изящной Словесности и даже получает среднюю стипендию, чем очень гордится. Еда у них в столовой довольно неплохая, но очень маленький выбор острых блюд. А вот выпечка просто восхитительная. Особенно слойка с вишневым джемом. У Доры в академии есть две подруги, с которыми они часто устраивают девичники, во время которых играют в настольные игры, поедают вкусности, красят ногти и делятся секретиками. Она именно так и сказала — «секретиками». На прошлой неделе девушка познакомилась с милым парнем на одном из приемов и даже договорилась с ним о свидании. Вот только теперь сомневается — вдруг это было только первое впечатление, а встретившись вновь, она в нем разочаруется. А еще выясняется, что у Доры есть старший брат, который ее постоянно дразнит. И она жалеет, что с Крайтом они всего лишь двоюродные. Открылся новый модный салон, и подружки говорят, что там чудесные шляпки. И Дора договорилась сходить туда с ними на следующей неделе… И это только небольшая часть того, что мне приходится выслушать.
После того, как вместе ужинаем, и Марриош закрывает за Дорой входную дверь, мы с Крайтом синхронно облегченно выдыхаем, переглядываемся и начинаем хохотать. Отсмеявшись, парень произносит:
— Наверное, тебя сейчас мучает вопрос «Всегда ли она такая?». И да — она такая с самого рождения. Милая и добрая девочка, но я очень рад, что мы редко видимся.
— Никогда не встречала кого-то, кто бы так много и непрерывно болтал!
— Да, Дора уникальна. Посидим немного в гостиной?
— Тебе, наверное, нужно заниматься? Не хочу отвлекать.
— Нужно. Но после визита Доры не думаю, что моя голова сможет уместить еще хоть какую-то информацию.
— Тогда пойдем в гостиную.
Крайт разжигает огонь в камине. Мы садимся напротив, я уже привычно укладываю голову на плечо парня, а он уже привычно перебирает пряди моих волос. Чувствую усталость — слишком уж эмоционально насыщенным выдался этот денек. Игра языков пламени завораживает, присутствие рядом любимого расслабляет, и через какое-то время сама не замечаю, как мои глаза закрываются, а сознание уплывает.
В полудреме чувствую, как меня куда-то несут, но знакомый запах успокаивает, поэтому проваливаюсь обратно в объятия сна.
Глава 42
Проснувшись, какое-то время не могу понять, почему я лежу под одеялом в одежде, а когда вспоминаю, меня охватывает смущение. Надо же было так не вовремя уснуть! Да еще и настолько крепко, что не проснулась, даже когда Крайт нес меня на руках.
Умываясь, вспоминаю, что вчера не написала благодарности и решаю срочно это исправить. Вот что у меня получается:
«Я благодарна за то, что:
— Дора оказалась двоюродной сестрой Крайта;
— Я смогла помочь девочке вернуть дом, в котором она выросла;
— У меня есть такой друг, как Албред;
— Дора не имеет ничего против меня или моих отношений с Крайтом;
— Увидела новое в знакомых улицах;
— Я здорова;
— Осень здесь гораздо теплее, чем была в городке, в котором я росла;
— У меня больше нет необходимости жить с матерью;
— Мне нравится учеба;
— Пока все получается даже лучше, чем я когда-либо осмеливалась мечтать."
Переживаю, что Крайт начнет надо мной подшучивать из-за вчерашнего, но к моему облегчению он ведет себя как обычно. Думала, теперь моя непонятная тревога должна утихнуть, но этого почему-то не происходит. Какое-то время пытаюсь понять, не из-за того ли она, что я о чем-то забыла. Но все домашние задания сделаны; если что-то забыла в общежитии, забрать не сложно и явно не повод волноваться; ничего никому не обещала… Непонятно.
— Тана, — озабоченно хмурит брови Крайт, — что-то случилось?
— Да вроде бы ничего, — задумчиво отвечаю я. — Просто беспокоюсь из-за чего-то, но не могу понять из-за чего.
