вдруг, сквозь пелену слез, увидела, что из-за домов ко мне идет заклинатель в светлых одеждах.
– Наставник Юнхэн, – выдохнула я, чувствуя, как гора сваливается с моих плеч. Он меня спасет.
Мужчина сделал шаг ко мне. На его лице была написана решимость, и моя облегченная улыбка медленно сползла с лица. Он медленно, медленно вытянул из ножен меч. Опустив глаза на свои руки, я сообразила, что они по локоть перемазаны в крови.
– Наставник, – сделав еще один шаг назад, я почувствовала, как камешек под моей ногой зашатался и улетел в пропасть за спиной, и остановилась. Неужели он… собирается убить меня?
Толпа за его спиной замерла в предвкушении, ожидая того, как наставник прикончит собственную ученицу. Однако, не дойдя до меня пары шагов, мужчина вдруг развернулся и замер с поднятым мечом.
Он не собирался убивать меня… Он хотел защитить меня.
Заклинатели перед нами возмущенно затарахтели – их слова сливались у меня в ушах в гул, среди которого все чаще звучало слово «убить». Они собираются убить наставника Юнхэна? Чтобы добраться до меня?
Я посмотрела на спину человека перед собой, чувствуя, как из глаз с новой силой заструились слезы. Я любила его. Я не могла позволить, чтобы он умер из-за меня.
Шагнув к нему, я обхватила руками его лицо, разворачивая к себе.
– Наставник, – я попыталась улыбнуться сквозь слезы, – спите.
Я никогда не пользовалась силой лисицы осознанно. И поэтому я сделала то, о чем говорил мне Шоу Юэ: представила, что беру силы в том рукаве, где у меня находились способности к огню, и очень сильно пожелала, чтобы наставник Юнхэн заснул. Чтобы он не защищал меня. Чтобы он остался в живых.
Первый миг он еще боролся с чарами, и я было подумала, что они на него не действуют – но тут он вдруг закрыл глаза и как подкошенный упал на землю. Теперь мне нужно отойти от него, чтобы в него не попали заклинания, которые через миг посыплются на меня, – заклинатели, шокированно переглядываясь, уже начали вопить, что я убила своего наставника. Толпа ощетинилась мечами, и, всхлипнув, я сделала один шаг назад – и тут же замерла от удивления, потому что увидела за спинами заклинателей огромного серебристого лиса, рывками несшегося к нам. Шоу Юэ?
Перелетев через заклинателей одним прыжком – некоторые из них от неожиданности сели, а кто-то даже тонко завыл – лис на миг замер передо мной, а потом, прыгнув прямо на меня, столкнул меня в пропасть. Нам вслед полетели заклинания, и я чувствовала, что некоторые настигали нас – но какая разница, если сейчас мы умрем от удара о землю? Тут мой мир окрасился болью, а затем все заволокло темнотой.
Тряский бег… Я хватаюсь за длинную шерсть, и каждый вдох причиняет боль… Пыльное здание… Вспыхнувшие факелы, невероятно красивая женщина, требующая от меня невозможного. И я наконец проснулась.
Настоящее
Открыв глаза, я в первый миг не поняла, где я. Я лежала в кровати, надо мной был кремовый балдахин… Так, это же гостевая комната в резиденции, я жила тут, пока мой дом чинили. Когда наставник с Шоу Юэ сломали там стену. Но что я тут делаю?
И тут события последних дней закрутились в моей голове. Храм, суд, возвращение на пик… мои попытки «перевоспитать» будущего тирана. О небеса, как все путается в голове…
Кстати… будущий тиран. В голове из мешанины мыслей всплыли три воспоминания, которые мне оставила Небесная Лисица: то, как наставник стаскивает с меня простыню, как он, обездвижив меня заклинанием, собирается воспользоваться моей беспомощностью, и то, как он идет ко мне с мечом наголо. Лиса-демон считала, что эти воспоминания помогут мне решиться убить наставника. Что ж, теперь каждому из них есть объяснение… А в одном из них вообще не наставник Юнхэн, а Шоу Юэ под иллюзией.
Шоу Юэ. Он не вернулся домой. Он выкрал меня с пика, потом столкнул в пропасть, упав вместе со мной, и дотащил меня до храма Небесной Лисицы. Куда же он пропал? Он вообще жив? Должен быть жив… если бы он был серьезно ранен, то не смог бы донести меня на своей спине.
Он ведь не только похитил меня. От этой мысли я даже села в кресло. Он убивал людей, чтобы получить силы. Я видела их трупы своими глазами… Это из-за него те заклинатели заподозрили меня в занятиях темной магией… Из-за него я чуть не умерла. Из-за него – тут я безотчетно прикоснулась ко лбу – я лишилась своих способностей.
«А еще он, возможно, что-то со мной сделал, – вспомнила я, чувствуя, как в груди разгорается ярость. – Я надеюсь, Шоу Юэ, что ты выжил, потому что я хотела бы прикончить тебя собственноручно!»
Мне нужно рассказать все наставнику… как можно скорее. Подскочив, я торопливо причесалась и, надев первое попавшееся платье из шкафа, вылетела из своей комнаты – чтобы тут же увидеть того, кого искала.
– Су Эн! – мужчина, увидев меня, на миг замер, а потом, в два шага преодолев разделяющее нас расстояние, сжал меня в объятиях. Его рука на моей спине дрогнула, а голос был слегка хриплым. – Хвала небесам, ты проснулась! Ты спала четыре дня.
Ой, а я и забыла, что у нас тут уже такие отношения…
– Да? – я услышала, что мой голос дрожит. – Я… я все вспомнила.
Тут, не в силах больше сдерживаться, я разрыдалась.
– Расскажи мне все, – подхватив меня на руки, мужчина ногой распахнул дверь и устроился со мной на диване. Я попыталась неловко слезть, но он лишь крепче сжал руки.
– Я думал, что твое тело не вынесло ран и что ты уже не проснешься. Я думал, что сойду с ума. Давай… просто посидим вот так. Чтобы я мог увериться, что ты тут, рядом. А ты пока расскажи мне все, что вспомнила.
Отстранившись, я посмотрела ему в лицо. На нем все еще была тень прошлых тревог – брови нахмурены, посреди лба тонкая поперечная морщинка. Однако стоило ему взглянуть на меня, его выражение поменялось, и в глазах отразилась бесконечная нежность и страх. Страх потерять меня снова.
И поэтому я открыла рот и произнесла совсем не то, что собиралась.
– Вы меня любите! – это прозвучало одновременно и удивленно, и уверенно.
– Да, – он ответил совершенно спокойно и без запинки. Но тогда…
– А почему тогда вы внезапно стали вести себя холодно и отстраненно? Как будто я
