должен был лишить его главного якоря для возвращения. Тебя. И у меня это получилось.
— Значит, тогда в клубе, ты не просто так со мной познакомиться лез, потому что я тебе понравилась?
Мне стало мерзко, а тошнота подкатила к горлу с новой силой.
— Удивительно, что ты это помнишь. Впрочем, да. Я подлил тебе кое-что. С первого раза не вышло, зато на второй всё прошло как надо. Оставалось только ждать. А когда выяснилось, что ты ещё и беременна, мне пришла в голову замечательная идея сделать тебя своей, и получить от ведьмы с редким биполярным даром магически сильных детей. Ведь для ритуала, который я собираюсь провести, нужна родная кровь.
Я перевела взгляд на пентаграмму и внимательнее присмотрелась к символам. В свете кристаллов их стало лучше видно. Это был запрещённый ритуал изъятия магии.
— Догадалась? Ты всегда была умной, это меня в тебе и возбуждало. Гордая, красивая, неприступная. Мне даже доставляло удовольствие тебя добиваться. Курицы вроде той подстилки, с которой ты меня застала, тебе и в подмётки не годились. Вот только нужно было кого-то трахать, раз любимая жёнушка меня близостью не баловала. А та влюблённая дура — моя бывшая помощница, так удачно подвернулась, сама себя предложила. Правда со временем стала слишком назойлива и всё испортила, за что и пошла в расход. Слабая и никчёмная. Её сил даже на год заряда для накопителя не хватило. Кстати, если бы твой Быстров не стащил у Вельса амулет с александритом, возможно, я бы оставил бывшую любовницу в живых. Но мне нужна была магия. Так что…
Радан достал из кармана и продемонстрировал артефакт-накопитель со слабо мерцающим жёлтым камнем.
— Твоя, Настина и племянничка Быстрова магия зарядит накопитель лет на пятьдесят, не меньше, — довольно облизнулся он. — А вот Анечка сделает сильнее меня самого, увеличив мой резерв своим. Ради этого стоило ждать почти двадцать лет, изображая заботливого папашу. Мне нужно было, чтобы её магия раскрылась. Даже немного жаль, что девчонка не выживет. Я к ней по-настоящему привязался.
— Ты больной! — с ненавистью выплюнула я, с вызовом глядя в глаза мерзавца.
Пока он распинался, у меня почти вышло освободить одну руку из наручника. Зачарованный металл обжигал кожу и сдирал до мяса при попытке вывернуть кисть, но я терпела боль, не выдавая себя ни единым звуком.
Радан процокал ко мне и с усмешкой коснулся моего лица шершавыми пальцами. Рот с языком заморозило парализующим заклинанием.
— Неприятное, правда? Ты прелесть, когда молчишь. Сначала ты увидишь, как умрёт ваша с Леонидом ненаглядная доченька, о которой он даже не догадывается. Потом будет очередь его племянничка. Затем твоя. Аню оставлю на десерт. И не надейся, что подружки спасут тебя. Дом под защитным куполом. Они даже не почувствуют, что вы здесь. А у твоего некроманта сейчас другие заботы.
Пентаграмма замерцала прерывистым алым светом.
— Пора начинать, Настюша. Попрощаешься с мамочкой?
— Катись в бездну, урод! — выкрикнула дочь, задёргавшись на стуле.
— Это вряд ли.
В руке Бранова блеснул ритуальный кинжал. Я задёргалась сильнее, пытаясь вывернуть руку, чувствуя, как кровь из разодранного запястья стекает по пальцам и капает на пол. Бесполезно. У соседней стены, как мне показалось, заклубилась тьма. Как в замедленной съёмке я видела, как Бранов целится в сердце Насти, замахивается и кидает кинжал.
— Не-е-ет!
Яркая вспышка светлой магии на несколько секунд ослепляет.
— Дура! Ты что наделала?! — кричит в ярости Радан.
Моргаю часто сквозь проступившие слёзы, а когда возвращается способность видеть, захлёбываюсь беззвучным криком.
У ног Насти по центру пентаграммы лежит Аня, а из её спины торчит рукоять ритуального кинжала.
— Ты быстро, — усмехнулся Абелард, встретив меня у портального зеркала в сторожевой башне, куда я переместился.
Поздоровался с присутствующими здесь драконом, демоном, ректором и оборотнем, которого раньше не видел.
— Маир Балаев, — представился медведеподобный мужчина с копной непослушных каштановых волос, собранных в низкий хвост, крепко сжимая мою ладонь. — Декан боевого факультета, — и добавил чуть тише, только для меня: — временно, пока ректор мне замену не найдёт. Ненавижу бумажки перебирать. Для своих просто Маир.
— Леонид Быстров, некромант. Для своих просто Лео.
— Наслышан, — хмыкнул он. — Глеб Быстров — племяш? — я кивнул. — Занятный малый с хорошим потенциалом.
— Вот только гонять его надо. Ленится на тренировках, на природных данных выезжает, — добавил Лард, и на мой вопросительный взгляд пояснил: — Я у них месяц деканом ходил, присмотрелся к ребятам.
— Похоже, из присутствующих я один на боевом деканом не был, — хмыкнул я, переглядываясь с Руаром.
Мой бывший декан подавил смешок, ничего не сказав.
— А есть желание? — воодушевился оборотень, с надеждой уставившись на меня, за что получил полный укора взгляд от ректора.
— Кадровые вопросы будем решать в Академии, — жёстко отрезал Артур Вилард. — Лео лишь пару дней как вернулся из Седьмого мира, а ты его уже завербовать решил. Совесть имей.
— Да он же почти согласился! — пробурчал медведь, но его никто не услышал, потому что в дверях появилась Белинда.
Мой фамильяр была в боевой трансформе, поэтому внутрь не заползала. В тесном помещении, где и без того находилось пятеро крупных мужчин, для неё просто не хватило бы места.
— Вс-сё готово! Отряд ожш-шидает приказс-са, — прошипела она, глядя на Руара.
— Готовность две минуты, — ответил ей демон и, повернулся ко мне. — Лео, в десяти километрах отсюда, обнаружено возможное укрытие третьего мага Тенебрис. Это дом на окраине леса, по документам когда-то принадлежал Вельсу Фишу. Около двадцати лет назад он переписал его на мать своего бастарда Патрика Зифиша. Ныне, предположительно, покойного. По словам жителей близлежащей деревени, дом заброшен. Но местная ребятня утверждает, что иногда в окнах горит свет, а из подвала доносятся странные звуки, похожие на вой или стоны. Местные туда соваться боятся, называют место проклятым. Учитывая родственные связи двух покойных магов Тенебрис, а также то, что тело Патрика так и не нашли, шансы, что он может оказаться тем, кого мы ищем, ничтожны, но есть. Около часа назад в доме были зафиксированы подозрительные всплески магии. Сейчас ведётся наблюдение. На данный момент всё тихо, но проверить нужно.
— Я с вами!
К большому двухэтажному покосившемуся от времени дому мы переместились при помощи разового портального артефакта. Один из демонов, тут же отчитался Руару, что подозрительного за последние полчаса замечено не было.
Прикрыв глаза, я направил свою силу в землю, сканируя местность. Здесь явно практиковали запрещённую кровавую магию, больше чем уверен, с жертвоприношениями. Эманации смерти ощущались чётко,
