разный. Это не один человек создавал. У вас где-то засело несколько плетельщиков. — Она откинула побрякушку и взглянула на гостей. В этот момент её взгляд стал ровно таким, как и отца. — Открыли подпольное производство, граф. Могли бы просто попросить у меня, я бы одолжила вам пару таких амулетов и лучшего качества, чем этот. Более чистый в работе.
— Не стоит, — граф усмехнулся. — Спасибо за консультацию. Рад был увидеть тебя вновь.
Он поднялся, и девушка вдруг шагнула ему навстречу, но замерла, испуганно поглядывая на барона. В это мгновение Дио заметил отметку на полу, у которой остановилась девушка.
— Раил, отойди к двери, — попросил серый кардинал.
Голос его звучал сдержанно, но борон уловил особое напряжение во всём облике мужчины. Эта была краткая просьба друга.
— Хорошо.
Когда маг отошёл от диванчика и, дойдя до двери, встал рядом, облокотившись на стену спиной, он с интересом стал наблюдать за тем, что произошло далее.
Девушка медленно подошла к графу и уткнулась в его грудь макушкой. А мужчина медленно поднял руки и заключил кроху в объятия. Он гладил её по длинным волосам, что-то шептал на ушко, на что получал отрицательные или положительные мотания головой. Картина казалась столь нереальной, что в первое мгновение барон не поверил своим глазам. Пара простояла так довольно долго, о чём-то тихо перешёптываясь и не разжимая лёгких объятий
Затем граф оторвал от себя девушку, легонько придерживая за худенькие плечики, чмокнул в лоб, растрепал волосы и тепло улыбнулся.
— Я приеду в гости, как только закончится эта история, — пообещал он малышке и спокойным шагом отправился на выход.
Когда мужчины покинули не слишком гостеприимный дом, Дио всё же не сдержался:
— Объяснишь?
— Она под защитой моего рода. Об этом знаем только ты, Аракан и я с Ясиной. Для неё это шанс остаться в живых, потому что я не позволю никому уничтожить этого ребёнка.
— Ты считаешь, что они ни при чём?
— Уверен. Но кто-то грамотно их подставляет. И кажется, я догадываюсь, кто это. Но для полной уверенности мне стоит переговорить с Филисом.
— Почему именно с ним?
— Демоническое любопытство всегда позволяет быть демонам в центре всех событий, а уж Фил точно в центре того, что происходит вокруг нас.
— Демоны… — Понимающая улыбка преобразила лицо барона, делая его моложе не несколько десятилетий. — Мне нужно вернуться во дворец. Что сказать Аки?
— Что я переговорил с графом и завтра вечером на её столе будет полный доклад. Мне осталось только встретиться с демонами, и всё встанет на свои места.
Мужчины растворились в двух порталах, каждый по спешил по делам.
* * *
Вечерние сумерки сгущались. Тай медленно шагал к маленькому уютному коттеджу в одном из самых элитный районов среди купца и зажиточных работников. Он остановился у красивого, ухоженного домика и довольно вдохнул морозный вечерний воздух. Его раны затянулись, и он смог сбежать из-под опеки своих сотрудников и местных лекарей, которых натравил на него демон.
Беглец открыл красивую калитку — и попал в красивый осенний сад. В отличие от остальных садов, тут осень играла яркими красками. Деревья, которые не до конца растеряли свою листву, шуршали приветливо и легко. Оборотень чувствовал уют и тепло. Такое сочетание возможно только в том случае, если рядом эльф. Природа всегда особо реагировала на представителей этого древнего народа, питая и защищая их.
Поднявшись на крыльцо, он громко постучал в дверь и приготовился ждать. Ему открыли на удивление быстро. На пороге стояла светловолосая защитница. Аза вопросительно разглядывала незваного гостя, в дом не приглашала, ничего не говорила — лишь сложила руки на груди.
— Почему ты не во дворце? — оборотень замер. Его задело поведение девушки.
— Здравствуй. — Она немного оттаяла и перестала сверлить гостя неприветливым взглядом. — Я на выходных. Восстанавливаюсь.
— Могла бы восстанавливаться и во дворце, — проворчал мужчина.
— Это заняло бы больше времени. А тут я среди своих.
Словно услышав её слова, в дверном проёме показалась старшая леди Дарик. Эран окинула бледного оборотня проницательным взглядом и сделала шаг вперёд, отстраняя девушку и проталкивая её себе за спину.
— Чем обязаны, граф?
— Хотел узнать, как себя чувствует Аза.
Оборотень слегка опешил от нахального поведения женщины, пока не вспомнил, кем она работала до того, как уйти на покой и скрыться у себя в усадьбе. С семейкой девчонке явно не повезло — или не повезло ему, потому как эта женщина бросала на него откровенно возмущённые взгляды и ни капли не боялась.
— Узнал? А теперь прошу нас простить, Аза неважно себя чувствует, и ей стоит больше отдыхать, чего и вам советую, молодой человек, а то видок у вас неважнецкий. В таком состоянии к девушкам не ходят, а дома раны зализывают, — многозначительно заметила эльфийка и укоризненно покачала головой.
Подопечная за её спиной спрятала усмешку, но Тай всё равно заметил, только поделать ничего в этой ситуации не мог. Ему оставалось только пожелать скорейшего выздоровления и развернуться, чтобы отправиться в обратный путь.
При выходе из калитки он наткнулся на дроу, который как раз собирался войти. В проницательности этому выходцу с тёмных эльфийских земель нельзя было отказать. Он сразу же оценил хмурую физиономию своего знакомого и двух женщин эльфийской наружности, бросающих взгляды в спину безопасника.
— Решил навестить Азу? — В чёрных глазах тёмного мелькнула насмешка. Этот скользкий тип прекрасно понял, зачем здесь оборотень. — Можешь за неё не переживать.
— Я так и понял. — В поведении гостя промелькнула неприкрытая агрессия, но дроу словно и не заметил этого. Он довольно улыбнулся и слегка отступил, уступая дорогу.
— В следующий раз можешь спросить у меня. Я не чужой для этих женщин.
От такого заявления оборотень поёжился. Меньше всего ему хотелось связываться с этим хозяином местного кабака. И никому бы не хотелось: уж больно длинные уши и не только отрастил за годы жизни в городе этот выходец вечнозелёных лесов и скал.
Обратный путь для Тая выдался непростым. Эльфийка оказалась права, его состояние оставляло желать лучшего. И чего он понёсся к ней? Сейчас, борясь со слабостью, знаменитый безопасник не видел логического объяснения своему поступку. Усталость накатывала на него всё сильнее, но он упрямо не хотел пользоваться порталом. Нужно было проветриться. Это всегда помогало, когда мысли путались в его голове.
Он устало прикрыл глаза — и тут же ощутил, как его кто-то подхватывает под руку.
— Ты решил себя добить? — Голос остроухого привёл оборотня в чувство. Тот неожиданно понял, что действительно еле стоит на ногах. Его слегка штормило,
