что я на мгновение растаяла, даже пропало раздражение, которое скопилось из-за его чувства собственности.
– Купава, ты пыталась своровать книги из библиотеки? История с чешуйкой тебя ничему не научила? – весело спросил король.
– Ваше величество! – грозно воскликнула я и нахмурилась. – Хватит меня поучать! Вы хотите себе невесту или дочь, которую нужно воспитывать?
– Мне нравится, что ты уже спокойно относишься к статусу моей невесты, – промурлыкал Владыка и неожиданно подался вперёд, опершись локтями на стену и тем самым сковав меня по обе стороны, заставив смотреть исключительно на него. – Запомни, Купава: ты – моя!
Возможно, это звучит мило в каком-нибудь любовном романе, но я вдруг почувствовала раздражение, потому что он вновь не спрашивает моего мнения. Он уверен в себе. А у меня договор с отцом, который я планирую выполнить и окончить академию с отличием.
Но Владыке плевать на моё мнение, на мои старания. Он слышит только себя.
– Я – своя собственная, со своим мнением и своими желаниями, – ответила тихо. – Вас я не желаю, Владыка.
Лицо Максимилиана вытянулось, будто ему первый раз такое говорили. Возможно, скопилась общая усталость за последние дни, а может, меня так сильно задевало то, что король ревнует не меня, а ревнует желанный приз, который должен был достаться ему, а тут вдруг того и гляди утечёт в руки к какому-то оборотню.
– Вас раздражает то, что я могу ответно что-то испытывать к оборотню из-за упрочнения истинной связи и тогда желаемая невеста уплывёт из рук, правда? – уточнила я.
– Ты нужна мне, – после долгого молчания выдал Владыка. – Нужнее, чем оборотню.
– Нужна, чтобы я сидела в четырёх стенах, воспитывала детей и даже не думала о своей личной жизни? Как вы там сказали – вам не нужна умная жена и вы её просто запрёте во дворце?
Максимилиан стушевался. Первый раз у него на лице я заметила растерянность, которая обычно была присуща мне. Надо же, это определённо маленькая победа!
– Где ты это услышала? – спросил Владыка, но, сам не желая услышать ответа, покачал головой. – Не важно. Если подслушиваешь, то будь готова эту информацию делить надвое, а то и натрое, ведь она предназначалась не тебе.
Как ловко переложил всю ответственность на меня.
– Зато это верный способ услышать правду, – обиженно протянула я. На самом деле в глубине души я надеялась, что он опровергнет всё. – А не ваши льстивые речи о том, как вам нужна принцесса бриольская. Ещё в первую минуту нашего знакомства я поняла, что вы никогда не станете мужчиной моей мечты, и с каждым днём вы лишь укрепляли меня в этом умозаключении. У меня договор с отцом. Я должна окончить первый курс РАМа с отличием и тогда буду свободна. И если я заподозрю, что кто-то из преподавателей ко мне предвзят по вашей наводке, – тогда я окончательно в вас разочаруюсь и сделаю всё, чтобы не быть вашей, но уже нечестными методами, беря с вас пример.
– Ты действительно думаешь, что я буду так мелочен?
– Как-то же я попала на боевой факультет вместо бытового.
– Из соображений безопасности, – рыкнул Максимилиан. – Ты должна знать заклинания защиты на высшем уровне, потому что, понимаешь ли, королевские телохранители это хорошо, но мне не хочется однажды вернуться во дворец и обнаружить твой труп. А врагов у меня немало. И будет ещё больше. Моя жена должна уметь за себя постоять.
– Смотрите-ка, сколько у вас требований к жене. Должна сидеть дома, рожать, не умничать, но при этом уметь постоять за себя. Так вот, я уже отстаиваю себя и свои границы, и в первую очередь защищаю их от вас.
– Какая же ты…
– Какая? – хмыкнула я.
В прошлый раз на этот вопрос я не получила ответа.
– Сложная.
– В первый раз была необычная, – вспомнила я. – Но сложная мне тоже нравится. Вся в бабушку.
– Я в курсе, – кивнул он и наклонился к моим губам так резко, что у меня перехватило дыхание.
Он поймал мой выдох, но не накрыл мои губы своими. Так и стоял, смотря мне в глаза и, возможно, слушая моё учащённое сердцебиение. Сама кляла себя за то, какую реакцию во мне вызывает Владыка, но поделать с этим ничего не могла.
Если я и заражена какой-то истинной связью, то, боюсь, далеко не с оборотнем. А с одним невыносимым королём.
– Ты – моя, – прошептал он мне в губы ультимативно. – И выбора тебе ни отец, ни я не предоставим. И если захочешь наспех выйти замуж – заранее пожалей несчастного и прикупи чёрное платье вдовы.
Он оттолкнулся от стены и резко стал удаляться. Я продолжала хмуриться, но правитель шёл медленно, словно рассчитывая, что я стану его догонять. Не дождётся! Я лишь спросила вслед:
– Магистру Эверусу ведь ничего не будет? Он не виноват в том, что пытался защитить меня.
– Какое беспокойство о его судьбе, – ухмыльнулся Максимилиан и развернулся ко мне, сложив руки на груди. – Он не пытался защитить тебя, он пытался уколоть меня. Если ты думаешь, что этот оборотень к тебе что-то испытывает, ты ошибаешься. Так что заранее выброси все мысли о нём из своей головы.
Я едва не закатила глаза. Да нет у меня в голове никаких мыслей о Дейне! А вот о короле, к моему великому сожалению, есть. Но я их вытравлю. Обязательно.
Владыка развернулся и на этот раз зашагал быстрее. Но и останавливать его я не стала. Просто мрачно смотрела вслед и думала, что за отношения связывают короля Рамании и магистра Эверуса?
Утром проснулась в отвратительном настроении несмотря на то, что выходной и колокол не будил. Но было уже без пятнадцати десять, а магистр Эверус сказал быть у него ровно в десять… На завтрак я никак не успевала, поэтому голодная, недовольная и злая разом на всех мужчин Кварума шла в заповедник.
– Ну что ты переживешь? – спросил Крепыш, вылезая из моей наплечной сумки. – Всё не так плохо. Смотри, я даже учиться могу!
– Ты-то сможешь, а я сюда, судя по всему, работать приехала, – нервно заметила
