Почувствовав горячую руку на своей талии, невольно вздрогнула, чуть приоткрыв губы. Под левой рукой, устроившейся на груди мужчины, чувствовались рваные удары сердца. После нашего соприкосновения зал наполнился вспышками разноцветных бликов, несших с собой смешанную силу Первоначальных стихий. Кружевные цветы на моем платье начали оживать, стекая золотой краской на пол и смешиваясь с серебряными рунами, вышитыми на костюме Китара. Древняя магия стала скручиваться в вихрь, поднимая узоры к потолку и медленно сплетая их в единый защитный купол.
Глаза князя заманивали меня в омут своей Силы, кружа голову и обещая невиданное прежде наслаждение. Его обольстительная улыбка навевала грешные мысли, а крепкие руки не спеша скользили по телу, прожигая огнем страсти даже сквозь ткань платья. Мелодия уже подходила к концу, когда Китар неожиданно подбросил меня высоко в воздух. Секунду спустя, раскрывая огромные радужные крылья, он поймал партнершу, чтобы продолжить танец уже в невесомости.
С последними звуками плачущих инструментов мы медленно опустились на землю. Наше дыхание смешивалось, застывая друг у друга на губах. Тишина, наступившая после танца, была разрушена аплодисментами и криками, но для нас сейчас не существовало ничего и никого. Воздух, казалось, был наэлектризован от повисшего между нами напряжения, которое в любой момент могло обрушиться шквалом разрушительных чувств.
— Ты восхитительна, — прошептал мужчина, скользнув пальцами по моей щеке.
— Ты сводишь меня с ума, — тихо призналась в ответ.
— Как думаешь, гости сильно удивятся, если я украду тебя из собственного дворца?
— Гости — нет, а вот твои родственники и мой кавалер — очень даже.
— Мы сумеем договориться. Ну что, сбегаем?
— Боюсь, уже поздно, — взглянув за спину князя, вздохнула я.
— Брат, надеюсь, ты не будешь против, если следующий танец лия подарит мне? — улыбнулся лир Кассиан, протягивая руку.
— Если только один, — нехотя отойдя на шаг, Китар бросил недовольный взгляд на старшего брата.
— Эгоист, — рассмеялся наставник, а я неотрывно смотрела на крылья альтрелла, стараясь подавить желание коснуться энергии в чистом виде.
А еще завораживал купол, что мягко мерцал под потолком, защищая всех гостей от неожиданного нападения извне.
— Яника?
— Простите, лир, задумалась.
Наставник как-то понимающе улыбнулся и закружил меня в медленном танце, позволяя снова погрузиться в свои мысли и ощущения.
— Лир Кассиан, а где ваши родители? — мне показалось, что молчать и дальше будет не совсем правильно, и я решилась на вопрос. — Я слышала кое-что про вашего брата, но про остальных членов семьи…
— Они погибли еще раньше. Если точнее, то двадцать один год назад.
— Смутная война?
— Да. Она унесла жизни многих жителей нашего мира. Отец и мать умерли на границе земель Хаоса, пытаясь сдержать наступление ашвей.
— Если не ошибаюсь, это червеобразные твари, пожирающие трупы?
— Черви-падальщики, одни из коренных жителей Хаоса. Мне было четырнадцать, когда произошел прорыв и низшие полезли наружу. Если бы не маги земли, нам бы было туго — уж очень ашвеям пришлась по душе живая кровь. Отец погиб в сражении, сдерживая нападение. Мама же ушла вслед за ним, вложив всю Силу в защитное плетение магов.
— Простите…
— Ничего страшного. Не скажу, что смирился с их гибелью, но былой боли уже нет. Осталась лишь тихая грусть и размышления — как все сложилось бы, будь они живы? Куда повернула бы наша судьба? Но, как говорят Бабки Ёжки: нити судьбы сплетаются и обрываются не просто так, и все испытания даны нам с определенной целью. Только вот цель эту, как и мудрость, заключенную в переплетениях нитей, могут постичь лишь принадлежащие к роду Яг.
Во время разговора я спиной ощущала собственнический взгляд Китара и чуть ли не парила над паркетом от переполнявшего душу счастья. Но когда танец закончился и партнер отвел меня в сторону, вся эйфория разлетелась вдребезги, стоило услышать рядом:
— Позволите украсть вашу партнершу?
— Нет! — непреклонно заявил лир Кассиан, отодвигая меня к себе за спину.
Данное действо не осталось незамеченным, и на нас начали с интересом коситься.
— Кас, ты привлекаешь слишком много внимания.
— Как и ты, Таламир. Кажется, тебя не было среди приглашенных.
— Что меня несказанно удивило. И, признаюсь, неприятно удивило. Неужели я стал нежеланным гостем для старых друзей?
— Ты всегда желанный гость в нашем княжестве… Пока держишься подальше от Яники.
Родные руки легли на талию, принося с собой тепло и уверенность. Улыбнувшись своему кавалеру, я перевела взгляд на барда и чуть не захлебнулась от потока негативных эмоций. Ощущение, словно ледяной вихрь внезапно налетел и сбил с ног, мелкими осколками раня тело и душу.
— Ника, что с тобой? — взволнованно спросил князь, расслышав мой тихий болезненный стон.
— Не могу закрыться, — еле выговорила я, впрочем, не надеясь, что мужчина поймет.
Однако понял же! Всего один удар сердца, и меня закрыли радужные крылья, отрезая от чужих энергетических нитей и принося с собой покой. Блаженно выдохнув, я легонько погладила одно переливающееся перышко, дивясь его мягкости и материальности.
— Но как? — тихо спросила я, откидывая голову на грудь альтрелла.
— Сила моей души, — прошептал в ответ Китар, касаясь губами ушка. — Предложение о побеге еще в силе.
— С удоволь… — Закончить мне не дал отчаянный крик.
В книгах часто пишут, что, когда происходит нечто страшное, время словно замедляет свой бег, позволяя увидеть все малейшие детали непоправимого. Врут! Нагло врут! Время слишком эгоистично, чтобы уделять внимание простым смертным. И ему нет никакого дела до того, как рушатся чужие судьбы и меняются полотна Судьбы.
Именно поэтому я даже не поняла, когда Китар успел покинуть меня, кинувшись на помощь кричавшей Геллиане. Лишь краем сознания успела отметить, что лир Кассиан и учитель Таламир вступили в сражение с незнакомцем в белом балахоне. И никак не ожидала, что второй злодей подкрадется ко мне со спины. Лишь почувствовала боль от захвата да заворочавшуюся энергию, сплетающуюся в портал.
Попытка закричать и вырваться провалилась с треском — меня попросту не видели и не слышали. Сильная магия, страшная, безжалостно подавляющая любое сопротивление.
Новая боль от нитей, что тянулись от мужчины и медленно опутывали мое тело. Приторный привкус чужого ликования, плавно переходящий в недоумение. Что происходит?
