— В смысле, в ночное время? — уточнила Шэнна.
— Именно. После нескольких месяцев, когда я адаптировалась, то обнаружила, что я весьма способная. И я никогда не боялась Ромэна. Я думаю, ему нравилось это. В конечном итоге, я стала его личным помощником, тогда я и начала замечать некоторые странные вещи. Особенно в лаборатории Ромэна. Полупустые бутылки все еще теплой крови, — Рэдинка улыбнулась. — Он подобен рассеянному профессору, когда трудится на работе. Например, забывал выйти пораньше, чтоб дойти до дома до восхода солнца. И вынужден был телепортироваться туда в последнюю минуту. Вот — он еще в своей лаборатории, а в следующее мгновение — его уже нет!
— Вы догадались, что скрывается за этими странностями?
— Ну, конечно! Я ведь корнями из Восточной Европы, а мы растем на рассказах о вампирах. Нетрудно было вычислить это.
— Разве это не напугало Вас? Вы не сбежали?
— Нет. — Рединка изящно взмахнула рукой в воздухе. — Ромэн всегда был очень добр ко мне. Однажды ночью, двенадцать лет назад, Грегори приехал, чтобы забрать меня с работы. У нас был один автомобиль на двоих. Он ждал меня на парковке, когда на него напали.
Коннор повернулся и посмотрел на нее:
— Это был не Петровски, случаем?
— Я не видела нападавшего. Он уже ушел к тому времени, когда я нашла моего бедного мальчика, умирающего на парковке.
Рединка задрожала, вспоминая боль и страх тех минут:
— Но Грегори говорит, что это было Петровски, и я уверена, что он прав. Да и как можно забыть лицо того монстра, который пытается убить тебя?
Коннор кивнул:
— Мы достанем его.
— Почему он напал на Грегори? — спросила Шенна.
Лазло крутил пуговицу на своем смокинге:
— Скорее всего, он думал, что Грегори, будучи смертным и одновременно служащим в Роматэк, представлял собой наиболее легкую цель.
— Скорее всего… — Рединка сделала еще глоток скотча. — Мой бедный Грегори. Он потерял так много крови… Я знала, что не довезу его до больницы. Я попросила Ромэна спасти его, но… он отказался.
Холод пополз по коже Шенны:
— Вы попросили, чтобы Ромэн превратил вашего сына в вампира?!
— Это был единственный способ спасти его. Ромэн настаивал, ведь он проклял бы душу мальчика, направив ее прямиком в ад, но я не слушала его. Я знаю, что Ромэн хороший. — Рединка жестом обвела всех сидящих в автомобиле вампиров. — Они все были хорошими, честными мужчинами перед смертью. Почему же тогда смерть должна была изменить их? Я отказываюсь признать, что они прокляты на веки! Неужели я могла отобрать у моего сына шанс выжить? Неужели должна была позволить ему умереть?
Рука Рединки дрожала, когда она ставила фужер:
— Я просила его… Я умоляла его, стоя на коленях, пока он не выдержал. Он взял моего сына в свои руки и преобразовал его, — она вытерла слезы со щек.
Шенна обхватила себя руками, но дрожь не унималась. Рединка тоже разглядела в Ромэне хорошее. Почему же он никак не может разглядеть это в себе? Почему он мучает себя в течение сотен лет?
— Ка-к… как становятся вампиром?
— Смертный должен быть испит до последней капли крови одним или несколькими вампирами, — объяснил Лазло. — В этот момент, смертный впадает в кому. Если оставить все как есть, он умрет естественной смертью. Но если вампир напоит жертву собственной кровью, смертный пробудится вампиром.
— Оу… — Шенна судорожно сглотнула. — Я и не предполагала… А как много людей превращаются в вампиров теперь?
— Уже не превращаются, — ответил Коннор. — Мы же не кусаем больше. Конечно, Петровски и его проклятые Мальконцы продолжают так делать. Но мы позаботимся о них.
— Надеюсь, так и будет. — Лазло дернул пуговицу. — Он ведь и меня тоже хочет убить.
— Почему? — удивилась Шенна.
Лазло заерзал на сиденье:
— По дурацкой причине!
— Хм, поскольку он помог тебе убежать… — Рединка добавила себе скотча и неторопливо потягивала его. — Из-за нее ведь, так?
Горло Шенны сжалось, дыхание перехватило:
— Я… мне так жаль, Лазло… Я понятия не имела!..
— Это не твоя вина, — Лазло поник. — Я наблюдал с Яном за Петровски в камере наблюдения. Этот человек пси… ненормален!
Шенна задумалась, что значит быть нормальным для вампира?
— Вы подразумеваете, что он сумасшедший?
— Он жестокий, — ответил Коннор с переднего места. — Я знал этого ублюдка в течение столетий. Он ненавидит смертных с животной страстью!
— И эта его привычка жутко передергивать шеей?! — Ян повернул направо. — Очень странная привычка…
— Ты не слышал эту историю? — удивился Коннор.
— Неа, — Ян удивленно посмотрел на него. — А что случалось?
Коннор повернулся на месте, так чтобы видеть каждого:
— Приблизительно две сотни лет назад, когда Иван был еще в России… Он напал на деревню, не столько питаясь кровью людей, сколько истязая их. Несколько сельских жителей разыскали его гроб в подвале старого завода. Они подождали, пока он не заснул, чтобы убить его…
Лазло поддался вперед:
— Они пытались заколоть его?
— Нет, они были полными невеждами, тупая толпа. Они решили, что если закопают гроб, тем самым погребут навечно ублюдка. Поэтому они отнесли гроб на освященное кладбище и захоронили Ивана за большой статуей ангела мести. Той ночью Иван пробудился и пытался вылезти наружу. Он так неистово разбрасывал землю, что статуя опрокинулась и обрушилась ему на голову, ломая его проклятую шею. Вот так…
— Вы шутите!.. — Шенна сделала гримаску, — Байки из склепа, в самом деле!
— Тебе совсем не жалко ублюдка? — спросил Коннор и продолжил. — Вместо того чтобы поправить и залечить шею, он взбесился и в гневе убил всю деревню. А на следующий день, когда его тело пыталось регенерировать, излечить себя, его шея уже не встала на место. Так он и страдает с тех пор и по сей день.
— Он и должен страдать, — сказал Ян. — Он вообще должен умереть!
Даже, если бы они убили русского вампира, Шенна не была уверенна, закончатся ли на этом ее проблемы. Русская мафия могла нанять кого-то еще. Да еще война между вампирами закрутилась вокруг нее. Она сникла, вжавшись в кресло. Ситуация казалась безнадежной.
Вернувшись в свою спальню в городском доме Ромэна, Шенне ни оставалось ничего другого, как посмотреть правде в глаза: она была всерьез увлечена вампиром!
Она посмотрела на подушку, на которой когда-то Ромэн спал. Ничего удивительного, что она решила, будто он мертв. В течение дня он действительно был мертв. Но ночью он ходил и говорил, и питался кровью. Он работал в своей лаборатории, блестяще применяя свои знания, чтобы достигнуть удивительных научных открытий. Он защищал своих последователей. И всякий раз, когда желал, он получал вампирский секс. Со своим гаремом! В ту же минуту, как пожелает. И теперь он хотел сделать это с ней?
