— Вот это да! — воскликнул Дэвид. — Лучше, чем в прошлом году.
Когда заиграла новая песня, он взял Лорел за руку и потянул на площадку.
— Потанцуем?
Дэвид увлек ее в глубину зала, подальше от входа — Лорел была уверена, что неслучайно. Затем прижал ее к себе, и они стали раскачиваться под музыку.
— Ты просто сногсшибательна, — шепнул он ей на ухо.
Лорел опустила ресницы и улыбнулась.
— Спасибо. Ты тоже. Черный тебе идет.
— Если я признаюсь, что мама помогала мне выбирать, будешь смеяться?
— Нет. У твоей мамы всегда был отличный вкус. Но все-таки наряд носишь ты, так что главная заслуга твоя.
— Рад, что ты заметила.
Пусть бал проходил в закрытом помещении, где не было Летних фей с миражами, Тамани не мог не признать, что люди потрудились на славу. Наблюдая, как Юки по-детски восторженно разглядывает пышное убранство, он едва сдерживал улыбку. Теперь, когда выяснилось, что Юки не представляет опасности и нужна лишь для отвода глаз — да и об этом вряд ли догадывается, — с ней стало легче общаться.
— Восхитительно! — В ее глазах плясали отблески сотни огней.
Без единого слова Тамани увлек Юки на край танцплощадки, где было меньше людей.
— Чудесно выглядишь.
Юки смутилась.
— Спасибо, — тихо отозвалась она. — Я… надеялась, что тебе понравится.
— Мне очень нравится, — ответил Тамани. Хоть иногда можно не врать! Платье было ослепительное, и непривычный фасон делал его только прекраснее. Он на секунду представил Лорел в подобном наряде и легонько тряхнул головой, напоминая себе, что сейчас есть дела поважнее. — Извини, что не смог заехать за тобой. — Тамани понизил голос, чтобы Юки наклонилась к нему ближе. Он положил одну руку ей на талию, а второй взял за руку и притянул к себе — традиционная танцевальная позиция, не то что неуклюжие объятия, которые невесть почему предпочитают люди.
— И ты извини. Тут… ничего не поделаешь. — Смущенно оглядевшись, она добавила: — Я собирала вещи.
Тамани напрягся всем телом.
— Вещи?
«Ясное дело, она не будет тут сидеть все зимние каникулы, — мысленно выругал он себя. — Успокойся!»
Осознав, как крепко он сжимает ее руку, Тамани понадеялся, что Юки примет это за проявление страсти. Он закружил ее и снова притянул к себе. Она двигалась плавно и умело; изящная грация безошибочно выдавала в ней фею.
— Завтра за мной приедет Клеа, — сказала Юки немного сдавленным, но ровным голосом.
— А когда ты вернешься? — сдержанно спросил Тамани. Пока ничего особенного она не сообщила.
— Я… я… — Юки опустила глаза.
Было видно, что она собирается соврать. Но Тамани хотел знать правду. Через несколько часов может быть уже неважно, а сейчас ему нужна правда. Он наклонился к Юки, задев ее щеку своей щекой, а губами нежно касаясь уха.
— Рассказывай, — шепнул он.
— Я не вернусь, — прерывающимся голосом сказала Юки.
Тамани отстранился и с неподдельным ужасом заглянул ей в глаза.
— Никогда?
Она покачала головой, беспокойно обшаривая глазами зал, словно боялась, что кто-нибудь подслушает ее тайну.
— Я не хочу уезжать. Клеа вообще была против, чтобы я шла на бал, но я не могла пропустить такое событие.
Похоже, Юки откровенно гордилась своим актом неповиновения.
Тамани молчал. Она посмотрела на него, ожидая не то ответа, не то помощи. В надежде выиграть время он крепко обнял ее, слушая частое дыхание и снова касаясь губами мочки уха.
— А ты не можешь остаться? — решился он. — Она тебя не послушает?
— Клеа никого не слушает, — буркнула Юки.
Тамани прекратил танцевать. Рядом кружились пары, постепенно отдаляясь. Он поднял руку в перчатке и нежно провел пальцами по щеке Юки. Ее тяжелые ресницы затрепетали.
— Далеко уезжаешь?
— Не знаю.
— В Японию?
— Нет, не настолько далеко. Почти уверена, что мы останемся в Калифорнии.
Почувствовав толчок в спину, он оглянулся и, вместо того чтобы прижать Юки к себе, позволил ей грациозно отступить на шаг и протянул руку, предлагая в этот раз подойти самой. Она немедленно приникла к его груди, и они снова стали покачиваться в танце.
— Она ведь не отнимет у тебя мобильный? — спросил Тамани. Их лица были так близко, что губы почти соприкасались.
— Ну… думаю, нет.
— Значит, я смогу позвонить тебе. И у меня есть машина. Приеду, и мы увидимся.
— А ты приедешь?
Тамани наклонился еще ближе.
— Непременно.
— Тогда я найду способ выйти на связь, — пообещала она.
— А почему сейчас? — Тамани вел Юки назад в медленном ритме вальса, скользя между танцующими людьми. Даже несмотря на то что он выспрашивал ее тайны, она двигалась легко и непринужденно. Танцевать с ней было одно удовольствие. — Ты не можешь остаться до Рождества? Это всего через пару дней.
Юки покачала головой.
— Не могу. Это… не очень удачная мысль.
— Почему? — Тамани постарался вложить в свой вопрос немного страсти и при этом не быть чересчур настойчивым.
— Я… — Она снова опустила глаза. — Клеа говорит, это слишком опасно.
Заиграла другая музыка, и Тамани повел Юки быстрее и по более сложной траектории.
«Разговори ее!» — мысленно велел он себе.
— Я не хочу тебя отпускать, — шепнул он.
Юки ответила ласковым взглядом.
— Правда?
Тамани едва не заскрежетал зубами.
— Ты особенная.
На миг она насторожилась и тут же заулыбалась снова.
— Разве? Я такая же, как все.
У нее неплохо получалось. Но он научился врать раньше, чем у его сеянца выросли лепестки.
— Нет. — Тамани крепко прижал ее к себе, прислушиваясь к неровному дыханию. — Ты особенная, я уверен. В тебе есть что-то непостижимое. — Он положил ей голову на щеку, чувствуя, как дрожит ее рука — И я так хотел бы узнать о тебе больше.
Юки улыбнулась и открыла рот, но, на беду, у Тамани зажужжал телефон.
— Секунду, — пробормотал он, украдкой глядя на экран. Аарон. Кто бы сомневался? Тамани поднял голову и, извиняясь одними глазами, сказал: — Это дядя. Сейчас вернусь. Возьми себе что-нибудь выпить.
Он коротко стиснул ее руку и, улыбнувшись, зашагал к выходу.
— Я рада, что пошла с тобой, — сказала Лорел, глядя на Дэвида.
— Правда?
— Да. Полезно расставить все по местам. Я… — Она запнулась, — Ты должен знать, что я не планировала наш разрыв. Так получилось.
— Да я знаю. Я тогда здорово взбесился. Ты имела на это право.
— Вообще-то да.
Дэвид закатил глаза.
