На некоторое время я упустила нить разговора, погрузившись в раздумья о том, что именно меня так задевает. Я продолжала смотреть на Араса, будто ощущала, что то, что я ищу, таится в нем самом. В моей голове царил хаос, состоящий из заливистого смеха, насмешливого взгляда, полуобнаженной фигуры, девочки и глаз Араса, обращенных к светлой богине.
— Арас, — позвала я, вклиниваясь в общее обсуждение. Мужчина поднял на меня глаза. — Что тебя смутило?
Он непонимающе вскинул брови, а я подошла ближе и, невзирая на посторонние взгляды, взяла его за руки. Глядя в его глаза, я попыталась дать понять, что мой вопрос очень важен.
— Тебя ведь что-то смутило? Что-то странное, что-то привлекло твое внимание, но ты не можешь объяснить что? Верно?
— Я, — он высвободил одну руку и смущенно прошелся ею по волосам, — мне показалось, возможно, это не важно…, глупость какая-то…
— Не глупость, — прервала я его. — Говори, что смутило тебя.
— Лицо Агнии, — выдохнул он. — Оно показалось мне знакомым, словно я видел его прежде. Но это же чушь. Где я мог встретить богиню, создавшую наш мир?
Он казался растерянным, по-юношески смущенным.
— Это не все? — будто умоляя, я сжала его пальцы. — Что еще?
Арас осторожно осмотрелся, ему было неловко.
— Я не знаю, как это объяснить, — прошептал он, только для меня. — Увидев ее, я почувствовал тепло. Такое ощущение, что она близка мне. Это какая-то ерунда, но мне захотелось обнять ее.
Не скажу, что ждала именно такого ответа, поэтому, немного отстранилась от удивления и присмотрелась. Глаза Араса сияли нежностью, лаской и еще чем-то добрым, уютным. Очень странно.
— А вторая богиня не показалась тебе знакомой? — вот что я хотела знать на самом деле. Ведь, если я слышала ее смех, если она как-то связана с забытым мною вечером и этой странной шуткой с моим бельем, то, возможно, и Арасу она могла показаться знакомой.
— Нет, а что? — мои надежды не оправдались, я отступила, возобновив погружение в собственные раздумья.
Я так увлеклась, что даже не заметила, как отдалилась от остальных, вышла из комнаты, побрела по коридору. Как же мне докопаться до собственных воспоминаний? Какая ирония — та, что обладала редким даром, заглядывать в прошлое, теперь сама не может вспомнить свое. Я горько усмехнулась. Если бы кто-то из присутствующих мог, хоть чем-то помочь — это было бы удачей, ведь я чувствовала, что ответ совсем близко. Однако маги, что остались с нами, не могли найти, утерянные мной воспоминания. Я подумала, что стоит добраться все же до девочки, но она умело скрывалась. Я даже не могла найти ее в этом небольшом доме. Я, да и другие маги, не чувствовали ее, а слуги молчали, как воды в рот набрали. Поиски по комнатам ничего не дали. Я подключила Клинта и Майю, но, словно узнав об этом, девочка не показывалась и им.
Как же тяжело, когда не можешь разобраться в собственных мыслях, когда ворошишь их и натыкаешься на пробелы, восполнить которые, скорее всего, невозможно. Я даже не заметила, как оказалась в комнате Милены. Вот так странность. Однако такое уже бывало. Здесь, от чего-то, мне спокойнее. Ее спальня умиротворяла меня, как бы дико это не звучало. По коже пробежал холодок, но не тот, что пугает до дрожи, а приятный, свежий. Я ощутила присутствие хозяйки.
— Милена?! — удивленно прошептала, рассматривая комнату.
Немного прошлась, изучая предметы, принадлежавшие ей. Где она могла оставить свой след? Прошлась по комнате, коснулась штор, комода, затем покрывала на кровати и миновала зеркало. Стоп! Сделал шаг назад. Прямо на меня смотрело красивое юное лицо Милены. Девушка улыбнулась мне, а я приоткрыла рот. Да, я маг, но и мне присуще удивляться подобным вещам. Девушка протянула руку, указывая на что-то, я обернулась, но ничего не увидела.
— Что ты хочешь мне сказать? — спросила я ласково.
Милена снова подняла руку, но за моей спиной была просто стена, с несколькими картинами на ней.
— Что я должна увидеть? — в отчаянии повторила я. — На что ты указываешь? Мне нужно что-то увидеть?
Девушка кивнула и снова улыбнулась.
— Что-то на той стене? — снова кивок. — Картины?
Милена вытянула пальцы и подалась чуть вперед, а потом ее ладошка прошла сквозь стекло и коснулась моего лица. Клянусь всеми богами и богинями, будь они не ладны, что ощутила приятное тепло от ее прикосновения. А потом она исчезла.
Придя в себя, я кинулась к стене и поочередно сняла все картины. За одной из них я обнаружила еще несколько рисунков Милены, которые повергли меня в шок. Однако, несмотря на ужас, изображенный на них, теперь я точно знала, что делать.
20
Длинная вереница людей и магов, стройно шествовала по лесной тропе. Мы покидали поместье Макгигонов, Арас покидал родной дом. Накануне, мы весь день помогали ему собрать вещи, но только те, которые были действительно важны. Всё, что не смогли взять с собой, отнесли в подвал, накрыли тряпками. Новый хозяин ничего против не имел. На место Френсиса Макгигона пришел новый наместник — Адриан Корвуд, смешной и добродушный старичок. По словам Араса, этот человек был давним приятелем его отца и заслуживал доверие. Наместник Корвуд предложил нам остаться, но Арас не согласился.
— Я искренне надеюсь, что эта неприятность разрешится в скором времени, и вы сможете вернуться домой, — сказал старичок, провожая нас в путь. — А я пока пригляжу за вашими землями. Будь спокоен, Арас.
Мужчина сердечно поблагодарил наместника, крепко обнял и распрощался. Я видела, как он был рад выбору его величества. Наверное, если бы король выбрал кого-то незнакомого, расставаться с домом ему было бы тяжелее.
Перед отъездом совещались мы недолго, и как ни странно, отправились в сторону столицы, а точнее в Ностоф. Всех нас неумолимо влекло туда, где одни лишь неприятности. Арас выглядел подавленным, как никогда, я старалась держаться в стороне, считая себя источником всех его тягот. Плюс мне было паршиво от того, что снова приходилось его обманывать. Я нашла выход, или считала что нашла, но не разделила этого с ним, а поведала о своих соображениях Ямине, Камилле и Марону. В оправдание скажу лишь то, что речь шла и о Бести, а все знали, к чему приводят разговоры с Арасом об этой девочке. Всю дорогу она восседала на его лошади, прямо перед ним, и улыбалась мне, прищуривая свои не по- детски хитрые глазки. Я неизменно отводила взгляд, погружаясь в размышления о том, что нам предстояло. Новые знания, новые идеи и долгие обсуждения, сокрытые ото всех занимали все мои мысли. Было стыдно и противно перед Арасом, Майей и Клинтом, но мое молчание это лишь вынужденная мера. Так было нужно. То, к чему мы пришли, было рискованно, но и оставлять все как есть, мы не собирались.
В Ностоф вошли поздней ночью третьего дня. Ночи ждали специально, чтобы застать горожан в своих постелях. Объединив усилия, мы погрузили весь город в глубокий сон, чтобы о нашем присутствии никто не узнал. Как надолго? Понятия не имею, но это стало еще одним событием, о котором я сожалела. Тех, кто заснул на полпути домой или в тавернах, мы вносили в дома, пусть чужие, но так будет лучше, чем оставить их прямо на улицах или сидя за столами. Это заняло много времени, но оно того стоило. Сами же расположились на постоялых дворах и свободных домах. Часть магов пожелали навестить близких и отправились по своим домам, до принятия решения и призыва.
Мы с Майей, Арасом и Клинтом вернулись в наш дом. Бести решила остаться с Клаудией. Открыв дверь, мы ненадолго замерли у порога. Даже не думала, что настолько соскучусь. Несмотря на поздний час, занялись делами. Клинт разжег огонь в камине, Арас натаскал воды, после долгого пути хотелось хорошенько отмыться. Сначала мы с подругой, а потом и мужчины. Майя приготовила ужин, я застелила кровати, хорошо, что спален было две — одна для нас с Майей, другая для мужчин. Мы ни о чем не сговаривались, но ни Клинт, ни Арас не пожелали отдаляться от нас. Мне было странно и непривычно, когда мы все вместе, чистые, обогретые и относительно довольные сели за стол. Говорить сил не было, поэтому перекусив и убрав со стола, отправились по комнатам. Даже не помню, как уснула, наверное, мгновенно.
