Она никогда не забудет, как однажды к ней пришла Акулина. По взгляду сестры Василиса сразу всё поняла. Она знает. Неважно как так получилось, но она знает об их связи. Всё было написано в её глазах — боль, неверие, отчаяние и злость. Злость, смешанная с обидой и укором. Злость, которая не прошла и по сей день.
Василиса хотела кричать, молотить ногами и руками землю, упасть на колени и молить, молить о прощении сестру, которая стояла и смотрела на неё в ожидании объяснений. Вместо этого Васька испугалась. Девушка просто не смогла признаться сестре, что, устроив ловушку на Женю сама попала в его обаятельные сети. И вместо того, чтобы спасти Лину от обречённого брака, просто предала её.
— Стоило тебе объявить родителям о свадьбе, как они тут же подарили тебе квартиру! А как же я? Я не заслуживаю отдельного жилья? Ты должна сказать мне спасибо, — Василиса дословно помнила, что именно сказала в тот день сестре, сгорая внутри от боли и отчаяния вместе с ней. — Я просто открыла тебе глаза на твоего идеального Женечку!
Она не понимала, зачем в тот момент перекинула всю свою вину на меркантильный интерес. Скорее всего, так было проще всего.
— У меня больше нет сестры, — напоследок в тот день сказала Акулина, действительно вычеркнув Ваську из своей жизни. Они больше не общались. Виделись раза два, максимум три в год. Лина старательно избегала любых контактов с Василисой.
Остановившись посреди комнаты, девушка грустно улыбнулась — одно радует, хоть Женю она выгнала и больше с ним не пересекалась. Впрочем, так же поступила и сама Васька.
Их мама с ума сходила от размолвки сестёр, не раз предпринимая попытки их примирить, но всё было напрасно. Ничем не увенчались и попытки самой Василисы, спустя время, всё обсудить с сестрой. Всё было без толку! Она как будто стучалась в закрытую на все замки дверь! В какой-то момент у девушки просто опустились руки. Вплоть до того момента, пока в дверях их квартиры осенним днём вдруг не появилась Акулина в сопровождении незнакомой наглой девицы!
Да и чёрт с ней, с девушкой, у Василисы сердце сжалось в нехорошем предчувствии при взгляде на сестру! Она ведь должна была быть в Англии, в компании своего жениха, а стояла в дверях — грязная, в рваном платье, в ссадинах и сединой на голове! Это позже мама объяснила Ваське про морок, ужей и что происходит на самом деле. Но в тот момент, ещё ничего не зная, Василиса чуть сознание не потеряла, представляя, что же такое могло произойти с её сестрой, что довело её до такого состояния!
В тот же вечер Васька решила ещё раз попробовать поговорить с сестрой, и объявила ей о своём желании идти вместе с ними в подземный мир. Взгляд, которым смотрела на неё Лина, был красноречивей любых слов. Но девушка сдержалась. По сути, ей никуда идти не хотелось, но видя состояние сестры, и узнав правду от мамы — оставить её одну не могла. Всё её существо кричало ей об опасности, а бросить сестру одну, в чужом для неё мире — это было бы очередным предательством. Она не смогла так поступить с сестрой ещё раз.
При рассказе матери о царях, другом мире, нагах — Василиса поверила ей безоговорочно. Ни на мгновение, не усомнившись в правдивости всей этой истории, хоть и была по жизни довольно недоверчивой девушкой. И пусть там главенствовали совершенно другие законы, и уклад их жизнь полностью отличался от привычных для неё — всё равно! Василиса твёрдо решила идти вместе с сестрой. Пусть Акулина была и против этого. Девушка решила доказать сестре, что не враг ей. А потом, возможно не скоро, они всё же поговорят, и сестра пусть и не простит её, но хотя бы постарается понять. Прощение Ваське было не нужно. Она сама себя никогда не сможет простить.
Но жизнь решила распорядиться иначе. По непонятным для всех причинам, Василиса не смогла совершить переход, просто напросто его не увидев! От обиды на ситуацию и переживаний за сестру, Василиса, коря себя за никчёмность, долго плакала в машине, как вышла на дорогу из леса.
Гонимая домой идеей обсудить всё случившееся с матерью, и получить объяснение, она кое-как смогла взять себя в руки. Мама чётко разъяснила ей, что все дети ужей — ужи по праву рождения. Кровь, всё же, не водица. И у Василисы равные права в этом плане с Линой. Но если всё так, то почему она не увидела переход? Почему эта язвительная Владимира заявила ей, что Васька никакой не уж? На эти вопросы она и жаждала получить ответы. Но и тут её ждало разочарование! Мама снова ничего не помнила! При упоминании о Лине, она лишь расплылась в улыбке, рассуждая о том, как же старшей дочке повезло с женихом, и как же прекрасно, что они решили жить в Англии.
Несколько дней прошли для Василисы как в тумане. Она с ума сходила от волнения за Акулину и ни с кем не смогла это обсудить! Родители находились в счастливом неведении, впрочем, как и все их знакомые, кто лично был знаком с Акулиной. Все, кроме Василисы. Почему морок перестал на неё действовать — девушка искренне не понимала.
Так продолжалось до тех пор, пока домой не вернулся Сашка. На старшего брата, к счастью и одновременному недоумению, морок так же не действовал. Но поговорить с ним Василиса не успела. В тот момент, когда он в полном шоке выслушивал от родителей новости о переезде сестры, раздался звонок в дверь. За порогом стояла Владимира, которая, мельком кивнув Ваське, шустро утащила братца из дома под невнятными предлогами. Родители были возмущены таким поведением сына, который, можно сказать, бросил их не успев приехать. А потом, немного успокоившись, стали строить предположения, что возможно это его девушка, безумно по нему соскучившаяся…
Василиса слушала это всё в пол уха, догадываясь, зачем Владимира увела её брата. Рассказать обо всём, а возможно и увести в тот мир. Девушку поразило действие морока, которое зачем-то распространилось и на подругу Лины. Мама не узнала Владимиру. Будто бы и не видела её никогда! Вскользь упомянув, что вроде у девушки лицо знакомое, может, видела где-то на Сашиных фотографиях.
Замкнувшись в своих внутренних переживаниях, Василиса долгое время не выходила из своей комнаты, то и дело, подходя к окну, ожидая увидеть там возвращающегося, домой брата. Но время шло, а Саша так и не появлялся. Когда мама позвала Ваську ужинать, девушку вслух высказала негодование по поводу долгого отсутствия Саши.
— О чём ты? — наткнулась она на полный непонимания взгляд матери. — Он с невестой сейчас в Мурманске, ты забыла? Такая хорошая девушка…
Василиса мотнула головой, словно получила пощёчину. Морок. Значит, Саша тоже ушёл в подземный мир, вслед за Акулиной. Даже не попрощавшись. Она осталась одна. Проплакав несколько дней от обиды и беспомощности, Васька постаралась вернуть свою жизнь в прежнее спокойное русло, переживая в душе за родных. Так прошло два размеренных месяца, закончившиеся сегодняшней ночью появлением в её комнате царя ужей. Её родного деда.
Он не стал ничего рассусоливать. Быстро представившись, и увидев понимание во взгляде, разложил перед ней цель своего визита. Не забыв при этом объяснить ей, кто же она на самом деле.
— Ты уж и не уж одновременно, — спокойным тоном просвещал Василису дед, — такое редко, но случается. Ужи никогда не примут тебя, ты не сможешь пользовать их силой и обращаться в змею сама. Но ты уж по праву рождения, и всё равно являешься царевной нашего царства. Я пришёл просить тебя о помощи.
Уж, и не уж… Эти слова до сих пор эхом раздавались в голове Василисы. Не то, не сё… Опустившись на пол перед журнальным столиком, с белеющими на нём листами договора, девушка обняла свои колени, прижав их к груди.
Царь Белогор требует у Святослава исполнения договора. Он требует Акулину в жёны своему сыну — Всеволоду. И наличие у сестры мужа, гадючьего полоза Василеска — его ничуть не смущает. Белогор заявил царю, что в договоре нет запретов на брак с недавно овдовевшей царевной. И это была даже не угроза. Это была простая констатация факта.
И дед сейчас пришёл просить Василису подписать договор и тем самым спасти сестру. Но безвозвратно потеряв при этом свою жизнь.
