- Я люблю тебя, Кэрол. Мой несносный и упрямый дракон.
Эпилог
Эта сессия далась мне очень тяжело. Первый раз в жизни я не была уверена, что сдам все экзамены, да еще с приличным количеством баллов. Ни о каких поблажках со стороны преподавателей не шло и речи. Но отличился, конечно же, магистр Хант. Меня он чуть ли не до слёз довел, своими придирками. И я была не единственная, кому досталось от магистра. К счастью, этот экзамен был последним.
Выйдя из учебного корпуса, я в изнеможении опустилась на ближайшую лавочку. Состояние полного опустошения. Даже радоваться не было сил.
В комнате я застала всхлипывающую Дайну. Сначала я испугалась: что же такого должно произойти, чтобы уравновешенная и сдержанная подруга заплакала? Тоже преподаватели довели?
- Дайна, что случилось?
Подруга протянула мне какую-то бумажку с вензелями и печатями. Я даже вчитываться не стала:
- Что это?
Дайна вытерла слезы и вдруг счастливо улыбнулась:
- Кажется, я выхожу замуж!
О, это была сногсшибательная новость. Эпопею с замужеством Дайны мы переживали вместе. Ситуация больше всего напоминала квест: как обойти дурацкие законы и выйти замуж за любимого, если он принц. Всё упиралось в происхождение Дайны. Среди предков её отца, к сожалению, не было титулованных особ и это грозило катастрофой. И тут вмешалась матушка Дайны. Она напомнила, что вообще-то среди её предков значится Жуан Лакрох. Да, преступница и мерзавка, но, тем не менее, королевских кровей. И Витор ухватился за эту родственную связь, как хватается утопающий за соломинку. Придворным магам было поручено тщательно изучить степень кровного родства. В результате получилось подтвердить родство Дайны и Жуан. И это означало, что доля королевской крови течет и в жилах моей подруги.
И вот теперь ей прислали документ, в котором было указано, что Дайна Сорг награждается титулом баронессы за участие в спасательной операции в ущелье Уринокс. И теперь ничто не мешало ей стать супругой Витора. Порадовавшись за подругу, я стала собираться на ужин с отцом.
В доме Дакеров я бывала не так уж часто. Во-первых, все студенты во время семестра проживали на территории академии. И исключение было редкостью. Мы с Ником только на выходных и могли покинуть академию. Но помимо семейных посиделок у меня ведь был еще и любимый жених, который тоже требовал внимания.
Несмотря на теплое отношение со стороны Андрэу и старших братьев, я все-таки не могла дом Дакеров воспринимать родным. Даже собственная комната в особняке не меняла ситуацию. Гораздо комфортнее я себя чувствовала в доме Кэрола. И он этим беззастенчиво пользовался. Правда, в последние дни мы с ним виделись крайне редко. И это было связано не только с моей сессией. Приближалось пятнадцатилетие Вильны, и Кэрол решил устроить в честь сестры званный прием в замке Ардан. А это требовало определенных усилий.
После похорон Родарта Ардана по приказу Хэлении траурные ленты были сняты по всему замку. И хотя сама госпожа Ардан продолжала носить платья сдержанных тонов, все-таки атмосфера в замке сильно изменилась. Я могла в этом убедиться лично, когда меня пригласили на ужин. Кэрол решил все-таки в честь нашей помолвки устроить скромное семейное торжество. О страшной находке в ущелье продолжали говорить на каждом углу, и было бы неуместным устраивать пышное празднество. Весть о том, что я невеста Кэрола госпожа Ардан встретила сдержанной улыбкой. Но и неприязни я не заметила, потому сочла это хорошим знаком.
Мой отец был приверженцем старых традиций. И пускай сама я в них совершенно не разбиралась, не нарушать заведенные порядки мне помогал Ник. Этот вечер должен был пройти по известному сценарию: семейный ужин, обсуждение новостей и итогов сессии моей и Ника. Потом мы всем составом должны были переместиться из столовой в библиотеку, где продолжили бы вести неспешные разговоры в уютной обстановке. Позже все расходились по своим комнатам. Но спустя некоторое время ко мне пробирался Ник, а иногда и Бэртиан. И мы болтали о всякой всячине чуть ли не до утра. Я каждый раз припоминала Нику, что он, еще не зная о нашем родстве, заподозрил меня в связи с Бэртианом, умудрившись принять мой магический фон за магию брата.
Но в этот раз, что-то было не так. Перед самым ужином Андрэу доложили о визитере, и мы с братьями ожидали в малой гостиной возвращение отца. Но вместо этого через несколько минут меня и саму попросили пройти в кабинет Андрэу. Вот такие неожиданности меня всегда напрягали. Я прекрасно осознавала, что этот мир таит в себе массу сюрпризов и не всегда приятных.
Каково же было мое удивление, когда в кабинете отца я увидела Кэрола. При моем появлении мужчины поднялись из кресел, и Андрэу торжественно объявил:
- Ксения, господин Ардан просит твоей руки. Согласно обычаям, я должен спросить тебя: согласна ли ты стать супругой Кэрола Ардана?
Так некстати появившиеся слезы затуманили взор, и я не могла разглядеть выражение лица Кэрола. Но что-то подсказывало мне, что он ждет мой ответ с волнением. Я перевела взгляд на отца, и он ободряюще кивнул мне. Вот уж не думала, что в такой важный момент растеряюсь и забуду все слова. Поспешно смахнув слезы, улыбнулась, почувствовав, как дрогнули губы:
- Да, я согласна.
Стук сердца был настолько оглушающим, что я не расслышала слова отца. Только когда Кэрол сжал мои вдруг похолодевшие пальцы в своих горячих ладонях, способность слышать и осознавать происходящее вернулась.
- Господин Ардан, прошу вас присоединиться к нашему ужину. Заодно объявим прекрасную новость.
Отец вышел, оставив нас двоих, не забыв предупредить, что в нашем распоряжении пять минут.
Слова были нам не нужны. Мне было достаточно надежных и согревающих объятий моего любимого Дракона.
Конец
