было мое удивление, когда я наткнулась на Ректора. Он как будто спал, вися в пустоте. Чуть в стороне находились и преподаватели.
Так вот куда они пропали!
Я коснулась мужчины. Дракон вдруг резко вздохнул и открыл глаза.
– Женя? – он хрипел, как будто долго не говорил.
Ректор повел глазами и горько скривился.
– И тебя поймали…
– Да нет. – я пожала плечами, аккуратно помогая ему нормально встать на ноги. – Я сама пришла.
Он дернулся и уставился на меня.
– Как это?
– Долго рассказывать.
– А ты покороче.
– Мы с ребятами оказались в Зале Времени и увидели портал. Я зашла. Нашла вас. Все.
Тот долго смотрел на меня.
– А ты знаешь, что это за место? – наконец спросил Ректор.
– Неа. – я равнодушно пожала плечами. – Помогите мне разбудить преподавателей и пойдемте отсюда. Ребята будут волноваться, если я долго.
Дракон лишь ошалело помотал головой, но все же помог мне достучаться до остальных.
Преподаватели разных рас приходили в себя. А дальше все шло по уже знакомому сценарию. Они удивлялись, ужасались, снова удивлялись, и провожали меня странными взглядами. Наконец, я не выдержала:
– Да что тут такое? – воскликнула я. – Почему вы все так удивляетесь?
– Жень, остальные ребята все еще в Зале Времени? – спросил меня Ректор.
– Ну да. Ждут нас.
– Тогда пойдем. Расскажу сразу всем.
– Она сможет нас вывести? – вскинула бровь Лаврушка. – Даже я не смогла это сделать.
– Сможет. – хмыкнул весело Ректор. – Кайха сможет.
Я передернула плечами. Вот же… лайла!
Окошко портала оказалось ближе, чем я думала. При приближении к нему, даже высокомерная преподавательница перестала косо на меня смотреть. Она лишь радовалась. Сколько же они тут пробыли?
Я чуть зажмурилась и шагнула в свет.
– Что, там что-то страшное? – подлетел ко мне Исха.
– Почему? – удивилась я, отходя в сторону.
Из портала стали выходить преподаватели и друзья изумленно замерли.
– Жень, ты там меньше секунды была. – на ухо пробормотал мне друг и подлетел к старшим.
– Ректор! Как я рад вас видеть! – радостно кружился он над седой головой мужчины.
Ректор же негромко рассмеялся активному Ори.
Он оглядел нашу компашку и нахмурился. Ну да. Мы были все. Кроме Рендиаля. И дракон, не отличающийся глупостью и забывчивостью, моментально понял – что-то не так. Спасибо, хоть спрашивать сразу не стал. Только подошел к дверям и что-то там сделал. Наверное, чтобы сюда зайти никто не мог. А потом повернулся к нам.
– Этот портал, эта тьма – Безвременье. – без предисловий начал он. – Там нет времени. И когда ты не чувствуешь его, можно сойти с ума. Кто создал его – неизвестно, как его умудрились открыть, я тоже не знаю.
– Скорее всего магией. – пожала я плечами.
Преподаватели мгновенно скрестили на мне свои взгляды. М-да.
– Тени обладают магией. И они не совсем Тени. Это просто разумные, пошедшие по запретному пути. – пояснила я.
– Так вот почему они не чувствуются ни в одном из спектров. – негромко пробормотал преподаватель истории рас.
– Ну да, наверное. – пожала я плечами. – Простите, Ректор, продолжайте.
– Продолжать особо нечего. – он задумчиво взглянул на портал с тьмой. – Нет времени. Нет света. Нет ориентиров. Как мы туда попали, я не очень помню, однако выбраться мы не могли. Такое ощущение, что мы провели там тысячелетия. – он вопросительно посмотрел на нас.
– Прошло всего пару месяцев. – ответила я. – Плюс минус. Мы не засекали.
– Ясно. – вздохнул он. – Посовещавшись, мы с преподавательским составом решили уснуть. Это возможно для тренированного организма. Спать и не просыпаться, пока кто-то не разбудит нас.
Так вот почему… Ну ладно. Жаль только, что Влада там не было. Я все же немного надеялась на это, когда нашла Ректора. Но каким-то чувством ощущала, что в Безвременье пусто.
– Так а что делать теперь? – подала голос Фая.
Ответила я.
– Санс, Деки, проверьте, пожалуйста, взрослых на предмет той же болезни, что была у Ирриша.
Близнецы кивнули и подошли к преподавателям. Прошло минут пять.
– Да. – кивнул мне Санс. – Но не так запущено. Вообще, только пошел процесс и организм восстановится самостоятельно, если прервать его.
Я кивнула. Ректор нахмурился.
– Что это?
– Тени что-то делают со всеми, кто попадает в Безвременье. Скорее всего, они таким образом качают себе энергию. Тихо, почти незаметно, Сила уходит, а разумный просто умирает.
Я не спрашивала и не объясняла больше ничего. Просто раскрыла свою Силу и пожелала остановить “утечку”. Закупорить ее. Не позволить организму терять энергию в этом направлении.
Когда Ирришь умирал было тяжелее. Сейчас я даже не почувствовала напряжения. Просто поняла, что получилось. Но все равно попросила близнецов проверить еще раз.
Деки кивнул. Хорошо.
Но что делать дальше, все же надо было решить. Ректор и учителя сейчас ослаблены. Тени бродят по коридорам Академии. Я взглянула на портал. Хм. Идея.
– Ректор, а ведь Безвременье невозможно открыть изнутри, верно? – спросила я мужчину.
Тот на мгновение задумался.
– Мы не смогли. – ответил он. – Когда портал закрыт снаружи, изнутри нет совершенно никаких ориентиров. Даже примерно. Лишь сплошная пустота. И где была дверь – не понятно. Силой пробить не получается, ведь у него не существует координат.
– Тогда я знаю, что нам сделать с Тенями. – хмыкнула я. – Мы запрем их. – и ткнула пальцами в тьму портала. – Там.
Глава 29
Реакция оказалась неоднозначной. Молчание. Недоуменное. Одобрительное. Задумчивое.
– Но как ты хочешь это сделать? – Ректор внимательно смотрел на меня.
– Конечно же, самым простым способом. – я взглянула на него. – Нужна приманка.
– И кого ты хочешь угробить на этот раз? – послышался вдруг холодный голос Рулы.
Я чуть повернула голову, избегая смотреть ей в глаза. От всеобщего внимания хотелось поежиться.
– Никого. – ответила я ей. – Приманкой станет Сила.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Ректор.
– Себя. – я пожала плечами. – Тени не могут впитать Силу Кайха. Они вообще ничего не могут с ней сделать. Однако, если прикрыть ее налетом другой Силы, то Тени погонятся, стремясь поглотить.
– И ты заманишь их в портал. – кивнул Ректор. – Но Сила не имеет образа, а иллюзию они отличат.
– Не отличат. – зло усмехнулась я.
И золотая пыльца потекла с пальцев, формируясь в силуэт. Девочка. Ярко-золотистые волосы, карамельные глаза, губы в легкой полуулыбке. Она подвигалась, как будто бы проверяя, как работает ее тело и вопросительно наклонила голову. Сверху соткалась форма Академии.
– Исха, поделись немножко? – потянулась я к Проводнику.
Тот с радостью перелетел ко мне на руку и сплел Силы.
Форма на девочке приобрела отличительные знаки отделения Воздуха. Та свела и развела пальцы, между которыми сверкнули искры электричества.
Ректор смотрел на все это, чуть приподняв брови.
– Я до сих пор не знаю, как на это реагировать. – пробормотал дракон.
Согласно загомонили остальные преподаватели.
– Она не такая плотная, какой кажется. – я коснулась волос девочки. Те зарябили на мгновение золотистой пылью. – Она не жива. Это просто очень хороший образ. – я сглотнула ком в горле. – Образ той, кого я знала.
– Она училась в Академии? – спросил Ректор. – Я не помню такой студентки. Или это с Земли?
– Можно сказать и так. – неопределенно ответила ему. – Она приведет сюда Теней.
