Осталось теперь нам всем спрятаться. Только где?
– Да все в том же Безвременье. – неожиданно подал голос Вардер и чуть стушевался, когда мы все взглянули на него.
– Это возможно. – Ректор посмотрел на портал. – Если мы станем чуть в стороне. У нас на Дракаре так дети играли. Прячешься за проемом двери, как только ведущий вбегает внутрь, выскакиваешь наружу и бежишь дальше.
Согласно закивали близнецы. Я припомнила свои детские игры. Ну да. Спрятаться за дверь. Самое популярное место для пряток после занавески и “подстолья”.
– Не слишком ли это… просто? – обескуражено спросила Лаврушка.
– Чем проще план, тем легче его изменить в процессе. – пожал плечами Ректор. – Однако, это все еще очень опасно, поэтому, будьте внимательны и не мешкайте. Неизвестно, как поведут себя Тени в Безвременье.
– Я не дам закрыть портал с этой стороны, вдруг что. – заверила я мужчину. – Мне все равно оставаться здесь, ведь она требует управления. – кивнула я на девочку.
Было видно, что вновь заходить во тьму портала ребятам страшно. Да и преподаватели тоже не особо горели желанием. Тогда я создала пушистик-светляк из Силы и дала его Ректору.
– Вдруг поможет чем. – пояснила ему. – Не уходите далеко от портала. Попробуйте просто встать сбоку. Если это возможно – чуть позади. Но не рискуйте и далеко не отходите. Выйти надо будет очень быстро.
Он кивнул и последним зашел в портал.
Я открыла двери в пустой коридор.
Было немного страшно. Что-то витало в воздухе, то ли напряжение, то ли просто страх, то ли все вместе. Не было слышно гомона студентов, и я забеспокоилась. Что случилось с ними за это время? Сколько еще разумных пали жертвой Теней?
Но выяснять это все мы будем только после того, как исчезнет опасность. Для этого здесь я.
– Иди. – шепнула я ей.
Я не сказала Ректору, что эта девочка не иллюзия, а вполне себе материальная. Только все ее тело в прямом смысле состояло из уплотненной энергии Кайха. Она в прямом смысле была моей Силой. Большей ее частью. Гораздо большей, чем осталось сейчас у меня.
Пока мы находились в одном мире, я видела ее глазами и могла управлять мысленно. Девочка прошла уже несколько коридоров, но все еще не видела ни студентов, ни Теней. Наконец, я додумалась заглянуть к кому-нибудь в комнату. В ближайшей тихо плакала девушка. Судя по плавникам на голове – кто-то из водных рас. Она даже не обратила внимание на девочку, заглянувшую к ней прямо через стену.
Ну ладно. Студенты еще живы. Одна – точно.
Моя проблема была в том, что почувствовать Теней мы не могли. Носителей Силы – да. Теней – нет. Были ли это те же, про которых мы уже знали, или же запретное знание магии охватило больше миров, я не ведала.
Наконец я заметила черный балахон. Тень оказалась вполне себе лери женского пола и нагло поглощала еду в столовке, скинув свой злодейский плащик на стул рядом. Интересно. Значит обслуживающий персонал они не тронули. Ну да, надо ж кому-то убираться, да готовить. Не захватчикам же это делать!
Плохо было, что она одна. Мне-то нужны все! И как это сделать?
Поскольку девочка говорить не могла – я не заморачивалась с созданием связок, – то пришлось импровизировать. Кажется, Рэсси, тварь, упоминал, что Тени чувствуют Силу. И как я сразу тогда не догадалась? Ведь его люди слишком быстро нашли нас!
В общем, Тени чувствуют Силу. Интересно, они слетятся, если шарахнуть во дворе Академии маленькой шаровой молнией?
Слетелись. Их оказалось порядка пятнадцати. Надеюсь, что это все, иначе будет не очень хорошо. Девочка усмехнулась и припустила от них. Теперь приходилось внимательно следить, чтобы Тени не отстали ненароком.
Но те, похоже, не поняли подвоха, хотя я боялась этого. Нет, всей гурьбой они полетели следом за девочкой. Азарт погони присущ всем разумным, так что заманить их в Зал Времени вышло легко. Я сама при этом постаралась спрятаться. Девочка нырнула в портал, вызывая тем самым у меня жесткое головокружение. Там, в Безвременье, я не могла ею управлять. Лишь задала на такой случай несколько команд. Отбежать подальше, не дать Теням выйти обратно до того, как уйдут спрятавшиеся разумные, и, наконец, вернуться, если это не помешает плану.
Кажется, сами захватчики, не сразу сообразили о ловушке. Они как гнались за девочкой, так и вылетели в черный зев портала.
М-да. Я переоценила врагов?
В спешном порядке стали появляться сначала ребята, потом преподаватели. Последним вышел Ректор, на мгновение оглянувшись.
– Что там? – спросила я у него.
– Твоя иллюзия держит Теней в отдалении, но те уже заволновались. – отрывисто ответил он.
Я вздохнула. Что ж, кажется, я была готова к этому, худшему для себя, сценарию. И закрыла портал. Это оказалось легко – лишь коснуться рамы зеркала. И тут же провести рукой, рассыпая его в пыль. Чтобы никто и никогда больше не смог оттуда выбраться. Я повернулась к молчащему Ректору.
– Есть ли возможность узнать сколько на самом деле находится разумных в Академии?
– У меня есть карта. В моем кабинете. – ответил мужчина.
– Тогда давайте проверим, все ли Тени оказались в ловушке. – и первая вышла из коридора.
До кабинета Ректора нас провел Исха. Коротким путем, как умел только он. Кажется, Ректор не знал об этой его способности, по крайней мере, он весьма задумчиво сверлил взглядом моего друга.
В кабинете было пусто.
Мужчина коснулся рабочего стола и обруча на голове, вызывая над поверхностью голограмму Академии. Подобным образом когда-то делал и Влад. Мелькнула мысль об уровне допуске моего Старшего. Кто же он на самом деле? Ректор, тем временем, что-то сделал, и на схеме отобразились точки. Удобно.
– Карта показывает нахождение на территории четыреста тринадцать разумных. – он поднял голову.
– А теперь, посмотрите, пожалуйста, сколько из них студентов и преподавателей. – попросила я.
– Четыреста…тринадцать. – медленно ответил дракон.
– Постойте, Ректор, но ведь браслетов отображается на один больше! – подошел к столу преподаватель анатомии.
Я буквально почувствовала, как застыли мои друзья. Вперед вышел Ирришь, протягивая дракону браслет Рендиаля.
– Один… неактивен. – глухо сказал он.
Всхлипнула Рула. Охнул кто-то из преподавателей. Я вскинула взгляд на Ректора. Мужчина смотрел прямо на меня, но в ответ не получил ни слова.
Мир опасно закачался и смазался, стремительно темнея.
***
Очнулась я уже в мед.крыле. Ожидаемо. Рядом находился целитель. Я не помнила, как его зовут, но сейчас мне было все равно. Недалеко обнаружились и близнецы.
Стоило мне только очнуться, как друзья тут же оказались рядом.
– Женя!
– Жива. – просипела я. – Все нормально?
– Ты издеваешься? – возмутился Санс. – У тебя непонятной природы истощение, которое мы не можем вылечить, а ты спрашиваешь все ли нормально?
– Я вообще-то Академия имела в виду. – криво усмехнулась я. – А с истощением все как раз-таки понятно.
– Ну-ка, ну-ка, расскажи нам, что ты опять учудила? – нахмурился Деки.
