в каких-то подозрительных подтеках. Я спешно отодвинулась и принялась озираться вокруг. Крохотная комнатушка с земляным полом освещалась мутным зарешеченным окном. По пробивавшемуся сквозь него свету невозможно было понять, что сейчас: поздний вечер или раннее утро. Зря я жаловалась на заведение Ролли, это место гораздо грязнее. И крысы… Гостиничные тараканы мне определенно более симпатичны.
Пока я осматривала новые апартаменты, дверь отворили и втолкнули внутрь человека с мешком на голове. Он не удержался на ногах и упал наземь.
Дверь закрылась быстрее, чем я успела рассмотреть тех, кто дважды провернул ключ в замке. Но на них точно были уже знакомые мне темные хламиды. Голова все еще кружилась, поэтому, приглушенно выругавшись, я поползла к новоприбывшему. Вариант, что это не Винс, рассматривать не хотелось. Я понимала, что его могли убить или держать в другом месте.
Человек не шевелился. И все же, едва сдерживая дрожь, я стащила мешок с его головы. А в следующий момент разревелась, прижавшись к груди некроманта.
— Ты что решила меня добить? — придя в себя, спросил Винс. — Ульяна, даже демоны не применяют пыток такими громкими рыданиями.
— Они тебя пытали? — в ужасе уставилась я на него.
— Мы просто мило побеседовали, — скривился в улыбке некромант.
Он попытался приподняться, но встретившись с моим негодующим взглядом, решил, что на полу ему гораздо удобнее.
— Ни один из них толком не обладает ментальной магией, так что пытки откладываются. Завтра должен приехать глава клана. Нас поведут к нему, — помолчав, произнес Винс.
— Они тебя били? — не унималась я.
— Нет, — передернул плечами мужчина и снова попытался приподняться. На этот раз я придержала его за плечи. Винс, хоть и не без труда, но сел. — Сейчас нам надо думать о том, что мы скажем главе клана.
— Предлагаешь сочинить какую-нибудь правдоподобную историю? — предположила я, осторожно обняв его.
— Не получится ничего сочинить, — покачал головой Винс. — Те демоны, что пришли за нами, обладают только способностью распознавать ложь. А вот глава клана может и в память залезть. От его воздействия мы теперь не сможем защититься.
— Погоди-погоди… так ты поэтому сказал им, что мы не крали кулон? — сообразила я. — А почему теперь не сможем защититься, раньше такая возможность разве была?
— Ну да. Я сделал несколько приобретений в местных лавках. В том, числе купил порошок, который передал тебе. Из-за развитой ментальной магии демонам сложно противостоять, вот и приходится использовать дополнительные средства, — пояснил Винс.
Немного помолчав он посетовал:
— Эх, а ведь нам с тобой попалась слабая по ментальным способностям компания. Если бы один из них не приложил меня по голове палкой…
— Палкой? — переспросила я.
— Ага. Вроде бы у них с собой ничего не было. До сих пор не понимаю, откуда она взялась.
— Они же дверь разнесли, — напомнила я, мысленно проклиная себя за воинственные подвиги. Смелости признаться в том, что имею непосредственное отношение к шишке на затылке некроманта, мне так и не хватило. Убедить совесть в том, что во всем виноваты демоны, оказалось гораздо проще.
Глава 32 Гранзар
— Так, давай рассуждать логически, — предложила я.
— У меня не получается логически, когда ты сидишь на мне, — пожаловался Винс.
— Использую твои колени только за неимением стула, — отмахнулась я.
Не знаю, сколько мы так препирались, но выработать стратегию поведения для предстоящего разговора с главой клана нам так и не удалось. Винс вполне оклемался и теперь энергично доказывал мне, что скрывать причину нашего появления в Приграничье не имеет смысла. Я же считала крайне опасным доверяться очередному рогатому типу. Роль Ролли в появлении демонов в нашем номере оставалась под вопросом, но мне она почему-то не представлялась особенно благородной.
— Да пойми же ты наконец: он на раз распознает любую ложь, — в очередной раз заявил Винс.
— А вдруг мы сделаем только хуже, если расскажем ему о том, что натворил Стас?! — настаивала я.
— Хуже станет, только если мы попытаемся утаить информацию, — парировал некромант.
Ментальные способности демонов… Да, здравого смысла в его словах было больше, чем в моих. Но страх за подругу продолжал нарастать. Где она сейчас? Что с ней? Я помнила презрительную администраторшу и Ролли с его похабными предложениями. Нравы обитателей Приграничья далеки от того, с чем столкнулась я в академии. Мне повезло перенестись в комнату Роканции, Винс сразу взял на себя все заботы о моей судьбе. А куда занесло Риту?
Я поднялась на ноги и в очередной раз начала мерить нашу темницу шагами. Некромант принялся рассматривать руны на металлических браслетах, которые теперь украшали его запястья. Демоны позаботились о том, чтобы заблокировать его магию. Осмелевшая крыса вылезла из своего укрытия. Кажется, она окончательно свыклась с присутствием квартирантов в своем жилище…
Звук шагов за дверью застал меня врасплох — я застыла в центре темницы, проводив взглядом, шмыгнувшего в самый темный угол, грызуна. Зато Винс отреагировал мгновенно. Он резко поднялся и притянул меня к себе.
Дверь распахнулась и на пороге показался наш знакомый с зелеными ленточками на рогах. Я не без удовольствия отметила, что под левым глазом у него красуется роскошный фингал. Демон радости от встречи с нами явно не испытывал, что и поспешил продемонстрировать.
— На выход, — отрывисто скомандовал он.
Мы с Винсом вышли из комнатушки. Я цеплялась за руку некроманта, но демону это не понравилось.
— По одному, — потребовал он, придержав меня за плечо. — И на этот раз без фокусов.
Сомнений, кому адресовано это предостережение, у меня не возникло. Пока мы плутали по извилистому коридору, к нашей процессии присоединилось еще трое демонов. Я старательно смотрела только на шагающего передо мной Винса, хотя кожей чувствовала враждебные взгляды рогатых. Неприятным ощущениям пришел конец, только когда мы поднялись по винтовой лестнице и вошли в ярко освещенный зал. Ни один из демонов не вошел вслед за нами. В первый момент мне показалось, что в просторном помещении кроме нас никого нет.
— Подойдите ближе.
Властный голос заставил меня вздрогнуть. Винс ободряюще сжал мою руку
