в своей. Только его присутствие помогло мне не поддаться панике перед лицом незнакомца, который мгновение спустя шагнул к нам из сгустившегося воздуха.
Портал выглядел бы иначе. Вероятно, этот высокий широкоплечий демон умел становиться невидимым. Или дело в идеально скроенном, подчеркивающем его мускулистую фигуру, костюме? Я присмотрелась к ткани, но она выглядела обычной. Хотя даже будь она начинена магией под завязку, я бы не смогла этого распознать.
Винс отреагировал на появление незнакомца спокойно и поприветствовал его, не теряя достоинства:
— Добрый день, милорд. Для нас большая честь, что вы решили принять нас лично.
Я солидарно кивнула.
Голубые глаза незнакомца внимательно изучили нас с Винсом. На мгновение он нахмурился, а потом самодовольно усмехнулся.
Окажись вы рядом, сразу бы поняли причину его веселья.
Да, я опять пялилась на них!
Черт бы побрал эти рога… У незнакомца, как на зло, они оказались особенно выдающимися. Его светло-русые волосы ниспадали на плечи, а рога… Как и у виденных мною ранее демонов, рога были обвязаны зелеными лентами.
— Извините… Я совершенно не интересуюсь вашими рогами. Они, конечно, замечательные. Но я, честное слово, не проявляю к ним, то есть к вам… эмм… непристойного интереса, — смутившись и покраснев, принялась лепетать я.
— В самом деле? — с деланным удивлением спросил демон. В этот момент что-то в его лице показалось мне знакомым. Но мимолетное впечатление рассеялось, и я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которую застали за кражей конфет.
— Мы прибыли в Приграничье, чтобы встретиться с хозяином амулета вашего клана, — произнес Винс.
— В самом деле? — повторил демон теперь уже с вполне искренним интересом.
Я мысленно поблагодарила некроманта за то, что увел разговор с темы рогов и зареклась когда-либо впредь на них смотреть.
— Полагаю, кулон сейчас у вас, — продолжил Винс. — Не могли бы вы сказать: кому он принадлежит и где искать его владельца?
— Кулон принадлежит Морнатонскому клану, — лаконично ответил рогатый мужчина. — Это все, что полагается знать чужакам.
Любезная улыбка, от которой можно в миг заледенеть… Нет, кого-то этот демон мне точно напоминает.
Вместо того, чтобы напрячь серые клеточки, я возмущенно брякнула:
— Но кулон был у…
Рот сам захлопнулся, стоило только Винсу до боли сжать мою руку.
— У кого? — в звенящей тишине спросил демон. — Если бы вы украли родовой артефакт моего клана, я бы не стал тратить время на разговоры. Но вы не воры, и поэтому все еще живы. Как кулон попал к вам?
Демон сделал один единственный шаг. Словно сквозь туман я увидела, как Винс пытается оттолкнуть его от меня. Бесполезно. Я уже посмотрела в его глаза. В них засверкали алые огни, а передо мной словно в видео, включенном на перемотку, замелькали события прошлого.
Не знаю, сколько времени это продолжалось. Я очнулась на мраморном полу в объятиях Винса. Некромант гладил меня по голове и выглядел крайне обеспокоенным.
— Разве нельзя было обойтись без этого? — раздосадовано бросил он, переводя взгляд на демона.
Тот расхаживал в паре метров от нас, заложив руки за спину. Все в нем говорило о крайней степени негодования, так что я успела всерьез испугаться, прежде чем Винс объяснил.
— Ульяна, он все знает. И про кулон, и про портал, и про… твое появление в этом мире.
Глаза расширились от ужаса, я судорожно сглотнула. Пусть мне неизвестно, что вывело из себя главу Морнатонского клана демонов, зато я наконец-то осознала, кого он мне напоминает. Догадка ужаснула простотой и не оставила сомнений.
Если есть хоть малейший шанс выбраться из этого места, мы должны им воспользоваться. Прямо сейчас!
Я попыталась встать, но тут же беспомощно осела на пол и посмотрела на некроманта.
— Не спеши. Через пару минут слабость от ментального воздействия пройдет, — заверил меня Винс.
Как дать ему понять, в какую опасность мы угодили? Внезапно осознала, что язык меня не слушается. Кажется, я и мимикой перестала владеть в достаточной мере. Некромант нахмурился, пытаясь расшифровать вырывавшиеся из моего рта нечленораздельные звуки. Еще немного и он, наверное, усомнился бы в здравости моего рассудка. Но помощь пришла откуда не ждали.
— Она пытается сообщить, что мы с Сантором родственники и что вам пора делать ноги из моей резиденции, — перевел демон мое мычание.
Он продолжал мерить зал шагами, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Будто в воображении он сейчас кого-то ими душит… Я содрогнулась от этой мысли.
Винс, почувствовавший растущую во мне тревогу, снова попытался успокоить:
— Не волнуйся. Мессир Гранзар не причинит нам вреда.
Я хмыкнула и смутилась от того, что не удалось скрыть свою недоверчивость. Похоже, начинаю приходить в себя.
— Кто такой Сантор? — хрипло спросила я через минуту. Слова дались с трудом, но находиться в неведении было невыносимо. Винс и демон явно знали больше меня.
— Мой сын, — отрывисто бросил глава Морнатонского клана. — Полагаю, вам он известен как Стас Ковалев.
Да, я уже догадалась, кем приходится мой бывший этому излучающему опасность демону. Но услышав подтверждение из его уст, дернулась, как от пощечины. Демон недовольно покосился на меня и вздохнул.
— Думаю, я должен извиниться за поведение своего отпрыска, — произнес он, опускаясь рядом с нами на колени.
— Четверть века назад у нас с Сантором вышла небольшая размолвка, — нехотя признался мессир Гранзар. — Мальчишка решил доказать, что дар его матери в нем сильнее, чем мой. Вечная проблема полукровок. Он комплексовал из-за отсутствия рогов, вот и вбил себе в голову…
Демон немного помолчал, а затем продолжил:
— Сантор переехал к своей мамаше. А там уж ее родственнички как следует промыли ему мозги россказнями про былое величие инкубов и суккубов. Дескать, он может раскрыть свой врожденный потенциал соблазнителя, если будет регулярно тренироваться… Ну какой у парня может быть потенциал?! Он мой! Он принадлежит к моему клану. Я официально признал его своим единственным наследником и если кто-то посмеет заикнуться о его происхождении или отсутствии рогов…
Глаза демона потемнели, а кулаки сжались до белизны костяшек. Боюсь даже
