сложно об этом говорить. Всё время с момента знакомства с Марго, я старательно обманывал себя. Я ведь изначально понимал, что настолько талантливая, яркая и родовитая девушка не может быть банальной фавориткой или Тенью. Маргарита достойна только одного – стать моей королевой. Поэтому я…
Да что же со мной сегодня! Что за косноязычие!
В этот раз, вместо круга по спальне я предпочёл выпить вина.
Один глоток, потом второй, но способность излагать внятно не вернулась. Даже сейчас, находясь далеко, за стенами Академии, Маргарита умудрялась туманить мой мозг.
Мало того, что я перебрал целую гору одежды! Мало что стою перед зеркалом и репетирую, как какой-то олух! Так у меня ещё и мышцы от напряжения сводит! Я взвинчен настолько, будто не жениться собираюсь, а прыгнуть в Бездну с самой высокой скалы.
– Короче, леди Сонтор! – уже не слова, а рычание. – Я намерен жениться на Маргарите, и отказы не принимаются! Вот договор о намерениях. Там прописаны даты оглашения помолвки, место проведения церемонии и всё прочее. Подпишите, будьте так добры!
О-о-о… Жуткий вариант. Таким словам Филиния точно не обрадуется.
Впрочем, гнев герцогини ерунда в сравнении с реакцией матушки, которой я даже не намекнул о своих завтрашних планах.
Не сказал потому, что не хотел.
Вопрос касается лишь меня и Филинии Сонтор, как единственной и старшей родственницы.
Мы с леди должны прийти к соглашению. Иначе не может и быть!
Новый глоток вина, и я шагнул к окну. Уставился на укрытый темнотой дворцовый парк и внезапно подумал – а что если причина моей нервозности не в завтрашнем разговоре?
Вдруг это не нервы, а интуиция?
Чутьё, которое намекает на проблемы с одной невероятно важной для меня юной особой?
Вдруг Маргарита опять оказалась в какой-то опасности? Разумеется, она сейчас в Академии, а там отличная защита, купол поднят до максимума, но…
– Хватит, – вслух перебил сам себя.
Очевидно, что это паранойя. Попытка найти повод, чтобы отправиться в Академию и увидеть Марго. Мы расстались лишь утром, но я успел соскучиться, и…
– Так! Хватит! – рявкнул повторно.
Действительно скучаю. Очень. Не могу забыть.
Врать себе бесполезно, поэтому признаю: я влип сильнее, чем казалось. Да, Маргарита обладает уникальным магическим даром, за ней богатейшие земли герцогства Сонтор, но истинная причина моего решения в другом.
Всё её «приданое» – лишь благовидный предлог. Логичное обоснование, чтобы не выглядеть полным болваном в глазах подданных.
Но я женюсь не поэтому.
Я женюсь потому, что люблю Маргариту.
Я просто её люблю.
Маргарита
Никогда не замечала за собой особой кровожадности, но это ладно. Куда интересней, что навыков фехтования у меня тоже не имелось, но и они нашлись.
И если первое можно списать на собственный характер, то со вторым однозначно помогли. Все рубящие удары и точные выпады совершала сама шпага. В миг, когда я прыгнула к клубку щупалец, артефакт рода Вейзов окутался голубоватым свечением – теперь именно он управлял моей рукой, а не наоборот.
Мне оставалась малость – не отступать, не сдавать позиций. Рваться вперёд. Не пугаться и не терять решимости. Причём решимость была важнее всего.
Никто не объяснял, но я точно знала, что стоит усомниться, и помогающая магия развеется. Поэтому я запрещала себе даже думать об отступлении! Да, опасно. Да, все отростки давно превратились в острые эластичные гарпуны и упрямо пытаются пронзить моё тело. А пути назад всё равно нет.
Я видела, как мелькает подсвеченное лезвие, как оно вспарывает тушу монстра. Ощущала, как в лицо летят ошмётки склизкой полупрозрачной крови, от чего к горлу подкатывала тошнота.
Жуки были лучше! И многоножки! И слизни! Да зачем меня вообще понесло к той нише?!
Но это всё лирика. Не важно.
Всё не важно. Главное – уничтожить чудовище и спасти друзей.
Не знаю, сколько это длилось, но руки под конец нещадно дрожали. Когда, разрубив очередной кусок тугой желеобразной массы, я увидела алую сердцевину, захотелось просто рухнуть и замереть.
Но я не упала. Я позволила шпаге прицелиться и нанесла последний, фатальный удар в то, что являлось, вероятно, сердцем.
Ну или мозгом.
А может вообще желудком – ведь поглощённая крыса обнаружилась именно там.
После этого удара, у «актинии» началась агония. Меня повторно отбросило на несколько метров, а я упрямо заставила себя встать.
Парней к этому времени освободило, державшие их щупальца превратились в две некрасивого вида горки, однако потрепало товарищей знатно. Ботаник стоял на четвереньках и громко боролся с приступами рвоты, а Псих просто лежал, привалившись к стене, и заново учился дышать.
Последним, что мы услышали, стал визг на ультразвуке. «Актиния» заверещала до того громко, что из свода выпал камень.
Зато потом – всё. Полная тишина и совершенно неподвижная, частично изрубленная на куски туша. Глядя на это, я не удержалась и прижала шпагу Вейзов к груди.
Отклика не последовало. Никаких лишних ощущений и никаких надписей в воздухе от шпаги. Хотя я и ожидала. Думала, сейчас проявится что-то из серии: «Я предлагала быть сильнее, а не лезть туда, где тебя могут превратить в фарш!»
Ну или такое: «Я говорила быть наглой, а не вот это вот!»
Шпага молчала, и я тоже взяла паузу. А потом прошептала, обращаясь к старинному артефакту:
– Спасибо тебе. Спасибо огромное. Ты нас спасла.
Лезвие полыхнуло какой-то магией и стало совершенно обыкновенным. Просто неширокая полоса стали с кровостоком. Витиеватая гарда, тёплая ручка, где-то под обмоткой которой должен находиться кусок Великого Древа. Увесистый стальной набалдашник, и всё.
– Марго, ты… – хрипло начал Псих. – Ты…
Он не смог договорить, но понять его мысль было несложно:
– Полная дура, которая втравила вас в очередную опасность? – ну да, всё правильно. – Не полезь я к этой нише, не нажми на печать, ничего бы не случилось.
Я сказала, а потом выдохнула и добавила то, в чём не хотела признаваться даже самой себе:
– Простите. Меня словно что-то тянуло. В какой-то момент показалось, что за этой дурацкой печатью скрыто нечто очень и очень важное.
– Да ладно, – в голосе уже не умирающего, но пока ещё неподвижного Психа прозвучала усмешка. – Мы и сами сюда рвались. Ты же пыталась отговорить в последний момент.
Угу. Мы все друг друга отговаривали. По очереди. Но каждый безрезультатно!
– Может у нас какая-то генетическая тяга к неприятностям? – предположила я.
Мне правда хотелось понять, почему мы снова влипли.
