Более достойно в этой ситуации себя повел граф. Он встал из-за стола, поклонился, и, попросив разрешения отобедать за одним столом с самим Императором, дождался небрежного кивка Демона, и только потом присел напротив нас с Бальтазаром.
Я сжала руки в кулаки. И чего ему спокойно не занималось своими делами? Поспал бы, в конце концов! Так нет, пришел и разрушил всю атмосферу своим венценосным появлением! Но вслух ничего не сказала, как и на лице не проскользнуло ни единой эмоции. Когда останемся наедине, я ему все выскажу.
Кирин со слегка дрожащими руками поставила перед Демоном тарелку с пирожными и дымящийся, ароматный кофе без сахара. Видимо, не понаслышке знает предпочтения хозяина Замка. Граф старался делать вид, что ничего особенного не происходит, но слегка подрагивающая в нервном ритме бровь выдавала его волнение.
Я же возмущенно сопела, не зная, как разрядить обстановку. Но к моему удивлению, это сделал Бальтазар. Точнее, попытался.
— Сайя, Кирин, присаживайтесь. Мой визит неофициальный, я лишь хочу получше узнать свою супругу, чтобы достичь еще большего взаимопонимания. — Обаятельная улыбка Демона сделала свое дело, и Кирин немного расслабилась, в отличие от Сайи. Та, видимо, знала настоящего Бальтазара — хладнокровного правителя, но приказ выполнила. А это был именно приказ.
Ту атмосферу, что была, вернуть не удалось. Все стучали по тарелкам в полном молчании, пытаясь съесть эти пресловутые пирожные, и выглядело это так, будто сытый человек пытался запихать еще что-то сверху. То есть аппетита не было ни у кого. Кроме Бальтазара. Тот с огромным удовольствием поглощал свои два пирожных, запивая всё это дело кофе. Ну, да, аппетит всем испортил, зато у самого вон — за уши не оттянешь.
— Кирин, это очень вкусно! Как всегда! — Сыто протянул Демон, отодвигая приборы. Девушка зарделась и тут же кинулась убирать со стола грязную посуду. — Завтра выпишу тебе надбавку к жалованию.
— Спасибо, господин. — Скромно выдавила из себя шеф-повар, прежде чем исчезнуть за занавеской, откуда донеслись звуки воды.
— Ты наелась, моя дражайшая супруга? — Может для них всех улыбка Бальтазара и выглядела любящей, но мне она напомнила плотоядный оскал.
— Да, мой супруг. — В тон ему ответила я, иронично поглядывая на пирожное, к которому так и не притронулась.
Сайя поблагодарила Кирин и Императора за оказанную милость и поздний ужин, отнесла свою посуду туда, где скрылась Кирин, и вернулась на свой пост. Кейн поднялся из-за стола, поблагодарил всех, и, ссылаясь на неотложные дела, попрощался, выйдя через служебный вход.
— Спасибо, Кирин. Надеюсь, когда-нибудь еще нам удастся вот так же собраться. — Я имела в виду, как до появления Бальтазара, и, судя по блеснувшему радостному взгляду, она меня поняла.
— Да, госпожа. Доброй вам ночи. — Поклонилась нам девушка, вытирая руки о передник.
Я подхватила Демона под локоть, насильно вытаскивая его из кухни. Как только мы оказались вне слышимости, я огляделась, чтобы вокруг никого не было, и зло посмотрела на Бальтазара, задав один единственный вопрос.
— Зачем?
— Я разве чему-то помешал? — Насмешливо произнес он, скрестив руки на груди.
— А то ты не заметил. — Проскрежетала зубами. — Перенеси нас в комнату, будь любезен. Еще не хватало разборки устраивать посреди Замка.
Бальтазар, с грацией хищного кота, подошел ко мне, приобняв за талию, и выполнил мою просьбу, все еще ухмыляясь.
— Вы дольны, ваше Величество? — Язвительно.
— Нет, была бы дольна, если бы кое-кто не испортил все. — Скидывая туфли, упала на диван.
— Ночью нужно спать. Тебе необходимо восстановить режим, а не шататься за пределами Замка с непонятными обедневшими графами. — Укоризненно цокнул языком, достав из настенного шкафчика бутыль с бордовым содержимым. — Давай мы с тобой немного выпьем вина для расслабления нервов, что поспособствует твоей тяге ко сну.
— Так и спиться недолго. Не думала, что Император Темной Империи в душе тот еще алкоголик. — Буркнула я, поджав губы, а Бальтазар рассмеялся, запрокинув голову.
Его силуэт в полумраке, освещенном только светом огня, пылающего в камине, выглядел безумно соблазнительно. Несмотря на то, что я злилась на Демона, почувствовала, как внизу живота наливается тепло. Разозлившись теперь еще и на себя, нетерпеливо пододвинула два стакана, любезно приготовленных мужчиной заранее, к краю стола.
— Наливай. Чую, что без затуманенного рассудка, я с тобой не найду общий язык.
— Мы с тобой очень часто находим общий язык, дорогая. — Явно намекая на поцелуи, растянул губы в обольстительной улыбке Демон. Его взгляд стал тягучим, словно патока. — Зря ты на это грешишь.
Я отвела глаза, не в силах выдержать этой животной сексуальной харизмы. Практически вырвав у Бальтазара из рук протянутое вино, отхлебнула, и тут же закашлялась. Это было не вино!
— Что это?! — Откашлявшись, вопросила я. Мужчина заботливо протянул мне салфетку, присаживаясь рядом.
— Это традиционный напиток Темной Империи — Сангрория. Его получают при отжиме трех магических фруктов, выращиваемых в специальных условиях. Только богатейшие лица могут себе позволить этот напиток. — С неким достоинством, отпил глоток.
— Гадость какая. — Высказала свое мнение.
— Сангрорию нужно распробовать, чтобы почувствовать все нотки. — Он, как истинный ценитель, покачал стаканом и вдохнул ароматный букет. — А еще, — прежде чем сделать глоток, продолжал Демон, — Сангрория не только хмелит, но и сильно расслабляет, обнажая все твои настоящие эмоции. Обычно к данному способу проверки чувств прибегают возлюбленные, чтобы доказать друг другу то, насколько они искренни по отношению к партнеру.
Я ужаснулась. Нет-нет! Только не это! Я не хочу, чтобы Демон имел на меня такой огромный рычаг давления!
Вскочив с дивана, посмотрела на Сангрорию, как на змею, пытающуюся меня ужалить.
— Талию ты тоже им опаивал?! — Прошипела я, вызверившись. Ей богу, была бы шерсть, каждый волосок дыбом стоял бы.
— Нет. — Перестал улыбаться. — В этом не было необходимости.
— Ой ли? — Язвительно спросила, чувствуя, как все внутри начинает гореть, хотя я толком даже не сделала полноценный глоток. Черт побери! — А надо было опоить, давно бы сослал эту змею, узнав правду об ее истинных намерениях!
Бальтазар поднялся следом, наступая на меня, и игнорируя гневную тираду о Талии.
— Ринна, чего тебе бояться? — Сощурившись, говорил он тоном, словно змей, искушающий Еву в Райском Саду, чтобы та откусила запретный плод. — Допей Сангрорию, докажи мне, что ничего ко мне не испытываешь. И тогда я обещаю, что больше никогда к тебе не прикоснусь. И все будет как прежде.
— Я не могу верить твоим обещаниям. Они для тебя ничего не значат без клятв, а клятвы между истинными парами, ты сам говорил, не работают. — Я уперлась спиной в стену, понимая, что отступать больше некуда.
— Ты так хочешь, чтобы наш договор был в силе? — Подойдя ко мне практически в упор, Демон упер руку в стену над моей головой. Его глаза сузились еще больше, а среди голубой радужки начала клубиться тьма.
— Хочу. — Неуверенно прошептала я, понимая, что Сангрория начинает действовать, а с языка так и норовило сорваться предательское «никогда не хотела».
— Тогда пей. — Прошептал Демон, заправив мне за ухо белоснежный локон.
— А если… — Я сглотнула, мысли разбегались в его присутствии, будто я была пьяна им. — Вдруг Сангрория покажет иное?
— Что? — Усмехнулся Бальтазар, склонив голову на бок, от чего волосы рассыпались по его плечу, частично задевая лицо. Боже, как же он красив! — То, что я тебе нравлюсь? Или даже больше, чем нравлюсь? — Хрипло прошептал мужчина, втягивая воздух у моей шеи, но не прикасаясь.
— Допустим. — Выдохнула я, закрыв глаза от удовольствия, которое против воли заполняло каждую клеточку тела. И это он ко мне еще даже не прикоснулся! Боюсь представить, что будет дальше.
— Тогда ты пообещаешь мне забыть о договоре. И примешь меня не только как фиктивного мужа. — Немного отодвинулся от меня, давая глотнуть свежего воздуха, и чуть-чуть прояснить сознание, одурманенное им, для внятного ответа. — Или хотя бы не будешь бегать от меня по углам Замка, и перестанешь обманывать саму себя.
