том домике, куда мы направлялись, поэтому я вздохнула и грустно улыбнулась.
— Достопочтенный палач, вы ведь понимаете, что я не собираюсь с вами сотрудничать? — проговорила я и подалась назад, но вскоре оперлась плечом о боковые прутья, ибо те, что были сзади, оказались с небольшими толстыми шипами и больно впивались в спину.
— Вас никто и спрашивать не станет, — ответил вместо него Кейвуд, ехавший с другой стороны телеги.
— О, сильнейший из магов, я буду сопротивляться до последнего, — не обратила я внимания на высказывание того мужчины.
Тиррен же никак не реагировал. Идеальная осанка, развевавшийся от езды черный плащ, кожаные штаны… Я залюбовалась его руками, сжимавшими поводья, легкой небритостью, мягкими, слегка волнистыми волосами. Указательный палец приподнялся от желания прикоснуться к Тиррену.
— О, красивейший из палачей, взгляните, пожалуйста, на меня, — я встала на колени, обхватила руками прутья клетки и вскрикнула от боли.
Сзади раздался злобный смех, а Тиррен кинул на меня взгляд… Все-таки он взглянул и снова сделал вид, будто глух к моим словам. И хоть ладони жгло, я заулыбалась. Слезы жгли глаза, а я все же улыбалась. Мы оказались в ужасном положении, вот только я тоже начала смеяться, почти неслышно, но смеяться. Может, это первые признаки истерики?
— Давайте знакомиться, — повернулась я к Кейвуду. — Вы не представились — некультурно. Меня зовут Эйви Морисон, а вас?
Мужчина закатил глаза, да так, чтобы я это заметила. Наверное, тем самым он хотел дать понять, как относится к подобным простолюдинкам.
— Забыли свое имя? — я наигранно поразилась и приложила ладошку ко рту.
Жгло… Стоило подуть на нее, как боль слегка поутихла, но до конца не исчезла.
— Тэйр Маркард, ваш друг забыл имя, — повернула я голову и заметила, как у Тиррена после этих слов дернулась мышца на щеке. — Надо помочь ему вспомнить. Вы же умеете что-то там делать в голове вашей магией. Помогите человеку узнать его имя!
Каменный палач остался таким же неподвижным. Зато второй мужчина уже заметно сжимал челюсти. Как оказалось, его легко вывести из себя. Может, не стоит?
— Тэйр Кейвуд, и давно это у вас? Кстати, у нас в деревне есть хорошая травница. Она делает замечательные настои. Нет, вы не думайте, имя от этого не вспомните, она ведь не какая-то ведьма, — я фыркнула и наигранно хохотнула. — Зато язык от ее настойки развязывается полностью. Вот уверена, вам должно помочь.
Карие глаза Кейвуда встретились с моими. Всего на миг появился неприятный трепет, однако!..
— Она живет совсем недалеко от Тервиля, — указала я большим пальцем на развилку дороги. — О, величайший из тэйров, — начала я говорить, смотря на этого мужчину, но под конец фразы повернулась к Тиррену, — определенно завезите вашего друга туда. Ему все же не помешает узнать свое имя.
Ноздри Кейвуда с каждым вздохом начали расширяться все больше и больше. Желваки уже ходили ходуном на его скулах. Он поджал губы и достал руку из кармана, перебирая в ней… Я не смогла заметить, какие у него миамены, однако ощутила холодное прикосновение к своим вискам. Но в тот же момент оно исчезло, так как все кони резко остановились из-за громкого свиста и обрушившегося со всех сторон гомона.
Я кинула встревоженный взгляд на Тиррена, глаза которого только долю секунды выглядели ясными. Они снова затянулись еле заметной поволокой.
Из-за деревьев повыскакивали люди и ринулись к нам с воинственным кличем. Сопровождающие меня тэйры спрыгнули с коней. Они заметно напряглись. Тиррен торопливо приблизился к своему напарнику и встал рядом, словно защищая его своей широкой грудью. А в это время мужчины и женщины один за другим падали навзничь, не достигая заветной цели. Но какая она?
Тихий скрип привлек мое внимание. Я заметила, как кто-то, пригнувшись и вытянув руку вверх, аккуратно открывал замок несоизмеримо маленьким по сравнению с замочной скважиной ключом. Щелчок. Щуплый парнишка подмигнул, слегка приподняв голову, и пополз в сторону леса, так и оставшись незамеченным двумя грозными магами.
Я дернулась к дверце клетки, но вовремя остановилась. Рано. Следовало выждать нужный момент, чтобы на меня никто не обратил внимания и появился реальный шанс для побега.
Количество нападавших на нас людей заметно уменьшалось. Их голоса перестали быть такими громкими, даже Кейвуд слегка расслабился и больше не следил за происходящим — он со скучающим видом подходил к спящим на земле мужчинам и разглядывал их, иногда толкая носком сапога в бок, а иногда и наклоняясь, чтобы получше рассмотреть лицо.
Сзади раздался истошный крик. Я обернулась вместе с остальными на возничего, однако быстро сориентировалась и выпрыгнула из клетки. Бежать!
Нельзя смотреть назад, нельзя останавливаться, никаких лишних движений. Только вперед! Сердце бешено колотилось о ребра. Я слышала сзади какой-то шум, но лишь прибавляла ходу, старалась двигаться в полную силу. К моему плечу вроде бы кто-то прикоснулся, но затем вскрикнул. Им оказался Кейвуд, он летел обратно к клетке, откинутый туда невидимой силой.
От неожиданности я шумно втянула воздух и снова бросилась бежать. Однако не прошло и секунды, как Тиррен схватил меня за локоть и прижал к себе. Его грудь высоко вздымалась, глаза впились в мои. Он прикрыл их на мгновение, словно вел внутреннюю борьбу, коротко выдохнул и прошептал:
— Беги.
Хватка мужчины резко ослабла. Ощутив свободу, я развернулась и собралась последовать указанию. Вот только палач противоречил собственным словам. Буквально через пару секунд он схватил меня за шиворот и пошел в обратном направлении. Рубашка с завязками от плаща больно впивались в горло, ноги так и вовсе заплетались от невозможности поспеть за широкими шагами мужчины. Я задыхалась, изредка глотала воздух, пытаясь избавиться от удушья и одновременно вырваться из плена.
— Вы слишком самонадеянны, — криво улыбнулся Кейвуд, когда мы приблизились к нему.
— О вас я могу сказать то же, — раздался сзади звучный голос Амирры.
Рука Тиррена сжалась еще сильнее, отчего я открыла рот, не имея возможности больше дышать. Глаза закатывались, пальцы чуть ли не в кровь обдирали кожу в попытке избавиться от ненавистной ткани и завязок плаща.
— Папа, — пискнула маленькая принцесса, и меня отпустили.
Упав на землю, я хватала ртом воздух и с трудом держалась на дрожащих руках. Шея саднила. Желание что-либо делать пропало бесследно. Тиррен же, слегка помедлив, пошел навстречу сперва медленно шагающей, а затем пустившейся в бег дочери. Сколько раз я видела, как они радостно встречали друг друга. Алания в такие моменты звонко смеялась. И сейчас должно было произойти так же. Но в груди появилось дурное предчувствие, и я кинула
