После второго свидания двое решили встречаться. Разговор как-то сам подошёл к щекотливой теме и перерос в поцелуй. Всё прошло даже как-то слишком хорошо: интересные темы для бесед, без неловкого молчания, удобная скамейка в опустевшем вечернем парке, холодный ноябрьский ветер, заставляющий прижаться друг к другу ближе, подходящий рост…
Чтобы поцеловать Веронику, Хасу приходилось, наклоняться, выгибать спину и изворачиваться, а с Нелли всё удобно и легко, как бы цинично это ни звучало.
Может быть, им удастся выстроить здоровые отношения, пусть и без огонька? Любовь ведь иногда приходит со временем?
***
После головокружительной во всех смыслах физической активности Ольга сидела на постели в задумчивости.
– Как думаешь, Хас уже успокоился после Вероники? Не рано ему заводить новую девушку? – спросила она.
– От этой девчонки хотя бы не несёт за версту другими мужчинами, – ответил Хастад, но по его взгляду можно было заметить, что думает он в данный момент вовсе не о сыне.
– Даже не верится, что наконец-то всё действительно хорошо, – она прилегла на грудь великана и томно вздохнула.
– Уже полгода не случалось никаких катаклизмов. Это уже повод насторожиться.
– Да, наверное, ты прав. И девушку Хаса не забудь как следует проверить. Сын у нас всё-таки один.
– Ладно. Хотя здесь я уверен, что девчонка чистая, – он, едва касаясь, провёл когтями по спине жены.
– Ты моё ходячее удовольствие, – она извернулась, приникла долгим поцелуем к губам великана и возбуждённо замычала.
– А ты – моя вечно ненасытная женщина, хотя с виду – неприступная ледышка, – полушутя ответил он.
***
Наступил ответственный день знакомства Нелли с родителями Хаса. В этот раз всё должно пройти отлично. Что может пойти не так?
Нелли из хорошей семьи: умная, красивая, порядочная, к тому же у них с Хасом общие увлечения. Родителям остаётся только порадоваться.
Да, Хас всё ещё страдал, что у него ничего не вышло с Вероникой, но, кто знает, может, со временем он полюбит и свою новую девушку? Ведь им интересно и легко вместе.
У них ещё не дошло до интимной близости, но Хас был уверен: они подойдут друг другу.
Утром Хас взял водителя и заехал за Нелли.
– Привет, Нелл! – он встретил девушку и галантно открыл дверцу автомобиля.
– Привет, – улыбнулась она. – Я тут подумала: может, перенесём знакомство?
– Почему? Ты передумала?
– Вчера меня экстренно вызвали в центр контроля населения, сказали, что мой чип неисправен и его нужно срочно заменить, – она показала маленький аккуратный шов на шее сзади. – Он как-то странно гудит.
– Гудит?
– Ерунда, конечно, просто немного болит голова, – слегка поморщилась она.
– Родители ждут нас, но если тебе плохо, я скажу им, что всё отменяется, – расстроенно ответил Хас.
– Ты же говорил, что твой отец всё время занят?
– Угу, – кивнул он.
– Ладно, едем, – ответила Нелли и села в машину.
– Я предупредил их, чтобы не приставали к тебе. Познакомимся, попьём чай и всё.
– Да я не боюсь. Это так, лёгкое волнение.
Автомобиль выехал за городскую черту и свернул с трассы на ровную узкую дорогу, спрятавшуюся в лесу. Ещё десять минут – и машина остановилась во дворе особняка.
Родители ждали Хаса и его девушку в гостиной.
– Нелл, познакомься: мой отец Ксабиан Грей, моя мама Хлоя Браун, – представил Хас родителей.
– Здравствуйте, – поздоровалась Нелли одновременно с Ольгой и Хастадом.
– Привет! – Ольга тепло улыбнулась. Подруга сына понравилась ей с первого взгляда. – Ну вот, я, как обычно, самая маленькая.
Нелли вежливо посмеялась и поддержала разговор:
– Раньше я везде чувствовала себя великаном, но здесь нет.
– Ну, я всё время чувствую себя великаном, – иронично сказал Хастад. – До сих пор не могу привыкнуть, что моя жена такая маленькая.
Ольга ткнула Хастада локтем в бок и пригласила всех садиться за стол.
– Сегодня мы устроили выходной прислуге. Хаст… кхм, – она поправила себя. – Ксабиан готовил угощения сам, – и обратилась к мужу. – Принесёшь?
Великан кивнул и исчез.
Нелли наклонила голову и сжала её руками.
– Тебе нехорошо? – спросила Ольга.
– Ничего страшного, просто голова немного болит… – с трудом ответила девушка.
– Пересядь на диван, там мягче, – Ольга помогла Нелли встать и пройти несколько шагов до дивана, затем обратилась к сыну. – Хас, найди в аптечке на кухне что-нибудь от головной боли.
Хас кивнул и тут же убежал.
– Пап, где лежат таблетки? – спросил он.
– Вторая дверца слева, – ответил Хастад, который слышал разговор в гостиной. – А что с Нелли?
– Да ей вчера экстренно заменили чип… Видимо, как-то неаккуратно установили.
Хастад на мгновение замер, затем крикнул сыну:
– Останься здесь! – и исчез обратно в гостиную.
Не успел.
Появился на месте в момент взрыва, схватил Ольгу, но они вдвоём попали под взрывную волну.
Всего какая-то упущенная секунда, но её хватило, чтобы осколки достигли цели.
Когда Хастад положил Ольгу на пол в кухне, чтобы попробовать привести в себя, то увидел, как под её шеей расползается лужа крови.
– Папа, что случилось? Почему везде кровь? Где Нелли? – вопрошал взбудораженный Хас.
– Я должен был всё проверить… О нет... Хола… – бормотал Хастад, слыша один только звон в ушах. – Нужно в больницу!
Великан из последних сил переместился в частную клинику, где его уже знали, и созвал всех. Личный врач их семьи отсутствовал, а времени, чтобы ждать его появления не было. Счёт шёл на секунды.
Ольгу положили на операционный стол, а Хастад остался наблюдать за происходящим через стекло в предоперационной. Он не замечал ни озноба, ни звона в ушах, ни боли, ни того, что правая часть лица обгорела, и кожа свисала безобразными ошмётками. Если жизнь его обожаемой Холы оборвётся, он не сможет жить дальше, даже ради сына.
Нет, Хола не может умереть. Хастад её не отпустит.
– Большая кровопотеря. Нужна донорская кровь, – говорил врач. – Скорее, мы её теряем!
От этих слов великан мысленно провалился в преисподнюю, но упорно продолжал вслушиваться в разговор в операционной и следить единственным видящим глазом за происходящим.
Операция продолжалась, а значит, ещё есть надежда. Только бы Хола жила…
– Господин Грей? – в предоперационную влетел личный врач семьи Ксабиана Грея.
Великан не отреагировал, продолжил сидеть, прижавшись лбом к смотровому стеклу и бормоча себе под нос что-то невнятное.
– Господин Грей, вы истекаете кровью. Вам срочно нужна помощь!
– Не важно… Это не важно… Я хочу быть рядом с женой…
– Вашу жену оперируют одни из лучших хирургов страны. Они сделают всё, что в их силах.
Великан грозно зарычал и оскалился.
Доктор тяжело вздохнул:
– Хорошо, я прооперирую вас здесь, – он засуетился, готовя инструменты. – Сделаю вам местный наркоз.
От первого укола, сделанного в уцелевший участок щеки, свело всё лицо.
– Что произошло? – полюбопытствовал доктор.
– Я не успел… не успел… – нечленораздельно бормотал великан.
– У вас порвано веко. Я его зашью, но придётся наложить стерильную повязку.
Хастад никак не отреагировал. Он прислушивался только к голосам из операционной, где Ольге сейчас одновременно сшивали разорванную руку и левую половину лица.
Великан и не заметил, как врач закончил накладывать швы на лице и переключился на руку. В руке застряли осколки, но Хастад не замечал ничего. Его сознание медленно уплывало, а он всё продолжал сидеть, прижавшись лбом к стеклу.
Вдруг свет в операционной потух. Великан вздрогнул всем телом.
– Нет… Нет, Хола! – взревел Хастад.
В предоперационной появился врач, который оперировал Ольгу.
