Кристина
Я задумчиво рассматривала метку. Она стала еще ярче, еще отчетливей. Похоже, магия засчитала успешно пройденное испытание.
Испытание. Это было всего лишь испытание.
Прикрыла глаза, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться, не разнервничаться снова. Я ведь на самом деле переживала за Альхеорша, ужасалась при виде его ран. Верила, что мы оба можем погибнуть! А за нами присматривали, наблюдали. И наверняка веселились, глядя на меня перепуганную.
Больно. Обидно. Унизительно.
Каким еще испытаниям нас подвергнут на этом чертовом отборе?!
Интересно, а каково было Альхеоршу? Принимать мою помощь, когда я волокла его, когда промывала его раны. Смотреть в мое испуганное лицо и знать, что никакой опасности нет, что это всего лишь испытание.
Не прощу. Мерзкий, беспринципный, бесчувственный демон!
С утра ко мне зашел Карайт. Еще раз осмотрел, помог повторно обработать раны. Заверил, что через пару дней от них не останется и следа. Пытался поговорить. Я так и не поняла, чего Карайт добивался. Просто отказалась от разговора, закрылась, ушла в себя. Запомнила только, что об испытании нельзя говорить никому. Сейчас другие невесты друг за другом постепенно проходят такое же. И, конечно, в интересах тех, кто уже прошел, не предупреждать остальных. Я пообещала, что не скажу. Мне-то какое дело до остальных? А Рэйла, уверена, справится и без предупреждения. Хотя было бы забавно, если бы хоть одна бросила Альхеорша в лесу подыхать! Потому как ничего больше он не заслужил.
Хорошее испытание, если задуматься. Не только на магическую совместимость проверяет. Еще можно оценить поведение невесты. Какая она самоотверженная идиотка, как будет помогать Альхеоршу? И, пожалуй, еще кое-что. Поцелуй. Как все кипит внутри, когда представляю, что этот демон целуется с каждой! Тоже, наверное, проверяет. Насколько будет приятно, насколько умела невеста. Прекрасное испытание, ничего не скажешь.
Надеюсь, Альхеорш страдает. Пусть дикий дракон раздерет его хорошенько!
Читалось сегодня с трудом. Отложив книгу, я вздохнула.
Никак не получается сосредоточиться. А значит, стоит выйти, прогуляться немного. Хватит сидеть в четырех стенах, надоело уже.
Я почти добралась до выхода в сад, когда меня окликнули.
— Наконец-то! Мы уж думали, ты никогда не выползешь из своей норы, так до конца отбора и просидишь.
Я оглянулась. С подоконника спрыгнули и направились ко мне две демоницы. Сатра и Аркая. Говорила Сатра. В руках Аркая держала лист бумаги и карандаш.
— Если вам так хотелось пообщаться, вы могли постучать.
— И общаться с тобой через дверь? Ну уж нет. Ты бы тогда точно не выползла.
— Ну что ж… Вот она я, выползла. Что теперь?
Страха я не испытывала. Разве что волнение. Мы так старательно скрывали мою магию. Когда она вырывалась из меня, Альхеорш ставил защитные пологи. Дворцу доставалось, но до сих пор никто из невест не узнал. Однако если сейчас воспользоваться магией, они точно узнают. А это уже будет нехорошо.
— Теперь поговорим!
Аркая нахмурилась и что-то настрочила на бумаге. Потом показала Сатре. Та сказала:
— Третье испытание прошло. Голос к Аркае не вернулся.
О… Так она общается при помощи листочка. Пишет на нем, Сатра озвучивает.
— Я здесь при чем?
Аркая стерла написанное, опять настрочила. Сатра прочитала:
— Это из-за тебя. Из-за тебя на Аркаю поставили печать.
— Нет, не из-за меня. Из-за ненависти, из-за желания навредить невесте его темнейшества.
Аркая опять написала, Сатра зачитала:
— Голос должен был вернуться после третьего испытания!
Да господи, я-то что теперь сделаю?
— Сочувствую. Но, возможно, стоит спросить самого Альхеорша. Я не в курсе его наказания.
Аркаю аж перекосило. Она опять настрочила.
— Все из-за тебя! — озвучила Сатра.
Ее заело, что ли?
— Сочувствую, но ничем не могу помочь. — Насчет сочувствия я, конечно, соврала. Какое сочувствие, когда глаза хочется выцарапать этой Аркае при мысли, что она тоже целовалась с Альхеоршем на испытании?! Но голос мой звучал твердо и спокойно: — Я не знаю, почему так получилось. А сейчас мне нужно идти…
Я собиралась уже развернуться, но тут Аркая рванула ко мне.
— Никуда ты не пойдешь! Ты ответишь за то, что натворила, — сказала Сатра и отступила, как будто оставляя нас одних.
Аркая прижала меня к стене болезненным толчком. Оскалилась, зашипела. Грозно расправила темно-зеленые крылья. На пальцах демоницы заискрилась магия.
Ну все, мне конец. Или использую магию, тем самым выдав себя, либо придется узнать, чем таким замечательным она собирается меня приложить. Может, хотя бы получится щит? Я не боюсь. И, возможно, смогу проконтролировать магию, чтобы не убить глупых демониц…
Облако в руке Аркаи набухло. Я приготовилась обратиться к магии. Но не успела. Стену рядом со мной что-то проломило. Вернее, кто-то. Из стены вырвался мертвый дракон. К счастью, в человеческом обличье. Он зарычал и набросился на Аркаю, хватая демоницу за горло. Аркая выпучила глаза и беззвучно закричала. Зато Сатра очень вовремя озвучила: заголосила так, что ее вопли разнеслись по всему коридору и чуть не оглушили меня.
В один рывок мертвый дракон опрокинул Аркаю, швырнув ее на пол. Сам навалился сверху, рыча и царапая когтями каменную плитку.
Сатра бросилась бежать с криками: «Мертвый, мертвый во дворце!»
Я тоже перепугалась. Всерьез. Аркая, конечно, злобная дура, но будет жаль, если мертвый ее убьет. Приказать ему? Не умею! Испепелить? А если задену Аркаю? Значит, нужно хорошенько прицелиться…
Я обратилась к магии. Под телом дракона что-то прохрустело. Я закричала от ужаса. А потом волной магии мертвого смело с Аркаи. Но это не я. Я просто не успела.
Дэрваш подскочил ко мне.
— Виира, как ты?
— В порядке. Аркая… она жива?!
— Не знаю. Проклятье! — тут же выругался дракон. — Мертвый обращается.
Да, огненный удар не испепелил мертвого с первого раза, как это делала я. И теперь дракон стремительно менял форму, обращаясь в гигантского ящера. За мгновение до того, как он проломил головой потолок, я швырнула в мертвого сгусток магии. Дракон зарычал, дворец содрогнулся. Упс. Кажется, недостаточно. Дэрваш выдохнул еще одну волну пламени. Но в этот раз я успела первая — атаковала мертвого мощным ударом. Этого хватило: полуящер рассыпался, оставив после себя горстку пепла, царапины и трещины на камне.
Мгновением спустя примчались демоны во главе с Грашелем. Альхеорша в их числе не было.
— Дэрваш, что произошло? — вопросил Грашель хмуро, осматривая все, что осталось от пребывания здесь мертвого дракона.
— Виира… — Дэрваш повернулся ко мне.
— Аркая! — закончила перекличку я и бросилась к лежащей на полу демонице. Ощупала пульс, убедилась, что живая.
— Что здесь происходит? — спросил в свою очередь Карайт, добравшись до места происшествия.
— Виира, не волнуйся. Ей помогут. — Дэрваш обхватил меня за плечи, оттащил от демоницы.
Грашель кивнул своим подчиненным, те поспешили к Аркае. Один из демонов поднял ее, куда-то понес. Судя по направлению, к отведенным невестам комнатам. Другие принялись осматривать нагромождения камней, оставленные после того, как мертвый вырвался из стены. Карайт тоже подошел к нише в стене, небольшой такой, как раз на одного дракона в человеческом обличье хватит.
— Аркая напала на тебя? — спросил Дэрваш.
— Да. Угрожала. Прижала к стене. И… мертвый вырвался из стены.
— Как любопытно, — заметил Карайт. — Пойдем, Виира. Пойдем поговорим.
Грашель проводил нас фирменным мрачно-задумчивым взглядом, но ничего не сказал. Интересно, он знает о моей магии? Наверное, знает. Все же доверенное лицо Альхеорша.
А вот Дэрваш на месте не остался, последовал за нами.
— Ты понял, что произошло? — спросила я вампира.
— У меня есть некоторые предположения. Дело в том, что это та самая часть дворца, которую ты разгромила, когда была под действием чая.
